La Maldición del Ojo Dorado

Un viento agrio se colaba bajo las cortinas de mi ventana. El frío invernal debió haberme animado a arreglar ese cristal, pero las luces de neón del prostíbulo adyacente sugerían una atmósfera templada. Un par de pisos más abajo, un Lincoln Continental intentaba aportar algo de elegancia a las sucias calles del Lower East Side. Una brizna de suntuosidad en el alba de la Gran Depresión de 2008. Era una noche aburrida, como atestiguaba mi sombrero de fieltro colgado tras la puerta. Entonces sonó el teléfono. No me habló una mujer, aunque mis oídos así lo habrían querido. Era mi socio en la agencia, jadeante y enardecido. Había encontrado un testigo relacionado con un crimen que salpicaba a las más altas esferas. Todo empezó así, de improviso, tras un soplo en los tugurios de Penny Arcade. “Llevan un año silenciando esto”, escuché al otro lado de la línea, “pero ha aparecido un tipo que lo conoce desde dentro. No sé cuánto tardarán en dar con él, así que voy a tratar de contactarle cuanto antes. Rare ha adaptado GoldenEye en alta definición, pero Microsoft ha paralizado el proyecto. La cosa apunta a Satoru Iwata y sus secuaces de Nintendo”. La mafia japonesa. Debí haberlo imaginado. Desde que recuperaron el control del negocio dictan su propia ley desde Kioto a New Hampshire. Pero esta vez habían rebasado una nueva frontera. Habían robado la joya de la corona a su legítimo heredero. Según mi colega, el chivato de Penny Arcade tenía una historia asombrosa que contar. Rare había estado trabajando en una adaptación de GoldenEye 007 a lo largo de 2006, con la intención de lanzarlo en Xbox Live Arcade en 2007 y así celebrar el décimo aniversario del juego. La nueva versión había sido desarrollada siguiendo el código de Nintendo 64 y ofrecía la opción de jugarlo tanto en alta definición como en su aspecto original. Se movía a 60 frames por segundo continuos y contaba con juego online. El sistema de control se había adaptado a Xbox 360, pero también permitía configurarlo de un modo similar a N64. El multijugador incluía la posibilidad de dividir siempre la pantalla hasta en cuatro fragmentos, de manera que la experiencia original se respetase incluso al participar online. Varios niveles de la aventura para un jugador se habían añadido al deathmatch, incluyendo ‘Frigate’, ‘Dam’ y ‘Depot’. El proyecto se perfilaba como la mejor resurrección de un clásico desde Jesucristo. Pero en palabras de nuestro infiltrado, Iwata consideraba GoldenEye un producto de Nintendo y como tal sólo debía ver la luz en una plataforma de Nintendo. Aquel relato me dejó perplejo. Mientras deambulaba por los bajos fondos, le di vueltas al asunto sin llegar a ninguna conclusión lógica. Necesitaba un trago. Repasando la historia reciente de Rare, sabía que GoldenEye había nacido como un acuerdo conjunto entre japoneses e ingleses. Rare desarrolló el juego en 1997 cuando aún era una second party asociada a Nintendo. La Metro Goldwyn Mayer había otorgado a Nintendo los derechos del personaje de James Bond para que adaptasen su última película. Poco después, el éxito de GoldenEye hizo que les llegase una propuesta para adaptar Tomorrow Never Dies, la siguiente película del agente 007. Pero Rare declinó la oferta. Esto desembocó en una tragedia, ya que EA se hizo con los derechos de Bond, perpetrando toda clase de fechorías entre 1999 y 2006. Durante este tiempo, algo más sucedió. Rare abandonó Nintendo, convirtiéndose en una first party de Microsoft en septiembre de 2002. Estando así las cosas, parecía que cualquier nuevo movimiento comercial de GoldenEye tendría que haber obtenido el visto bueno de al menos cuatro empresas: EA, Nintendo, Microsoft y Rare. Pero esa habría sido sólo la alternativa sencilla. En realidad, en el año 2006 ocurrieron muchas otras cosas que acabarían por complicarlo todo mucho más. Ese año, EA perdió sus derechos sobre Bond y los ganó Activision. Rare y Microsoft tuvieron la idea de empezar a trabajar en un remake para Xbox Live. Este remake se desarrolló y, lo que es más, fue completado sin haberse solventado los problemas legales que acarrearía lanzarlo. Sin duda, Microsoft debía tener algún plan secundario que creyó infalible. De lo contrario, no habrían financiado una operación de tal calibre sin asegurarse. Pero algo salió mal. ¿Qué había ocurrido en 2006 al amparo de algún oscuro despacho? ¿Por qué creyeron los americanos que tenían carta blanca para hacer lo que les venga en gana? ¿Tenía Nintendo realmente algún poder legal sobre el destino de GoldenEye? A primera vista, Nintendo nunca tuvo nada que decir respecto a GoldenEye después del traspaso de los derechos a EA en 1999. Pero no sólo se trataba de eso, sino que en 2002 perdieron toda influencia sobre Rare y vendieron a Microsoft cualquier franquicia en la que hubiesen trabajado los ingleses. Cualquiera, excepto Donkey Kong y StarFox. James Bond era otra historia, una historia de la que nadie quería hablar. Durante un par de meses, esa pieza del rompecabezas se me resistió tenazmente. Hasta que un buen día, mis pesquisas me llevaron a un hombre de Seattle que dio con la solución. “Nintendo y Microsoft comparten derechos sobre GoldenEye”, me dijo. Ese juego, uno de los más importantes de la colección de Rare, nunca fue incluido en el paquete de regalo de septiembre de 2002. Los japoneses no fueron tan estúpidos. Y ahora se reservaban el derecho a vetar su lanzamiento, respaldándose en su estatus de nuevos señores del sistema. Eso marcaba el origen del problema y encajaba con la historia de Penny Arcade. Pero no explicaba por qué Microsoft había subestimado tan irresponsablemente a Nintendo. Sabiendo que compartían derechos, cabía considerar que Japón se negase a un relanzamiento del título. Mi fuente de Seattle no quiso hacer más declaraciones. Necesitaba alguna otra prueba que le devolviese las ganas de hablar. Al mismo tiempo, perdimos todo contacto con el chivato que levantó el polvo en primer lugar. Más adelante me enteraría de que las brigadas de los americanos lo habían localizado en un retiro extranjero. No quise saber más sobre su desdichado destino. En cualquier caso, ese incidente no facilitó el flujo de información. Por suerte, la llave que abría la siguiente puerta siempre estuvo delante de mis narices. Resultó que Reggie Fils-Aime, el lugarteniente de Iwata en América, había hecho unas declaraciones muy poco discretas en el tumultuoso 2006. Según él, Nintendo estuvo “explorando todos los asuntos pertinentes” para llevar GoldenEye 007 a la Virtual Console de Wii. Qué casualidad, me dije. Nintendo hablando de adaptaciones de GoldenEye por las mismas fechas en las que Rare trabajaba en eso mismo. Un segundo vistazo al calendario cerró aún más el círculo. Reggie abrió la boca a finales de noviembre, exactamente el mismo mes en el que el escándalo saltó a los foros de Penny Arcade. Seattle no pudo negar la evidencia. Llegado el verano, me entrevisté con figuras de Activision y Microsoft para aclarar las cosas de una vez por todas. Si Nintendo era realmente culpable, necesitaba saber por qué cometieron el crimen y por qué se les permitió hacerlo. Activision se sacudió toda responsabilidad en el asunto. Ellos querían ver GoldenEye en la calle, ya que sólo les suponía dinero fácil sin mover un dedo. Microsoft, en cambio, pecó de incauta al meterse en una negociación que podía fracasar y fracasó. Por lo visto, a finales de 2006 se reunieron con los hombres de Nintendo en algún viejo embarcadero. Su objetivo era ofrecerles parte del botín por el lanzamiento de GoldenEye en Xbox Live, respetando sus derechos sobre el juego original. Un maletín que llevaban los cargos de Microsoft contenía las bases de un acuerdo por el cual permitían el lanzamiento de GoldenEye en Wii, siempre que Nintendo permitiese el lanzamiento en Xbox 360. El público ganaba, Nintendo ganaba y Microsoft ganaba. Activision también, ya que se llevaría su tajada por los derechos del personaje. Sin embargo, Nintendo no aceptó el plan. Lo que habría sido un triste port para su Virtual Console no podía competir en calidad con la espectacular edición especial que preparaba Rare en Xbox. “No es nuestra culpa que vuestra plataforma de descarga sea peor que la nuestra”, dijeron los representantes de Microsoft. “Pero siendo así las cosas, supondría una comparativa muy poco favorecedora para nuestra consola”, debió de responder Nintendo. “Maldita sea, si vuestra posición en el mercado hubiese sido la de hace unos años, no le habríais dicho que no a esta bandeja llena de billetes de cien dólares”, me habría gustado gritar a mí. Inmediatamente después habrían empezado los disparos. A día de hoy, Nintendo jamás ha hecho ninguna declaración al respecto de este asunto. Pese a que los comentarios en su contra se multiplican por Internet y se extienden a los medios impresos, nunca han intentado defenderse. Se dice que Rare y Microsoft mantienen su versión de GoldenEye embalada en un misterioso almacén de Nevada. Probado y terminado, listo para abrirse y desencadenar el júbilo sin contención. Ninguna de las dos compañías, ni Activision, descartan su lanzamiento. Pero mientras Nintendo se niegue a revisar su postura, el juego seguirá oculto. Mientras tanto, yo seguiré cenando mis fideos chinos de cuatro dólares, mientras observo las luces de neón, esperando a que el teléfono suene de nuevo. Tal vez la próxima vez sí sea una mujer. O un guardia de vigilancia descontento de algún polvoriento almacén de Nevada.