Permitidme un inciso sobre los logros…

Hace algo más de un año el aún joven y alocado @chiconuclear —no tenéis ni idea de lo que puede llegar a cambiar una persona en tan poco tiempo; ahora traduce libros y ya ni siquiera lleva bigote— reflexionaba en su artículo El Midas desaprovechado sobre los logros y sus derivaciones por todos conocidas como una de las grandes bazas que esta generación de consolas ha traído bajo el brazo pero no ha sabido aprovechar en toda su amplitud, como metiendo solo la puntita, con una mezcla de ansiedad y miedo. Sus palabras, encadenadas con la gracilidad que suele caracterizarle, no faltaban en ningún momento al acierto, al sentido común y a la verdad… excepto por un pequeño detalle. Hoy vengo a descubriros algo que quizá solo sabíais los más viejos o documentados del lugar: los logros no son una innovación sino una evolución de algo que nació hace casi 30 años de la mano de… ¡Activision!

Antes de entrar al turrón, planteemos una cuestión que creo necesaria: alguno de vosotros arrugará el hocico y dirá “ya sabemos que los highscores son logros” mientras se sube la montura de las gafas con el dedo índice. Pues no, jovenzuelo repelente, hay un hecho diferencial: los récords, los ítems, las chapas, las estatuillas y demás parafernalia que hemos ido acumulando desde los 16 bits se corresponden siempre al propio universo del juego en concreto y jamás podrán salirse de esos parámetros. La gracia de los actuales logros, en cambio, es su naturaleza social, su vocación de trofeo que ponga de manifiesto nuestra habilidad multidisciplinar y, a según qué niveles, que estamos solteros, en paro y forever alone.

Hasta la llegada de las conexiones a internet esto parecía imposible a no ser que, como ilustraba el propio artículo, invitáramos a nuestros amigos a casa para mostrarles la puntuación en nuestros juegos, un verdadero coñazo para ambas partes y un gasto inadmisible en ganchitos, Nocilla y Tang de naranja. Así que en 1982 Activision, que en aquella época era un baboso y rollizo bebé de tres añitos, tuvo la brillante idea de aprovechar su primer bombazo, Pitfall!, para juguetear un poco con la egolatría de la juventud enganchada y ver qué podía sacar de todo este asunto.

Dicho y hecho: la distribuidora lanzó algunos desafíos a los jugadores a través de revistas y el propio manual del juego en los que se retaba a los más habilidosos a alcanzar cierta cantidad de puntos y hacerlo en un tiempo limitado. Quienes “desbloquearan” el logro en cuestión debían tomar una captura de pantalla (esto es: sacar la Polaroid y fotografiar la pantalla del televisor, tal cual) o bien usar el vídeo (VHS o Betmax, a elección de cada uno) del salón para grabar la hazaña en cuestión y enviar la prueba (la cinta o la foto) por correo a las oficinas de Activision.

Unas semanas después, el experto en Pitfall! en cuestión recibía una carta mecanografiada y firmada por el jodido Pitfall Harry en persona, de su puño y letra, dándole una calurosa bienvenida al Club de Exploradores de Activision y adjuntando un demencial parche de tela que podía adherir a su prenda favorita. Era el distintivo que acreditaba a los verdaderos Exploradores de Activision como una temible estirpe de boyscouts del videojuego, exploradores catódicos, elegidos del joystick, dioses entre los hombres.

La iniciativa tuvo tan buena acogida que Activision no dudó en seguir lanzando retos y enviando insignias, llegando a alcanzar el medio centenar de parches para 33 juegos distintos de su catálogo, algunos de ellos verdaderos tesoritos de lo kitsch que deberían figurar en los museos. Se dice que la compañía llegó a recibir hasta 2.000 cartas al día de niños enloquecidos aullando en sus misivas por un parchecico que acreditara sus logros en su juego favorito y la vorágine epistolar obligó a Activision a contratar gente que se dedicara específicamente a leer y contestar las cartas, algo que probablemente terminó provocando el fin de esta práctica hasta que Microsoft, Valve, Sony y Nintendo la rescataron hace poco más de un lustro.

Así pues, al margen de sus numerosos títulos de éxito comercial, es justo reconocerle a Activision la enorme aportación al mundo del videojuego que hizo con la concepción de los logros sin los que ahora ya no sería lo mismo jugar. Sobre las prácticas corporativas de honorabilidad cuestionable y la actitud arrogante hacia sus propios estudios y la competencia mejor ya hablaremos en otra ocasión.