Uncharted 4: El desenlace de Naughty Dog

Hay juegos con los que es inevitable tener la sensación de que los desarrolladores le están hablando a uno, desde la pantalla. Hideo Kojima ha roto la cuarta pared en numerosas ocasiones; pocas lecturas más estimulantes hay de Metal Gear Solid V: The Phantom Pain que aquella que interpreta el juego como un mensaje de despedida del diseñador japonés, un agradecimiento a todos aquellos que se han acercado a sus creaciones con curiosidad. Es fácil ver muchos detalles en Dark Souls III que hacen pensar en un Hidetaka Miyazaki parlanchín con su público, con el que comparte esa mirada obsesiva e infinitamente referencial. Uncharted 4: El Desenlace del Ladrón, como Dark Souls III y The Phantom Pain, es la despedida-o-quizá-no-tanto-en-realidad-no-depende-de-nosotros de una serie reverenciada y querida; es difícil no tener la sensación de que el juego nos quiere decir algo más.

También es posible que no sea una sensación sino un deseo. Hay muchas líneas de diálogo a las que les cuesta no dar ilusiones. Por ejemplo: en cierto momento, Sam, el hermano del protagonista (al que se creía muerto y bien enterrado en el hueco más inexplorable de la memoria, pero que de súbito regresa) le pregunta a Nathan Drake: «¿Cómo está siendo esta aventura en comparación con las otras?» Él responde: «Pregúntamelo cuando terminemos». No es la única referencia a hechos pasados que apela al veterano de Uncharted; la ausencia de Sam durante muchos años cruciales para Nathan Drake (los de El Dorado, los de Shambala, los de la Ciudad de los pilares) es ideal para que los guiños a cosas que ocurren en los anteriores juegos tengan un espacio privilegiado en el guión.

(Posibles spoilers en el siguiente párrafo. Apenas lo son, pero tengo la impresión de que Uncharted 4 es el típico juego en el que muchos detalles que en otros no tendrían mayor importancia son cruciales; estoy escribiendo todo esto, en fin, para dar más oportunidades de ignorar el párrafo siguiente al que lea esto. Volved más adelante.)

Es un espacio merecido y que a Naughty Dog le sirve para repasar su propia historia. Van más allá de los guiños y los chascarrillos. Es tremenda la inteligencia con que se introduce a Crash Bandicoot, su primer gran personaje (técnicamente es el segundo: antes va Keef the Thief); para enfrentar directamente lo que hacían hace veinte años con las escenas de Uncharted 4 a las que se parece (esa espectacular persecución que se usó como reclamo publicitario en el E3 de 2015, por ejemplo), pero también como elemento simbólico: Nathan Drake, retirado de la peligrosa vida de aventurero y felizmente casado con Elena, intenta, sin mucho éxito, encontrar la calma a través de un simulacro virtual a todas luces insuficiente para él, quizá la única persona, ficticia o real, que puede sentirse identificada con el bandicut. El Desenlace del Ladrón tiene esa (iba a decir segunda, pero claramente es la primera) lectura: es la historia de un tipo que entra tarde en la adultez, un niño treintañero que se encuentra de golpe y porrazo viviendo una vida que parece la de otro, y que organiza a espaldas de su pareja, por pura inseguridad, una despedida de soltero tardía con su hermano y su mejor amigo. Esa despedida de soltero es la búsqueda del legendario tesoro perdido de Henry Avery.

(Aquí se acaban los spoilers.)

Esa última aventura, claro, es la que ocupa la mayor parte del juego. Es una que lleva a Sam, Nathan y Sully por medio mundo, perseguidos por y persiguiendo a Shoreline, el ejército de mercenarios que capitanean Nadine Ross y Rafe Adler, los villanos de esta cuarta parte. Tanto Nadine como Rafe son personajes que han tenido relación con el trío protagonista en momentos anteriores de sus vidas; de nuevo, el pasado se interpone en el camino de los aventureros: Uncharted 4, a pesar de todo, es un juego con las ideas claras.

A pesar de ser un juego de tiros, digo. La metáfora del agua y el aceite igual no es la más apropiada, porque Nathan Drake y su hermano son, aunque les pese, asesinos (el propio juego se encarga en más de una ocasión de reflexionar sobre esa «disonancia ludonarrativa» que tanto extrañaba a Rod Fergusson cuando se hablaba sobre BioShock Infinite), pero por primera vez he tenido la sensación de que las secciones de disparos se me hacían más cuesta arriba de la cuenta. No porque estén mal pensadas. Sobre el papel, tienen todo lo que se podría esperar de una superproducción multimillonaria bien parida: son interesantes por ritmo y por diseño, por cómo se aprovechan los espacios naturales o las construcciones humanas reconquistadas por la naturaleza para dar pie a utilizar, por ejemplo, el gancho (una adición relativamente neutra: tiene unos usos muy específicos, y fuera de ellos no existe), o, más adelante, el buceo, que propicia escaramuzas muy interesantes; se permite el lujo de introducir en la mezcla armas especiales, destacadas en el HUD con el color dorado, que remiten más a los arcades de antaño, con sus power ups de uso limitado, que a los first person walkers y los numerosos videojuegos alternativos que hacen énfasis en las posibilidades narrativas de lo interactivo, y que en Naughty Dog sin duda han tenido muy en cuenta (de la misma forma que The Graveyard inspiró la escena del Tibet de Uncharted 2) a la hora de diseñar las escenas más íntimas, interesantes y memorables de Uncharted 4, las que exponen las tribulaciones de Nathan Drake en su aventura interna para asumir las responsabilidades que se le suponen a una persona de cuarenta años.

Y aun no estando mal pensadas en más de una ocasión hubiera querido que no estuvieran ahí. Uncharted 4 es un videojuego extraordinario por todo lo que no son los disparos; incluso las partes de exploración, las más clásicas y las que tontean con la idea del mundo abierto (entre todas las comillas posibles: son espacios que dan más libertad de movimiento, pero nunca caen, porque no se lo permiten, en los vicios de los mapas superpoblados y gigantescos), se atreven a introducir en ocasiones puntuales ideas que rompen con la norma y reman en la dirección que sin duda es la principal para Naughty Dog: la de, a través de la relación entre el jugador y el juego por medio del mando, amplificar lo que se cuenta modificando mecánicas o introduciendo otras nuevas, que les sirven, como en GTA V, para implicar al jugador en la historia. Pienso en las infinitas repeticiones de la escena de la escalera de The Last of Us: quizá a sabiendas de que la repetición resta impacto a estas mecánicas concretas (esas interacciones a menudo sutiles alrededor de las que se articulan muchos juegos independientes), en Uncharted 4 se evita de manera mucho más consciente la repetición de ideas.

Los único tramos en los que esta regla, por lo demás respetada religiosamente durante las doce, quince o veinte horas que puede durar la historia (en mi caso fueron trece y pico), no se cumple son los tiroteos, inmutables. Me incomoda profundamente esta sensación, pero en más de una ocasión me pareció que estas escenas eran un obstáculo que intenta evitar que el jugador (yo, en este caso concreto) alcance lo que realmente quiere (que avance la historia; saber más sobre la relación entre Nathan y Sam, entre Nathan y Elena, entre Rafe y Nadine, entre, en fin, todos los personajes, que son lo que realmente importa en Uncharted).

Es fácil defender Uncharted 4, sin embargo, por la pura rotundidad de su guión y, por muchas dudas que me despertase mi primer contacto con el juego, por cómo Naughty Dog consigue controlar el ritmo de la aventura de manera incontestable. Enamora por pura fuerza bruta: Sam, el hermano de Nathan, no pierde ocasión de señalar lo espectacular de las vistas y lo sorprendente de los parajes en los que acaban, por decisión propia o por casualidades de la vida. Es difícil no ser un poco Sam en esos momentos, cuando miras al horizonte y hay montañas espectaculares y acantilados grises y eriales interminables y apabullantes construcciones que llegan hasta donde alcanza la vista. Es un juego tremendamente impactante; sin embargo, este esplendor no es casual. Cumple una función. La escala es necesaria: el tipo de aventura que propone Uncharted 4, por mucho que sea posible localizar influencias de los rincones más alternativos de la industria amorfa en la que Naughty Dog es uno de los nombres principales, solo funciona en ese marco de posibilidades infinito en el que se crea la ilusión de estar explorando la vastedad más inabarcable, aunque en realidad sigamos, por voluntad propia o por exigencia del juego, el camino que los creadores han delimitado para nosotros.

Al final del día, Uncharted 4 ofrece mucho. Ofrece más que otros de su estilo, pero también más de lo que uno esperaría de un Uncharted. De mi partida (que he disfrutado enormemente; mi otro Uncharted favorito, el segundo, lo jugué de una sentada: este lo jugué de dos, pero una me ocupó un sábado entero) he sacado algunas reflexiones. Me ha sorprendido la habilidad de Naughty Dog para crear una historia de aventuras que, como las grandes historias de aventuras, no va de piratas y ciudades perdidas y leyendas fantasiosas, sino de temas tremendamente inmediatos y humanos y que nos dicen algo sobre nosotros mismos, y quizá sobre las personas que han hecho el juego y sus inquietudes y preocupaciones. Me ha gustado que apuesten de manera tan decidida por contar su historia, aunque me preocupa que no hayan conseguido fusionar con éxito la narración y lo que tradicionalmente consideramos el juego, el reto mecánico de los disparos y las coberturas. (En este sentido, me parece significativo que desde el menú principal se pueda acceder a los encuentros, como se refieren a ellos, especialmente para experimentar con ellos gracias a las opciones, algunas muy estimulantes, que se desbloquean después de terminar la historia.) Me ha hecho pensar, sobre todo: este debería ser el nivel de todas las superproducciones, pero no lo es, y este manejo de los símbolos y las referencias debería ser el esperable de cualquier gran obra popular, pero sin embargo Uncharted 4, que en el fondo se siente humilde y cercano, es una excepción. Naughty Dog es un estudio consciente de su papel y su posición; en Uncharted 4 se las apañan para que sea más explícito y a la vez conviva a la perfección con un guión rotundo de película interactiva de aventuras. Es el desenlace del ladrón, dicen, pero bien podría ser el desenlace de la época tradicional de Naughty Dog; fantaseo constantemente con la posibilidad de que ahora, en un momento de la historia de los videojuegos en el que tenemos suficientes alternativas interesantes como para que Uncharted 4 tenga momentos demasiado estándar como para llegar a ser irrelevantes, el estudio se lance al riesgo. Es cuando tontean con él cuando con más fuerza brilla Uncharted 4: El Desenlace del Ladrón; es de esos juegos que me ponen una sonrisa en la boca cuando pienso en que otra gente va a jugarlo, que lo disfrutarán con esa ilusión de la incursión en lo desconocido que la serie siempre ha representado. Podría ser el punto final de una forma de hacer cierto tipo de juegos. De momento, no se me ocurre una manera de mejorar Uncharted.