El Link de Schrödinger

Quizá no hayas jugado a The Legend of Zelda: Link’s Awakening. Quizá lo jugaras hace mucho tiempo, aún en la infancia, y solo tengas un recuerdo vago; quizá solo recuerdes algunas líneas de diálogo, como «soy la Caballé, tu madre es calva y se peina de lao». Quizá no hayas jugado a ningún Zelda antes, de hecho, o quizá solo hayas jugado a Breath of the Wild, el extraordinario juego con el que Nintendo decidió abrir la etapa de Switch y cerrar la de Wii U. No pasa nada.

Link’s Awakening es exactamente lo contrario a Breath of the Wild. Este último es un mundo amplísimo, expansivo y que es más interesante cuanto más vastos son los espacios en los que Link se mueve; es un juego al que le va bien estar vacío, rendirse a unas pocas fuerzas esenciales que se relacionan entre ellas, que chocan y se complementan y se apoyan. Es un juego en el que el fuego y el agua y la electricidad tienen unas propiedades que afectan a lo que les rodea. Breath of the Wild es el resultado de tres décadas de maduración de un concepto y de la tecnología que lo ha ido haciendo posible.

Link’s Awakening está en las antípodas de esa sofisticación, y —entre otras cosas— por eso es tan fascinante. Se publicó en 1993, un par de años después de otro juego revolucionario, A Link to the Past, pero con una diferencia considerable: este no se juega en una consola más o menos puntera como fue Super Nintendo en su momento, sino en una, Game Boy, de la que se suele celebrar el uso inteligente de tecnología ya desfasada para crear algo diferente y atractivo; ahora hay pantallas en todos lados, pero da vértigo pensar que a principios de los 90 lo de llevar una en el bolsillo era una cosa de niños. Todos tenemos una Game Boy llena de años de grasilla y piel muerta para demostrar la pasión con que nos dejamos la vista jugando a Pokémon Rojo, pero por cada Wario Land 2 hay diez juegos cuyo interés es casi puramente técnico o intelectual.

Así, cuando llegó el momento de llevar la ya entonces muy popular serie Zelda al territorio portátil Nintendo, con Takashi Tezuka dirigiendo el proyecto, hizo lo que pudo dentro de los límites extremadamente marcados de Game Boy. Conscientes de que no era posible hacer mucho a nivel visual por las características de la consola, buena parte del desarrollo se llevó a cabo «de una manera relativamente despreocupada», como reconocía el propio Tezuka en un Iwata Asks. «Quizá por eso nos divertimos tanto haciéndolo. Era como si estuviéramos haciendo una parodia de The Legend of Zelda».

Pero sería un error desestimar las innovaciones que aportó este Zelda a la serie solo ser «una parodia». Al contrario de lo que ocurriría a partir de ese momento, Link’s Awakening se encuentra con un problema: el hardware para el que se desarrolló no solo es considerablemente inferior que el de la anterior entrega (en este caso, A Link to the Past), sino que además es tan limitado que es imposible no integrar esta limitación dentro del juego como elemento fundamental. El mapa es mucho más pequeño; las mazmorras tienen menos habitaciones; el diseño visual tiene que adaptarse a una resolución aún menor que la del primer Zelda, y teniendo presente que se iba a jugar en una pantalla minúscula y que se negaba a verse bien. Como consecuencia, la densidad de secretos se amplía exponencialmente; las mazmorras buscan una nueva complejidad que luego se convertiría en fundamental para la serie durante veinticinco años y un montón de entregas; y los personajes componen uno de los elencos más extravagantes y memorables de The Legend of Zelda, en parte gracias a la inesperada influencia de Twin Peaks, que por aquel entonces era un auténtico fenómeno en Japón.