Nuevos tiempos brujos

Desde 2009, he jugado a Bayonetta en Xbox 360, en Xbox One, en Wii U, en PC, en Switch, en PlayStation 4, en Xbox Series X; hace no mucho, en julio, poco después de que se anunciara la fecha de lanzamiento de Bayonetta 3, decidí empezar una nueva partida en PlayStation 5, por algún motivo que ahora mismo no consigo recordar. A lo que voy es a que Bayonetta es un lugar seguro para mí; es un juego con el que he logrado tener una familiaridad que me resulta difícil de imaginar con otros. Es algo que no consigo quitarme de la cabeza cada vez que juego a Bayonetta 2, menos extendido que el original pero con el tiempo también celebrado como uno de los juegos de acción más contundentes de su época —una época, hay que reconocerlo, en la que el tipo de «juego de acción puro» que representa Bayonetta no es tan común como lo fue en su día—; me gusta Bayonetta 2 cuando se parece al primero, al que en cualquier caso siempre acabo volviendo porque en el fondo no hay nada más Bayonetta que Bayonetta. ¿Se entiende?

Después de jugar un poco a Bayonetta 3, dejadme ser optimista: lo mejor de esta esperada tercera entrega es que no quiere ser más Bayonetta que Bayonetta, que es imposible, sino más Bayonettas, en plural; más juegos, otros, algo distinto, lo que se traduce en un festín de ideas tan difícil de procesar como estimulante para quienes, como decía antes, llevamos más de una década con la Bruja de Umbra a cuestas.

Para ello, Platinum recurre al cada vez más manido (y aquí presentado de la forma más básica posible) recurso del multiverso para poner a Bayonetta a recorrer distintos lugares y épocas mientras se enfrenta a los homúnculos; no sabría decir dónde quieren llegar con esta nueva historia, aunque tengo sospechas, pero puedo confirmar que he disfrutado al máximo todas las cinemáticas, incorregiblemente anacrónicas e hiperbólicas. Bayonetta comprando el pan; Bayonetta irrumpiendo en un elegante cóctel en un crucero e improvisándose un traje de gala con los arreglos de tela que cuelgan de una pared; Bayonetta recogiendo con gracia las armas que Rodin, desde su food truck de Penpen Pizza, le lanza ocultas en cajas de cartón. Hay guiños al primer juego en toda la introducción (¡esa pelota de béisbol!), pero sobre todo se ve la misma energía caótica que tan impactante resultaba en los primeros años de Platinum; alegra seguir viéndola en los mejores proyectos del estudio.

Pero sobre todo reconozco que me va a dar placer saltarme las cinemáticas cuando, a la hora de la verdad, vuelva a jugar cada capítulo en busca de las medallas de platino puro: Bayonetta 3, al final, va de eso. En el combate es donde más violentamente chocan las nuevas ideas con las bases que estableció en su día el original. Lo fundamental es lo de siempre: el equilibrio entre la precisión y la espectacularidad es fantástico, con una lista de combos amplísima y herramientas de todo tipo para que los ataques fluyan y sientas que tienes control total sobre lo que está ocurriendo incluso cuando la balanza no se inclina a tu favor. Se juega como Bayonetta; se nota que estás jugando a Bayonetta cuando juegas a esta tercera entrega, como imagino que no podía ser de otra forma: creo que es comprensible que hubiera miedo a que no fuera así, sobre todo después de los últimos fiascos de Platinum, pero el primer par de capítulos lo eliminan por completo.

Hay cambios, y algunos son drásticos. Los sets de armas, por ejemplo, se han ido; ahora en vez de elegir un arma para las manos y otra para los pies, eliges una que se coloca automáticamente en ambas posiciones, aunque puedes, eso sí, elegir un arma A y otra B entre las que cambiar en cualquier momento con un golpe de botón. Es un cambio polémico por lo que tiene de icónico el juego de sets en las anteriores entregas, pero a la hora de la verdad su efecto es menos dramático de lo que podría esperarse. Los combos de las armas que pude probar están mucho más definidos y el propio juego está diseñado alrededor de la idea de usar un arma para cada cosa; no solo durante el combate, sino también a la hora de explorar los mapas. Cada arma tiene asociado un demonio al que se puede invocar en combate y que se convierte en tu medio de transporte alternativo, el equivalente a la pantera de las anteriores entregas, cuando activas la carrera, y, hasta donde he visto, cada uno tiene una particularidad que abre nuevas formas de explorar los niveles; la araña, que te permite trepar paredes y abre las puertas a una verticalidad hasta ahora inédita, es el mejor ejemplo de esto.

Los demonios también son un buen ejemplo del tipo de novedades que quiere introducir Bayonetta 3. Más allá de la espectacular idea de invocar monstruos gigantes para que combatan en tu lugar mientras Bayonetta baila a su alrededor, lo cierto es que el uso óptimo de estas invocaciones es mucho más estratégica y ágil. Pulsando el gatillo izquierdo, haces que aparezca el demonio que hayas elegido entre los tres que se pueden equipar; una vez invocado, puedes darle las órdenes que mejor te vayan. La clave está en que este proceso está pensado para hacerse en paralelo al combate normal, no como sustituto: en poco tiempo te encuentras gestionando grupos grandes de enemigos, invocando y dando órdenes en el menor tiempo posible para volver a tomar el control de Bayonetta y pelear mientras el demonio hace lo suyo.

Lejos de añadir peso y de eliminar dinamismo, esta idea hace que los combates sean más complejos; no necesariamente más difíciles, pero sí más interesantes. Los enemigos fuertes aparecen con más frecuencia y en mayor número, y pronto descubres que aprender a gestionar a unos mientras le dejas (o, técnicamente, le ordenas) a tu demonio que se ocupe de los otros es fundamental para que los combates no se alarguen más de la cuenta: los objetivos de tiempo de los versículos vuelven a ser muy ajustados, y de momento me ha parecido imprescindible explotar las habilidades más potentes, como las invocaciones o el guiño esclavo (que te permite cerrar los combos con una poderosa invocación; espectacular e imprescindible), para conseguir tiempos medianamente decentes. El equilibrio vuelve a ser delicado (pasarte de poder implica no llegar al objetivo de puntuación de combo; ya sabes cómo va la cosa), pero la cantidad de ideas nuevas hace que buscar la manera de conseguir buenos resultados sea muy estimulante.

Ya habrá tiempo de hablar más en profundidad de Bayonetta; le toca el turno a Viola. Este nuevo personaje tiene suficientes particularidades como para que sea difícil considerarlo solo una variación, aunque en parte «funcione» igual que Bayonetta. Los cambios son considerables, eso sí: tienes tiempo brujo, sí, pero para activarlo debes bloquear un ataque en el momento exacto; tu demonio, Cheshire, también puede ser invocado, pero su uso es menos variado y más táctico. En general, el combate de Viola tiene un punto más técnico y estricto, más exigente, que contrasta mucho con la enorme presencia de Bayonetta; sus golpes son más rápidos y te obliga a ponerte en situaciones de riesgo más a menudo; su esquiva es casi igual de generosa que la de Bayonetta, pero su utilidad es más reducida, apetece menos recurrir a ella: con Viola hay que hacer parry sí o sí, y aprender con ello un nuevo timing que añadir a la paleta de colores del juego.

Siento que me dejo muchas cosas en el tintero, pero también creo que necesito más tiempo para procesar lo jugado y entender cómo encaja en el contexto mayor del bayonettaverso. Es un juego, eso sí, mucho más fresco y desenfadado de lo que esperaba; más explosivo, más chiflado y más creativo de lo que estos últimos años viendo a Platinum haciendo un poco de todo, y poco realmente bueno, podrían animar a anticipar. Bayonetta 3 es la Platinum más Platinum, esa que mantiene el lustre eternamente; esa en la que se ve el pedigrí de sus máximos responsables, pero también la que no tiene miedo a experimentar y probar cosas distintas y, ¡por qué no!, también a veces disparatadas.