Mes Mini #21: Pac-Man

De toda la tipología que utilizo para clasificar mentalmente a las obras maestras, de las aprobadas culturalmente a las incomprendidas de forma masiva, de las generadas artificialmente a las maduradas durante décadas, mis favoritas son las que en mi archivador mental entran en la categoría de “milagros fortuitos”. Se trata de esas creaciones que surgen por una mixtura de elementos a menudo dispares, pero que encajan entre sí de forma casi esotérica. Si intentas desentrañar el mecanismo, lo estropeas. Y también te lo cargas si intentas continuarlo, rehacerlo o clonarlo, aunque cuentes para ello con los factótums de la obra original —hablemos de soporte o de creadores—. Diríase que la descarga eléctrica que da vida a esas criaturas frankensteinianas porta también algo de hechicería oscura y críptica que obra el milagro. 

Hablo de Re-Animator, de los tebeos de Edika, de los Ramones. Y de Pac-Man. Disecciona y pon sobre la mesa los elementos que conforman cualquiera de esas obras o artistas. Luego vuelve a montarlos. Algo falla.

Por eso los ports, las conversiones y las secuelas de Pac-Man, la mítica recreativa de Namco de 1980, incluso en los casos más ajustados al original, tienen problemas. Unos son más divertidos, otros menos, unos más arriesgados, otros más conservadores, pero a casi todos les falta el chispazo. Aquel chispazpo que convirtió el arcade en un éxito mundial y que desató una pac-manía que convirtió en icono pop a una boca móvil (antes de la antropomorfización destinada al consumo televisivo infantil de los sábados por la mañana, Pac-Man era todo fauces, ni ojos, ni lacito, ni gorra: bocón y ya). Y también aquel chispazo que convirtió al juego en un enigma tan cautivador hoy como en los ochenta: un acertijo sencillísimo de controlar (la idea “cómete todos los puntos del laberinto y huye de los fantasmas” es aún más accesible que el sintético “evita perder la bola para conseguir más puntos” de Pong) pero imposible de dominar, debido a su infernal aumento progresivo de la dificultad bajo el adagio clásico de “menos ayudas, peores enemigos”.

Lo dicho: puede parecer Pac-Man pero seguirá sin ser ese Pac-Man mágico e hipnótico original. Y eso que la versión NES es una de las más fieles al modelo de partida, o desde luego la que más se acercó en el momento de su aparición. Circulan, de hecho, distintas versiones para NES, pero todas son idénticas: a principios de los ochenta el subsello de Atari Tengen (destinado sobre todo a editar en Estados Unidos juegos de Namco y Sunsoft que permanecían atascados en Japón) lanzó dos cartuchos de Pac-Man, uno licenciado y otro no-oficial para saltarse las asfixiantes condiciones de publicación de Nintendo. Namco acabó lanzando su versión oficial nada menos que en 1993, a partir de su versión para Famicom, que era la que había servido de punto de partida para el port de Tengen. En cualquier caso, son todas idénticas entre sí. 

Lo que importa: Namco se inspiró en su propia versión de MSX de ese mismo año, menos fiel gráficamente, pero en la que ya se respetaba el formato vertical de los laberintos originales para evitar dislates como el de la malhadada versión de Atari 2600, cuyos niveles en cinemascope no eran, por otra parte, el mayor de sus dramas. Aunque algo más achatado que el laberinto original, al menos en MSX y NES se imitaban algo mejor sus proporciones, amén por supuesto del diseño de sus recovecos, dejando la zona sin usar de la pantalla para situar marcadores.