El Golf oculto en Switch es un amuleto de Satoru Iwata

Estos días habréis leído en varios medios que los sabuesos de los datos de SwitchBrew han hallado dentro del sistema operativo de Nintendo Switch una versión escondida de Golf, el juego que salió en NES en 1984, adaptada a la plataforma pero deshabilitada e imposible de jugar ahora mismo. Las especulaciones han sido muchas al respecto, y se ha hablado sobre todo de posibles planes de futuro de la compañía y de las hipotéticas capacidades de la consola para la retroemulación (Nintendo no ha pronunciado ni un monosílabo al respecto); todas eran teorías con más o menos sentido pero siempre enfocando el descubrimiento de este easter egg como una suerte de indicio, pensando siempre en clave consumista. Al fin y al cabo esto es una industria, un negocio, ¿no?

Esta mañana nuestro acérrimo lector @Joker73R me envía un enlace a un hilo de Twitter iniciado por Justin Jepperson (productor en 8-4, una conocida compañía japonesa de localización de videojuegos) que aporta un enfoque sobre el Golf de Switch en el que a nadie se le había ocurrido pensar hasta ahora y que es consecuencia, muy probablemente, de vivir inmerso en la cultura japonesa.

Jepperson nos recuerda que Golf, aunque diseñado por Shigeru Miyamoto y Kenji Miki, fue totalmente programado de arriba a abajo por el añorado presidente Satoru Iwata, y explica que estos días en el hemisferio nipón de Internet la gente está usando la palabra omamori para referirse a ese pedacito de código escondido en Switch. Omamori significa algo así como talismán o amuleto, y es costumbre en Japón llevar esos amuletos a los santuarios para recibir una suerte de bendición que protege a quien lo lleva encima y le trae buena suerte. Así que en este caso se puede interpretar que Nintendo imbuyó su consola con el código de Iwata para que este velara por cada una de las unidades de Switch allá donde esté. En el tercer twit del hilo, a Jepperson le flojean las rodillas: «Esto me ha dejado bien jodido. Qué querido fue ese hombre».

Pero eso no es todo: en ese mismo hilo un usuario llamado @plsburydoughboy enlaza un artículo de ArsTechnica publicado hoy mismo donde se ahonda aún mucho más en este maravilloso talismán escondido y particularmente en el emulador integrado que lo acompaña, el Flog. Allí explican un buen número de pormenores sobre el proceso a través del cual los hackers detectaron el código escondido y la manera en que su ejecución parecía estar bloqueada. Surgieron teorías sobre introducir secuencias de botones concretas, cambiar algunas variables en la configuración y otras ideas locas relacionadas con sobrecalentar el sistema para poder acceder a áreas de la memoria RAM a las que en circunstancias normales no se tiene permiso, pero no fue hasta que un hacker apodado Plutoo logró desensamblar todo el código del emulador y encontrar el dato clave. Según sus descubrimientos ya corroborados por otros miembros de la scene, el emulador está programado para funcionar un único día del año, el 11 de julio.

El 11 de julio de 2015 es el día en que Satoru Iwata falleció.

Las primeras aproximaciones dicen que, con la fecha de sistema situada en el 11 de julio en Switch, solo hay que hacer un gesto con el Joycon (similar a un swing, el movimiento golfístico de golpear la pelota desde el tee de salida) que dure un segundo y medio y en teoría el juego se ejecutará. Dice Plutoo que ni él mismo ha conseguido arrancarlo y hay otros investigadores que difieren con él en las condiciones requeridas por el emulador Flog para ser ejecutado: algunos hablan de configurar la consola en una región específica, de pulsar algún botón durante el swing, de cambiar el idioma del sistema e incluso hay quien dice que el gesto del Joycon es otro distinto que no tiene nada que ver con el swing golfístico sino que se trata de una rotación específica. Todos están de acuerdo, eso sí, en la misma condición sine qua non: debe ser el 11 de julio.

El último avance en la investigación lo ha hecho yellows8, el mismo hacker que descubrió oficialmente el código oculto, y asegura que es prácticamente imposible lanzar el emulador alterando de manera artificial el reloj del sistema, algo que explicaría por qué hay docenas de miembros de la comunidad que se han pasado la tarde haciendo swings imaginarios, imitando gestos y saludos de Iwata y haciendo movimientos aleatorios sin resultado alguno. Parece ser que si la Switch en cuestión ha sido conectada a internet una sola vez, el emulador escondido toma inmediatamente esa fecha como referencia e ignora cualquier tipo de cambio manual en el horario del sistema. Solo los que tengan una Switch virgen que jamás haya estado en la red (o, teóricamente, quienes logren desactivar la batería del reloj interno de la consola) pueden probar el Golf de NES siguiendo el método «oficial», y de hecho ya hay vídeos que prueban que funciona.

El movimiento para ejecutar Golf, por cierto, finalmente no es un swing: es el gesto «directly to you» de Iwata en los Nintendo Direct.

El asunto da para reflexionar hasta la locura sobre las implicaciones de utilizar código informático como objeto sobrenatural, recipiente espiritual o artefacto místico o como queráis llamarlo; la tecnología y la religión (¿o la metafísica?) dándose la mando delante de nuestras narices con una naturalidad mareante. Como me dice Víctor en privado: «Es Akira en tu puta cara». De hecho aquí ya hablamos en su día de la presencia impalpable de Iwata (y Gunpei Yokoi) en el diseño mismo de Switch, pero de momento vamos a dejar que todos esos pensamientos reposen en el coco de cada uno y a quedarnos con la muy conmovedora patada que Nintendo, aún silenciosa respecto a todo este tema, nos ha pegado right in the feels.