Ciudad en llamas

«El tercero y posiblemente último Resident Evil ha llegado a PlayStation dando un rotundo golpe sobre la mesa». Así arrancaba la reseña que IGN dedicó al Resident Evil 3 original en 1999, un juego «sólido y con tendencia a la acción» que en algún momento fue, «posiblemente», el punto y final de una brillante trilogía que ayudó a expandir las fronteras de un género concreto, el survival horror, de los videojuegos mismos e incluso de los muertos vivientes, a los que Capcom terminó de darles el empujón que necesitaban para implantarse en el mainstream y pandemizar así la corrosiva invención de George Romero. Han pasado muchos años de aquello. En 2020 no solo sabemos que Resident Evil 3 no fue el último, sino que hemos visto a la venerable serie de Capcom dar todo tipo de vueltas: volvió a sus entonces todavía recientes orígenes en Dreamcast y GameCube antes de apostar abiertamente por la acción en Resident Evil 4, y a partir de ahí la marca Resident Evil se convirtió en un contenedor en el que podía entrar más o menos cualquier cosa.

Ya conocéis esta historia, pero es tal la marca que dejaron en Capcom sus momentos más bajos (sirva como ejemplo Operation Raccoon City, un juego por el que incluso la propia compañía pide perdón, aunque sea medio en broma) y tan triunfal ha sido el regreso a la primera plana de su producción principal que parece imposible, por redundante que sea en el fondo, hablar de, por ejemplo, el remake de Resident Evil 3 sin hablar también de esas idas y venidas a los infiernos.

A mí, rencoroso como soy, no deja de sorprenderme. Me sorprendió ayer mismo mientras jugaba a la profunda revisión de Resident Evil 3 que se estrena en menos de dos meses. Sin entrar en más detalles de los que el estricto acuerdo de confidencialidad que firmamos para jugar a esta versión de preview permite, la parte que pude jugar parece bastante representativa del tipo de juego que nos espera, y del tipo de remake que ha creado Capcom: en un par de horas de la campaña para un jugador pude ver exploración, puzzles y acción, y sentir el agobio de que Nemesis, la gran amenaza de esta tercera entrega (en el original de PlayStation incluso aparecía en el título; así de importante es), me persiguiese incansable hasta el enfrentamiento que marcaba el final de la sesión.

Es una combinación de eficacia probada; se probó hace veinte años, literalmente. Por eso vuelve a agradar el trabajo de chapa y pintura de este Resident Evil 3, que no rehace al milímetro el original sino que ofrece una nueva visión inspirada, narrativa y jugablemente, en el de 1999. El nivel de detalle visual es lo primero que salta a la vista, por supuesto. Aun respetando el estilo de mapa cerrado y la estructura rígida, la nueva Raccoon City es, por virtud pura de la potencia gráfica y la cámara en tercera persona, un sitio que invita a la exploración de una forma muy diferente a la que se lleva a cabo en los escenarios prerrenderizados del de PlayStation. Las barreras de coches estampados unos contra otros, los atajos a base de escaleras de incendio plegadas y las paredes de fuego que inundaban el primer tramo de mi sesión le daban a un diseño de niveles tremendamente específico (de nuevo heredado del original) una sensación muy orgánica; es un juego nuevo, queda claro, y que sabe aprovechar las nuevas tecnologías para provocar esa angustia y ese miedo a lo que puede haber a la vuelta de la esquina que está en el ADN de Resident Evil, pero en espíritu es algo mucho más clásico: las balas son pocas y o bien escapas o bien encuentras la manera correcta de atraer a un grupete de zombies a un sitio concreto y el ángulo ideal para, de un disparo, eliminarlos a todos haciendo estallar un barril rojo. Pocas cosas más clásicas (anacrónicas, incluso) que un barril rojo con el que matar a un grupo de enemigos.

Pero realmente fascina el examen pormenorizado de los escenarios, llenos de oportunidades para salirse del camino principal y buscar recursos aquí y allá. Es genial mirar los carteles de las tiendas, por ejemplo, e incluso el juego mismo te anima a hacerlo en algunos puzzles que lanzan guiños al original; a cualquiera que se haya parado a mirar los revisteros del también exquisito remake de Resident Evil 2 (inolvidables las revistas Gorgeous, Important, Four Wheels, Earnings o Fine) le espera otra ración generosa de publicidad fake: mis carteles preferidos fueron el de Monster Shooter, un videojuego a lo Monster Hunter para una consola tipo NES que se ve en una juguetería, y el de Don Quixote, «gin for the fighting man», pegado en la pared de un supermercado. El cuidado de todo lo que puede no llegar siquiera a verse en una partida normal, quizá porque ni siquiera llegas a pasar por delante, se extrapola a los muertos vivientes, amenazantes por la manera inhumana de moverse aun teniendo un agujero del tamaño de un puño en medio de la cara, a Jill, que se mueve con dificultad cuando los mordiscos en el cuello empiezan a pasar factura, y a Nemesis, que impone incluso cuando no lo tienes delante porque estás escapando como buenamente puedes. Los zombies normales, estúpidos como son, ofrecen un tipo de reto muy específico: arrastrando los pies y gimiendo se te acercan y son las propias estrecheces o amplitudes del escenario, y la a veces desesperante puntería de Jill, las que establecen orgánicamente las normas de cada enfrentamiento (por ejemplo, el límite de tiempo: el mismo encuentro tiene un límite de tiempo mayor si el pasillo es más largo). Esa es la convención más clásica de Resident Evil. 

Nemesis ignora cualquier convención y simplemente aparece; de manera no muy diferente a la de otros grandes enemigos de los mejores Resident Evil (incluida la magistral séptima entrega), Nemesis se te planta delante tirando abajo una pared de ladrillos, o trepando por encima de unos coches, o haciendo lo que sea necesario para acabar contigo. Funciona mejor en este remake porque impone más y mejor, simplemente; aquí puedes esquivar y tienes varios recursos que te permiten moverte con más agilidad —otra vez: como en el de 1999—,  y también tienes más munición y mejores armas, pero Nemesis es suficientemente grande y sus apariciones impactan de tal forma que es fácil actuar con torpeza, por puro nerviosismo.

La otra mitad: Resident Evil Resistance

Toda esta minuciosidad y tensión bien diseñada se dejan de lado en Resistance, el multijugador incluido como segunda mitad del remake de Resident Evil 3. La cosa va de un grupo de supervivientes, cuatro, que tienen que superar una serie de retos mientras un genio del mal, el quinto jugador, coloca trampas y evita que los objetivos se cumplan. Así, hay dos formas de jugar muy diferenciadas: la de los supervivientes, más similar a lo que conocemos como Resident Evil aunque con un énfasis especial en que cada superviviente tenga un rol muy concreto, a base de habilidades activas y especiales que ofrecen diferentes ventajas para el grupo; y la del genio del mal, más estratégica y basada en gestionar energía para colocar distintas trampas (zombies, cepos, bombas de humo…) que dificulten el avance de los supervivientes, con la ocasional, y muy limitada, escapadita al escenario en forma de gran monstruo, su equivalente a la habilidad especial.

Ni el entorno en el que jugué era el más adecuado ni el tiempo que le pude dedicar fue, quizá, el suficiente, pero lo cierto es que Resistance resulta, comparado con la exquisita parte para un jugador, más forzado y torpe, con más espacio para ciertas frustraciones y asperezas que están en el polo opuesto de lo que, al menos personalmente, he llegado a esperar de Resident Evil de 2017 hasta hoy. La idea no es mala (el rollo a lo Saw del mastermind vigilando a través de cámaras a sus víctimas, poniéndolas a prueba en lo que el propio juego muestra como experimentos, tiene su gracia) pero me pilló desprevenido; a falta de ver qué puede aportar a medio o largo plazo, parece un extra al que le queda grande esta entidad casi de segundo juego dentro de un mismo pack.

Porque lo importante aquí es Resident Evil 3, la campaña para un jugador, si lo queréis pensar así. Es un juego más importante, según lo veo yo, de lo que puede parecer a primera vista. En 1999, Resident Evil 3 fue un puente claro entre dos formas de diseñar videojuegos: una que es consciente de sus límites —muy estrechos— y se adapta a ellos, dando como resultado una experiencia densa, pausada, casi pastosa, y otra más desatada, quizá más libre, que se da forma a sí misma, que crea sus propios límites. Resident Evil es de los primeros; Resident Evil 4 y los siguientes son de los segundos, y por eso rehacerlos tiene mucho menos sentido. Resident Evil 3 está a medio camino, y en la primera PlayStation recurría a trampas y trucos para hacerse entender, encajando como buenamente podía una serie de ideas que querían expandir su identidad en direcciones para las que —como, en menor medida, la segunda entrega— no estaba preparado. En las dos horas de preview vi una capacidad muy fina para localizar el tono y las ideas y presentarlas con el empaque que se espera de un juego actual; sin duda este Resident Evil 3 es, y eso es lo mejor, un juego actual y nuevo, otro remake ejemplar en el sentido más literal: es un ejemplo de cómo hacer un remake respetando el material original sin que eso suponga un lastre. A partir de aquí, ya digo, no quedan Resident Evil que rehacer; a partir de ahora todo tiene que ser nuevo. Por eso da miedo, o trae malos recuerdos, que lo más nuevo aquí sea un multijugador del que no es posible decir, aunque nada más lejos de mi intención que echarlo por tierra antes de tiempo, que está a la altura de la campaña en solitario. Da menos miedo que Nemesis, por suerte.