A Raw Metal le queda poquito más de un mes para salir a la luz, así que su paso por el Next Fest puede jugar un papel importante de cara a su lanzamiento. Se suma a mi lista de deseados, de hecho, porque logra conjugar con mucha elegancia dos ideas muy claras: la de un juego de sigilo al estilo Metal Gear y una faceta beat ‘em up que bebe mucho de Sloclap.

Ninguna de ellas tiene la solidez de sus referentes, faltaría más, pero se equilibran en un punto muy adecuado y parte el juego en dos para dar más dinamismo. Cuando nos movemos a hurtadillas por este complejo minero utilizaremos varios de los recursos que nos da un mapa muy bien diseñado (las sombras, esquinas y cámaras de seguridad están realmente bien medidas) en cada uno de sus pisos, mientras esquivamos a sus guardias y destruimos sus sistemas de vigilancia.

Sin embargo, si la cosa se tuerce y no queda otra que empezar un combate —más vale que pillemos a nuestros enemigos antes de que ellos nos pillen a nosotros para ganar algo de ventaja—, Raw Metal se convierte en un robusto juego de peleas: salvando las distancias, por supuesto, está a medio camino entre Absolver y Sifu, con su mismo énfasis en los puñetazos, parries y patadas a toda velocidad para que la acción se convierta en baile. Si le sabemos sacar partido a esto, el espectáculo está asegurado. | ÓSCAR GÓMEZ

La aparición de Spilled! por el Next Fest llega una semana después del lanzamiento de su Kickstarter, cuyo origen es tan interesante como el juego en sí mismo. Hace cosa de un año Lente, la desarrolladora holandesa responsable de esta obra, dejó sus estudios para irse a vivir a su propio barco, un lugar donde podía reducir sus gastos y crear así un juego en solitario con el tiempo que le dejan sus trabajos a tiempo parcial.

Spilled! trata de concienciar sobre los problemas medioambientales a jugadores y desarrolladores con un planteamiento realmente sencillo: la idea será navegar con nuestro barco a través de zonas cerradas y contaminadas por los vertidos de petróleo, que absorberemos a medida que pasamos sobre eso para limpiar todos los residuos de la zona. No tiene mucho más, en realidad; a medida que llenemos el depósito no quedará otra que «entregar» estos restos y recibir unas pocas monedas con las que mejorar la velocidad del barco, la amplitud de recogida o la capacidad de carga, y volver a este bucle de limpieza con un poco más de fuerza.

Si no le hacemos feos a los tropos más repetidos de la industria, menos tiene que ocurrir con hablar de temas con un punto de vista ecológico y con tanto mimo por traducirlo a su manera, la de Lente. Hay una declaración de intenciones en la satisfacción de ver cómo en Spilled! el agua va pasando de estar contaminada a verse completamente cristalina a medida que la limpiamos, y en una idea que se transmite a través de amor y cuidados por lo que vale la pena ponerse a recuperar. | ÓSCAR GÓMEZ

He jugado a la demo de Balatro, a las demos de Balatro (la actual, que forma parte del Steam Next Fest de aquella manera, porque lleva ya un tiempo disponible; y la anterior, una de las grandes sorpresas de 2023), durante veinte horas, y cada partida es mejor y más interesante que la anterior. Balatro es un «roguelike de póquer», así de simple: un pequeño caramelo para fans de lo aleatorio que explora, analiza y retuerce las reglas del archiconocido juego de cartas para convertirlo en uno de los videojuego más matemáticamente preciosos y perfectos de los últimos años.

Todo en Balatro son números. El objetivo principal es cumplir con los requisitos de puntuación que te exige cada «nivel», tres por mundo, uno fácil (la ciega pequeña), otro difícil (la ciega grande) y un jefe, que además de tener un requisito más elevado aplica sus propias normas para hacer más difícil el reto: te esconde algunas cartas, reduce tus posibilidades, limita el tipo de manos que puedes jugar. Cada mano tiene un valor y un multiplicador, y cada una de las cartas que la componen aportan su propia puntuación; a partir de ahí, la clave está en la infinita variación que aportan los jokers, disponibles de manera limitada y aleatoria, y que junto al resto de cartas que puedes usar (las del tarot, que mejoran las de la baraja francesa; las de planetas, que aumentan el valor de las manos…) van definiendo tu estrategia, llevando la partida hacia un lado u otro, obligándote o animándote a usar tu baraja de unas formas u otras en función de lo que tu equipo, y la propia suerte, vaya pidiendo en cada situación.

Porque al final la suerte tiene un papel clave en Balatro, como en el póquer, y aunque no puedes controlarla sí puedes aprender a llevar la balanza un poquito hacia tu lado; lo que eleva a Balatro, al final, es su extraordinaria manera de aplicar emoción, estrategia y mística a un juego de azar radical y exquisitamente matemático, en el que todo son sumas, multiplicaciones y probabilidades, pero que sabe vestir sus números de misterio e incertidumbre, como si no fueran ciencia sino magia; como si no fuera la suerte sino las estrellas (¡y quizá sea así!) lo que determinara cada partida. | VÍCTOR MARTÍNEZ

Cuando se anunció el año pasado se antojaba sencillo pensar en la sombra de Hades o recordar aventuras épicas como la de Raji, pero el juego de Sand Door Studio ofrece los suficientes alicientes para alzar el vuelo sin el amparo que ofrecen anteriores IPs. Ante su inminente lanzamiento, el martes de la semana que viene ya podremos adquirir el juego, la demo que ofrece el estudio francés supone un anticipo idóneo para decidir si esta propuesta encaja o no con nosotros. Tras jugar una media hora a Lysfanga: The Time Shift Warrior yo digo sí.

Durante las semanas previas Sand Door Studio ha publicado una serie de vídeos para explicar la principal mecánica del juego, pero como ellos mismos señalan, es mucho más fácil de entender con el mando en las manos. La protagonista tiene la capacidad de crear clones que repitan las acciones que acabamos de realizar y debemos coordinarnos con nuestras versiones previas para eliminar todos los enemigos de la zona.

Hay multitud de detalles que, en la versión de prueba, se explican en su justa medida, pero quizá sean demasiadas cosas para tan poco tiempo. Es asimilable, pero ni siquiera hacía falta incluir tantas habilidades para la demo. Bienvenidas sean, por supuesto, hacen que cada arena sea un reto interesante en el que superar el reto planteado. El arco de dificultad sube al ritmo justo para que sea muy divertido afrontar cada combate.

Cerca del final podemos desbloquear un nuevo tipo de arma que ofrece otro estilo de combate y un nuevo remanente (las copias que podemos realizar, tres al principio de la demo). Cada escenario tiene un tiempo objetivo que no es necesario para avanzar, pero te pica lo suficiente como para repetir la arena si nos hemos quedado a escasos segundos de conseguirlo. Y eso es muy buena señal. | JUAN T. SALAS

¡Qué buena demo! Una versión de prueba muy pulida y satisfactoria la que ofrece el juego de Kyle Thompson. En unos 45 minutos podemos recorrer una parte —el mapa da para mucho más, me limité a avanzar sin descubrir cada rincón del escenario— de los distintos escenarios que aguardan a Pluto, un adorable gato que, tras morir y pasar por un juicio poco justo, debe limpiar los aledaños de un palacio en el otro mundo.

Tras un divertido giro inicial, avanzaremos escoba en mano recogiendo basura y eliminando enemigos con un diseño con el suficiente encanto como para que el mundo de Crypt Custodian no resulte anodino. Sus distintos patrones de ataque hacen de la partida una experiencia bastante entretenida, aunque ésta mejora gracias a los puzzles o el diseño de los niveles con la adecuada posición de cada enemigo en las zonas de cierto plataformeo.

Puede recordar a Cult of the Lamb, en el buen sentido, pero el potencial de las ranuras de mejora augura un juego con mayor versatilidad en el combate. La demo incluye un jefe final con el nivel de exigencia justo para lo que hemos podido aprender y, una vez conseguimos a nuestra primera amistad y desbloqueamos el siempre útil dash, termina la demo.

El juego definitivo tendrá un modo oleada de jefes y un buen puñado de personajes que Pluto querrá conocer. La banda sonora es una delicia, encaja a la perfección con la propuesta del apartado gráfico. Además, la demo cuenta con varios idiomas, entre ellos el castellano. Podemos elegir en cualquier momento entre tres niveles de dificultad y si queremos ver o no el minimapa en pantalla. | JUAN T. SALAS

Duck Detective: The Secret Salami juega, salvando las distancias, a lo mismo que Detective Pikachu: ¿quién se iba a imaginar que un patito tan mono podría tener una voz tan profunda? Es el tipo de humor tonto que puede echarte del juego o hacerte estar dentro al instante en función de cada persona, pero a quienes lo reciban con los brazos abiertos el juego de Happy Broccoli les da una buena dosis en solo 15 minutitos de demo.

El protagonista es un pato recién divorciado y con problemas financieros que se gana la vida como detective privado. No lo pillamos en sus mejores días, porque el primero de los dos misterios que nos plantea la prueba es el de descubrir en qué se ha gastado el dinero del alquiler. El sistema de acertijos —que, en palabras del estudio, mezcla ideas de Aggretsuko y Obra Dinn— consiste en ir encontrando pistas por la zona que nos den contexto y palabras clave, que luego podremos utilizar para rellenar las frases que plantea cada misterio («deducktions»); en este caso, «____ gastó sus últimos ahorros en ____ para ____». El planteamiento funciona realmente bien al no ponerte en una situación que simplemente consiste en unir puntos, sino en razonar el valor de cada palabra en base al lugar donde lo encontramos o la información que nos dan.

Es agradable encontrarse con ideas bien planteadas dentro de un género detectivesco que peca, por lo general, de extraer la parte de investigación más estimulante, la que más nos hace ponernos el sombrero, apuntar y reflexionar; mejor aún, si cabe es hacerlo acompañado por un pato detective en plena crisis de los 40. | ÓSCAR GÓMEZ

Minami Lane es el segundo juego de la iniciativa Wholesome Games Presents y tiene todo aquello que podemos esperar de una propuesta wholesome: un colorido agradable, música cozy, ni rastro de violencia y la posibilidad de jugar con calma. La versión de prueba permite jugar dos misiones, lo que en tiempo de juego supone alrededor de una hora.

La forma de jugar es sencilla: Minami Lane es una calle que debemos hacer crecer para contentar a sus habitantes. Podemos construir viviendas y distintos establecimientos (al principio un puesto de ramen, pero después se desbloquean dos tipos de negocios más). Conviene cuidar también la belleza de la calle con zonas verdes y no olvidarse de recoger la basura de unos muy poco cívicos transeúntes.

Cada día equivale a un turno, uno que podemos acelerar hasta en dos velocidades; el problema de aumentar el ritmo de los ciudadanos es que nos obliga a dejar marchar muchas de sus opiniones sobre la calle. Sin embargo, recoger la basura, acariciar a los gatos y localizar al simpático tanooki sí es posible a máxima velocidad.

El 28 de febrero saldrá a la venta la versión definitiva de Minami Lane con 5 misiones, más edificios y el modo sandbox, bloqueado en esta demo. | JUAN T. SALAS