Avance de Dishonored

«Deberíais echarle aceite de oliva a esto», le dije a una de las chicas que amablemente nos ofrecía unos tentempiés mientras esperábamos a que empezara la presentación del juego. El edificio en el que nos encontrábamos, en pleno centro de Londres, estaba decorado con un estilo victoriano muy agradable, una cualidad que no compartían ni el pepino ni la lechuga de mi enjuto sándwich. «¡Es más sabroso de lo que parece!», me respondió, justo antes de percatar mi expresión escéptica y seguir con su trabajo. «Seguro que sí», pensé yo, y fui a por un cruasán.

Una impresión parecida fue la que me dio Dishonored en los primeros compases de la presentación: los ingredientes parecían ser frescos y bien racionados pero tenía la sensación de que había algo que echaba de menos, algo que me faltaba: ese chorrito de aceite de oliva en el pan seco, esa pizca de sal en la sopa de calabaza, esos tres cubatas dobles en una boda familiar. Por suerte no hay que hacer más caso del necesario a las apariencias.

Pasados unos minutos descubrí que Dishonored se parecía más al dulce cruasán. Se siente como un juego ambicioso, pero no por sus cifras o por sus inabarcables extensiones. El objetivo de Arkane Studios y Bethesda es ofrecer un shooter en primera persona de desarrollo lineal en el que prime por encima de todo la narrativa visual, la sensación de que nuestro entorno, los escenarios, están vivos y cambian a pesar de que nosotros no estemos allí para verlo. Esa es, según Raff Colantonio y Harvey Smith, codirectores creativos del juego, la clave para que la inmersión no dependa de unos recursos titánicos: que el mundo en el que nos encontramos sea coherente y se sienta mucho más grande de lo que en realidad es.

En el juego tomaremos el papel de Corvo, un otrora famoso guardaespaldas del emperador que ha sido condenado injustamente por el asesinato de la Emperatriz y que tras escapar de su presidio descubre una máscara que le confiere súper poderes. Esas habilidades en realidad son producto de un misterioso ente conocido como ‘The Outsider’, responsable de toda la magia. Gracias a ellas podemos realizar algunos truquillos como ver a través de las paredes, avanzar poseyendo a personajes y animales para investigar el terreno, teletransportarnos para evitar un tramo conflictivo o parar el tiempo. En total doce poderes, con dos niveles cada uno, que se presentan usando un menú circular idéntico al de juegos como Bioshock.

Las influencias de las que bebe Dishonored son muchas, empezando por el propio BioShock o System Shock, y pasando por clásicos del cine como Metrópolis, de Fritz Lang, («no decimos que nos estemos comparando a estas obras maestras», puntualiza Viktor Antonov, director de diseño, humildemente), Blade Runner o la imaginería literaria de H.P. Lovercraft. Dunwall, el emplazamiento en el que viviremos toda la aventura, imita a una Londres victoriana de 1666 que transmite una fuerte personalidad propia gracias, precisamente, a esas fuentes de inspiración tan potentes y a un estilo steampunk muy personal con el que se ha engalanado a edificios y enemigos. No sólo sirve como sello de identidad para una ciudad marcadamente grotesca, inspirada también en las calles de Edimburgo, sino también como un atajo narrativo para poder añadir armas, vehículos y diseños pertenecientes a otra época, para poder mezclar conceptualmente el presente, el pasado y el futuro sin que el conjunto desentone.

Todas las texturas del juego han sido pintadas a mano y se ha cuidado especialmente que cada uno de los escenarios sea un protagonista más que nos cuente algo distinto a través de la paleta de colores. El resultado es un apartado gráfico muy vivo y con pocas fisuras que se asemeja a un cuadro que cobra vida. Es una forma, en definitiva, más cálida y directa de explicar una historia. «Los pintores son muy buenos en lo que hacen porque llevan 4.000 años haciéndolo», espeta Antonov, que ha trabajado en juegos como Half-Life 2, cuando justifica esta elección de diseño. «Hay que eliminar la información innecesaria», afirma. Diseño por sustracción, que dirían algunos.

Y lo cierto es que parece que van por buen camino, ni que sea por los maravillosos artworks que pudimos ver. Las texturas no son muy detalladas, pero el ligero toque de cómic contrasta con el realismo de los escenarios y su arquitectura, lo que le confiere esa marcada personalidad. Los personajes, por su parte, también se distancian de los diseños clónicos: entre los enemigos hay conocidos de los diseñadores, familiares e incluso gente anónima. «Salimos a la calle a tomar fotos de gente», confiesa Sebastian Mitton, director artístico del juego, que ha trabajado en títulos como Bioshock 2. «Obreros, transeúntes… un escocés con resaca…» continúa Antonov, mientras señala a uno de los fotografiados. «¡Es cierto! Había bebido mucho», aclara, ante las risas de los asistentes.

Decía antes que Dishonored es un juego lineal, y en efecto así es, pero no transmite esa sensación. Las misiones pueden superarse de formas distintas, adoptando una estrategia sigilosa o usando el extravagante armamento disponible (no, la vida no se regenera automáticamente), y el diseño tiene en cuenta la verticalidad de los escenarios, por lo que podemos escalar por edificios y tejados. No es algo precisamente innovador, pero cada uno de los enfoques parece estar suficientemente trabajado, algo a lo que ayuda los muchos caminos y atajos que podemos tomar para avanzar y el hecho de que en cada partida los enemigos aparezcan en un lugar diferente. En la misión que se nos mostró, por ejemplo, debíamos eliminar a un personaje llamado Pendleton que se encontraba bien custodiado en la habitación de un lujoso edificio llamado The Golden Bathouse.

Para llegar hasta él podíamos infiltrarnos poseyendo a un inocente pececillo para más tarde transportarnos al cuerpo de uno de los soldados, recuperar nuestra forma y parar el tiempo para causar el caos sin estresarnos demasiado, pero las posibilidades no acababan aquí: también podíamos buscar la llave de su habitación y matarlo directamente, ahogarlo accediendo a la llave del gas, o, por qué no, poseer su propio cuerpo para hacer que se lanzara por el balcón cual ansioso kamikaze, ante el desconcierto de los NPC presentes en la sala.

Las mecánicas jugables parecen estar tan trabajadas como el trasfondo artístico y la historia, y si realmente el equipo de Arkane logra precisamente eso el resultado puede ser impresionante. «Cuando creas una nueva IP tienes las responsabilidad de hacer algo con los personajes», nos dice Antonov, quien parece dispuesto a conferirle un trasfondo de peso a la narrativa. La historia, la profundidad de los personajes, la inmersión; esas son las claves, más allá de las lógicas perfecciones jugables más evidentes, que Arkane y Bethesda desean impulsar, y son las mismas que pueden convertir a este juego en una compra obligada. Algo así como echar aceite de oliva a la mezcla.