La paradoja de Wrex

Esto no es mío. El siguiente artículo está totalmente basado en lo que hace ya tres años expuso el gran Ashley Anthony Burch, de Destructoid. No sé si acabaré aportando algo, porque sigo sin tener del todo claro hacia dónde voy a llevar esto, pero mi principal objetivo es trasladar a esta santa casa una discusión que considero interesantísima. ¿Y por qué ahora? Pues porque durante meses se me olvidó que quería escribir esto y Mass Effect 2 para PS3 me lo ha recordado. No sé si la escena en la playa de Virmire aparece en el cómic interactivo o si habéis tenido el placer de conocer a este krogan, pero tengo que avisar igualmente: a continuación hay spoilers del primer Mass Effect.

Lo que el jugador quiere y lo que es interesante desde un punto de vista dramático son muchas veces cosas opuestas.

Es algo evidente, pero nunca lo había visto tan claro como en ese genial momento del título de BioWare. Pongámonos un poco más en situación: Wrex, valioso aliado y fantástico personaje, cuestiona —con razones de mucho peso— uno de los objetivos de cierta misión. Si Shepard tiene la habilidad suficiente, puede hacer que recapacite y todos tan amigos; si no, el protagonista o uno de sus compañeros acabará pegándole un tiro al pobre sapo gigante. Decía Burch, y vamos a hacer como que nos lo creemos, que la primera vez que jugó se equivocó a la hora de elegir su opción en la rueda de diálogos y se cargó a Wrex sin querer. Cuando el que era su secundario favorito cayó al suelo muerto, a mi futuro cuñado se le escapó un grito de rabia. Aunque había sido por accidente, acababa de vivir una de las experiencias más impactantes, más shocking, como dicen ellos, que recordaba en un videojuego. ¿Y? Cargó la partida anterior y volvió a pasar por eso, seleccionando esta vez el texto azul que permite al krogan seguir con vida. Sí, eso era lo que quería, pero se quedó igual, le pareció incluso aburrido. La fuerza de la muerte había sido un espejismo. La situación no podría ser más dramática, pero tampoco más intrascendente; el jugador puede rebobinar y decidir que ahí no ha pasado nada… O no.

La situación no podría ser más dramática, pero tampoco más intrascendente; el jugador puede rebobinar y decidir que ahí no ha pasado nada.

Durante mi primera partida con Mass Effect, sudé olímpicamente de la habilidad de «Encanto». ¿Que si prefiero mejorar mi puntería o mi labia? ¿Es una de esas preguntas con trampa? Mi Shepard era una jodida máquina con la pistola y el rifle de precisión, pero no habría podido hacer cambiar de opinión ni a Figo. No tuve la menor opción de salvar a Wrex; fue una sensación tremendamente frustrante —también es mi personaje favorito—, pero sí, funcionó de maravilla a nivel emocional y de guión. Así, ¿con qué nos quedamos? ¿Le damos al jugador ese poder de decisión que probablemente quiere o consideramos que la cosa pierde interés si puede siempre salirse con la suya? Mass Effect parece, en esta situación, decantarse por lo primero: como señala Burch, si te preocupas por Wrex, si antes decides ayudarle a recuperar la armadura de sus antepasados, tienes más posibilidades de poder salvarle después. De hecho, aunque se guarda todos los desenlaces para el épico final, Mass Effect 2 sigue el mismo esquema: en principio sobreviven los que más te importan, así que morirán aquellos que más, con perdón, te la sudan. Sentirás mucho menos su pérdida y el juego habrá vuelto a renunciar a su potencial impacto emocional. El propio Anthony señala, al rescatar su artículo más tarde, que Dragon Age lo hace mejor en ese aspecto. No he jugado lo bastante, la verdad, pero entiendo que al final te plantea una elección complicada. Puede que no tenga nada que ver, pero eso me ha recordado otro magnífico momento del primer Mass Effect: cuando decides si te quedas con Ashley o con Alenko. Ahí se opta por un interesante punto intermedio; puedes quedarte con tu favorito, pero uno tiene que palmar. Puedes salirte con la tuya, pero solo un poco. Me gusta. Todos recordamos como grandes experiencias, como momentos inolvidables, algunas de las muertes más frustrantes e injustas de la historia de los videojuegos. No vamos a repasarlas, porque no he avisado de esos spoilers, pero ya las sabéis. Y sin duda esos juegos no serían los mismos si uno pudiera evitar esas muertes. Pero sí, en un RPG uno debería tener poder de decisión —de eso se trata— y es lógico querer usarlo para elegir quién queremos en nuestro equipo. Trabajar en los personajes lo suficiente como para que sean importantes sin la necesidad de hacerlos jugables puede ayudar ahí. Pero eso es otra historia. Ya he comentado que mi principal intención es plantear un debate sobre el tema que no sea en inglés, y por eso voy a terminar traduciendo:

¿Jugarías a un título impredecible, dramático y potencialmente insatisfactorio y deprimente en el que no tienes control sobre lo que sucede a tu alrededor? ¿O prefieres uno como Mass Effect, donde cada consecuencia está más o menos diseñada para satisfacer al jugador, con la trama y las mecánicas jugables dispuestas a cumplir tus deseos?

Encontrar un gris satisfactorio sería lo ideal, pero en un mundo de blancos y negros yo también me quedaría con la primera opción.