Mes Mini #19: Metroid

Sin embargo, sólo una pequeña y anecdótica parte de la innegable excelencia de Metroid puede achacarse a la casualidad y a la serendipia. Todo lo demás es el resultado de un desarrollo valiente y ambicioso que consiguió parir un producto adelantado a su tiempo. Metroid destaca dentro del catálogo de NES al ofrecer una aventura larga para los estándares de los 8 bits, con un enorme mundo a explorar y una dificultad elevada. Es cierto que muchas de las mecánicas que ofrece ya estaban en otros productos. Metroid no fue en absoluto el primer juego con un mapeado abierto o el primero que nos invitaba a recorrer zonas ya vistas tras conseguir habilidades nuevas. Su gran mérito, como ocurre a menudo, fue combinar todos esos elementos como nunca se había hecho antes y, además, rodearlos de una maravillosa ambientación. No hacía falta una grandilocuente secuencia de introducción, una mitología previa o un trasfondo para el personaje protagonista. Apenas unas líneas nos explicaban qué narices hacíamos en Zebes y a partir de ahí se nos abrían las puertas de un planeta misterioso e inhóspito, más que dispuesto a hacernos pasar un mal trago. Esa atmósfera opresiva es una constante en la serie, una seña de identidad que ha acompañado a Samus en todas sus apariciones y que, años después, Retro Studios consiguió trasladar a las tres dimensiones y a los espacios abiertos con un éxito notable.

Escribía chiconuclear al hablar de Kirby’s Adventure que muchos juegos de la veterana NES luchan contra el color negro, que sus píxeles de colores se abren paso como contraste a esos fondos oscuros que recuerdan a los primeros pasos de la industria. En Metroid el color negro también es omnipresente y acompaña nuestra aventura desde el primer momento, desde que Samus aparece de entre las sombras. Sin embargo, el negro no da nunca la sensación de ser una limitación. Metroid abraza ese color negro y esa oscuridad para integrarla en sus cavernas y pasillos. La predominancia del negro, de la nada y del vacío es aquí un elemento más que contribuye a crear esa atmósfera hostil y claustrofóbica. Justo lo que uno espera de un escenario laberíntico repleto de criaturas cuyo único objetivo es jodernos la vida y evitar que sigamos avanzando.

A propósito de los escenarios y las criaturas, antes he mencionado la gran influencia de Alien en el juego. Esa influencia no se ve únicamente en los temas que toca el juego o en su mezcla de acción y ciencia ficción, sino también en su diseño. El propio Yoshio Sakamoto ha reconocido la importancia de la película de Ridley Scott y de los diseños del recientemente desaparecido H. R. Giger en los escenarios por los que se mueve Samus y en los enemigos a los que se enfrenta. Homenajear a Giger con las limitaciones técnicas de una NES es uno más de los muchos logros del equipo de desarrollo de Metroid.

No se me puede olvidar un último factor clave que contribuye a darle al juego un determinado tono: su fantástica banda sonora. Las inquietantes melodías de Hirokazu Tanaka tienen mucha culpa de la sensación de soledad, aislamiento y peligro inminente que transmite el juego. Los sencillos acordes del tema principal todavía consiguen que se ponga la carne de gallina.

Esos aciertos en el diseño visual y jugable, esa ajustada dificultad y esa ambientación de pesadilla nos acompañaban en Metroid hasta el clímax del juego, donde se decidía sorprender al jugador una vez más con una acelerada cuenta atrás para escapar de Zebes (sí, otro guiño a Alien). No bastaba con haber llegado hasta el corazón de la base enemiga; no era suficiente con haber derrotado a Mother Brain. Todavía había que enfrentarse a un último obstáculo antes de dejar el mando y respirar tranquilos, orgullosos de haber salvado la galaxia.

Hay pocas franquicias en la industria que hayan sido capaces de mantener un nivel de calidad tan alto a lo largo de tres décadas y de un buen puñado de plataformas. Precisamente uno de los grandes méritos del catálogo de NES es ser el germen de muchas historias y personajes que a muchos nos han acompañado desde la infancia. Con Metroid esto es muy evidente. Treinta años después es posible ver en él la mayoría de los elementos que han hecho que sea una de las series mejor valoradas por los aficionados. Sólo por eso es uno de esos juegos a los que hay que darle un poco de amor de vez en cuando. Se lo han ganado.

Aprovechando el lanzamiento de NES Mini, repasamos sus treinta juegos dando pinceladas de sus desarrollos, su repercusión y lo que podemos aprender de ellos hoy. Un nuevo artículo cada día, de lunes a domingo.