Really Bad Chess: ¿Y por qué no?

No es casualidad que en los dos últimos años chiconuclear y un servidor hayamos escrito sendos artículos breves sobre ajedrez. Concretamente sobre dos secuelas del ajedrez auténtico: Chess 2 y Chesser. El primero incorporaba una capa de RPG al juego, aplicando algunas habilidades extra a ciertas piezas e incluía un sistema de apuestas de aire medieval; el segundo, reducía el espacio, coloreaba el ambiente y añadía animaciones divertidas a una especie de versión «fútbol sala» del ajedrez clásico que hacía aumentar el ritmo y la acción. Y digo que no es casualidad porque a los dos nos fascina la idea de que alguien se atreva a coger un juego de 1.800 años de antigüedad (si contamos desde el shatranj indio originario; el ajedrez como se conoce hoy en día solo tiene algo más de 500 años) y modificarlo a su antojo para desatar otras dinámicas distintas.

El ajedrez es de esas cosas inamovibles a las que los creyentes en la supuesta superioridad de lo clásico se aferran con el máximo respeto, como las pipas de fumar o los relojes de bolsillo, y el hecho de que en los últimos años haya gente que juguetea con sus límites de formas elaboradas y estudiadas es un fenómeno que no solo tiene que ver con las facilidades de la tecnología sino con también con una circunstancia sociológica que se deriva de esos avances: los adultos jugamos ahora más que nunca y, por tanto, no solo tenemos más interés en los juegos (en el sentido más amplio de la palabra: jamás en la historia ha habido más gente que ahora jugando a videojuegos, juegos de cartas digitales o analógicos y juegos de mesa; y eso sin tener en cuenta el deporte) y en integrarlos como parte de nuestra cultura y nuestras relaciones, sino que también nos satisface más su estudio pormenorizado y su modificación. El homo ludens que acuñaba el historiador y antropólogo holandés Johan Huizinga en 1938 tiene ahora más sentido que nunca.

Así que vamos a seguir con la tradición de hablar al menos una vez al año de ajedrez, y lo hacemos con un juego que llega hoy mismo a iOS. Really Bad Chess tiene un título afectado y casi culpable que parece salido de la boca de un gran maestro ruso del ajedrez, como si el nacionalista ruso Sergey Karjakin, el último campeón de la FIDE World Cup, echase un vistazo al juego y con su inglés macarrónico y de cerradísimo acento eslavo solo le alcanzase para decir «this is really bad chess» cuando en su cabeza el pensamiento es «pero menuda puta mierda».

Realmente el juego del neoyorkino Zach Gage —conocido por juegazos para móviles de la talla de Ridiculous Fishing, SpellTower, Halcyon, Bit Pilot o Unify— está pensado para ofender a los ajedrecistas profesionales de piel más fina gracias a unos cambios en el reglamento que son lo suficientemente contenidos como para seguir manteniendo la identidad del ancestral juego pero lo bastante disparatados como para destrozarle la vida al Grandmaster más distinguido. La idea es mantener las mismas piezas del ajedrez sin alterar sus patrones de movimiento, pero convirtiendo en aleatoria la cantidad y la posición de cada pieza dentro de las primeras dos filas de la matriz. Puede que en una partida te toquen tres reyes, un peón, seis caballos, cuatro alfiles y dos reinas. Y lo más interesante es que al oponente le cae otra combinación totalmente arbitraria.

Otros juegos han aplicado subversiones a su criterio en las reglas del ajedrez moderno, pero la mayoría han pecado de quedarse muy cortas o de pasarse de largo y destruir cualquier conexión con el ajedrez. El Chesh de Damian Sommer, por ejemplo, salió hace un año y además de envolvernos en un apartado visual cercano al vaporwave, randomizaba las reglas hasta el delirio e incluía cerca de quinientas piezas de ajedrez distintas diseñadas por treinta artistas, dando como fruto una experiencia que estaba más relacionada con los efectos de un psicotrópico que con el ajedrez. Really Bad Chess, en cambio, logra situarse en el punto intermedio ideal para no perder su parentesco con el juego en el que se basa y al mismo tiempo apuñalar en la jodida nuca a cualquiera que esté muy versado en su práctica.

El resultado es una chifladura sin ningún sentido en la que no solamente es del todo imposible aplicar las tácticas y estrategias tradicionales del ajedrez, sino que también es inútil diseñar nuevos ataques o defensas adaptadas al nuevo sistema, porque el sistema sufre mutaciones con cada nueva partida. Really Bad Chess es un juego entretenido para aquellos que conocemos superficialmente las reglas del ajedrez y nos hemos bastado con eso para jugar nuestras partidas a base de improvisar en cada turno y recibir unas palizas de muerte en el tablero. Pero el juego se vuelve más interesante en la manera en que actúa en el cerebro del conocedor más o menos profundo del ajedrez, al que obliga desde el primer momento a tirar por la ventana cualquier atisbo de metodología o maniobra predeterminada desde la mismísima apertura.

Cualquier conocimiento o comprensión del juego muere antes de nacer la primera de las partidas, y de Really Bad Chess acaba brotando la paradoja de que, en el flagrante desequilibrio que define sus reglas se terminan equilibrando las habilidades. Y quizá esa se su gran virtud: no importa lo bueno que seas en el ajedrez porque en Really Bad Chess todos somos unos inútiles.

Really Bad Chess está disponible gratuitamente desde hoy en iOS.