E3 2014: Sakurai habla sobre personalización, muñecos y pasión en Super Smash Bros

Se le notan las horas de trabajo a Masahiro Sakurai con este Super Smash Bros. Si alguien puede hablar del juego es el tío que se mudó solo para estar lo más cerca posible del estudio de desarrollo, y evitar perder el tiempo en transporte; por eso mereció la pena ir al teatro del Convention Center a escucharle hablar. Allí presentó a Pac-Man como luchador, pero no se limitó a eso.

En el Evento Digital de Nintendo, me dio la sensación de que este Super Smash Bros es muy Kid Icarus Uprising; después de la charla de Sakurai, me ha quedado claro que es así. Los Miis, por ejemplo: luchadores de los que no solo elegimos la cara, sino que podemos personalizar desde los trajes o los sombreros hasta los ataques especiales para hacerlos a nuestra medida, después de elegir qué clase de personaje queremos (el luchador, el espadachín o el del láser). No sé cuántas combinaciones habrá al final, pero no parecen pocas. «Llegó un momento en el que recibía tantos mails pidiendo a Reggie como luchador», comentaba, «que me llegué a sentir atacado. ¡Ahora os lo podéis crear vosotros mismos!» En pantalla aparece el Mii de Reggie, listo para cascar.

(Los Miis, por cierto, no se podrán usar en combates online, «para evitar problemas como el bullying», explicó Sakurai; están estudiando incluirlos en las partidas solo entre amigos.)

La personalización va más allá. Hay varios tipos de ataque especial que podemos elegir para que se adapte a nuestra forma de jugar; Mario, por ejemplo, tiene tres tipos de bola de fuego: una rápida y como un proyectil, que desaparece tras el impacto, otra más lenta pero que rebota y puede golpear más de una vez, y una ráfaga de fuego similar al de la flor. La velocidad, ataque y defensa de los personajes se puede modificar con objetos que van equilibrando el rendimiento: los que suben la velocidad bajan el ataque, por ejemplo, y los que suben el ataque hacen que seamos más propensos a salir volando con los golpes. La cantidad de objetos que podemos llevar depende del peso del personaje: Fox, que es ligero, puede llevar menos que Bowser, que es pesado.

Aunque todos los luchadores están disponibles en las dos versiones, no es así con los escenarios, que son exclusivos; lo mismo que el modo Smash Run, en el que tenemos que movernos por un mapa enorme eliminando enemigos menores para subir nuestro ataque, defensa y velocidad lo más que podamos en cinco minutos; después de eso, comienza una batalla entre cuatro (humanos o CPU) en la que se decide el ganador. Evidentemente, el que mejor preparado llegue más posibilidades tiene, y se pueden ver algunas cosas bastante extremas: en la partida que jugó Sakurai, su Donkey Kong corría muchísimo, y soltaba unos guantazos muchísimo más poderosos de lo normal.

Son más muñeco y menos elemento del juego, entonces; mejor, si me preguntáis a mí, que se quede como merchandising oficial de Super Smash Bros y no algo que influya en las partidas. Es el primer merchandising del juego que sale, por cierto.

Durante las preguntas y respuestas, Sakurai habló de alguna que otra cosa interesante. Por ejemplo, explicó el porqué de las fechas de lanzamiento distintas: «El motivo principal es el proceso de eliminación de bugs», aseguró. «Es un juego muy grande y tenemos mucho que arreglar y corregir; necesitamos mucho personal: hay varios cientos de personas dedicadas a eso. Si hiciéramos las dos versiones a la vez, en una situación de emergencia necesitaríamos a miles de personas a la vez. Cada juego tiene una arquitectura distinta; son juegos muy distintos, así que necesitamos centrarnos en cada uno con personal específico para que todo salga bien».

Llegar al equilibrio ideal después de un Brawl que no convenció a muchos es otra de sus preocupaciones principales. «Soy responsable de cómo estaban equilibrados los personajes en las versiones de Nintendo 64 y GameCube», dijo, «pero en la versión de Wii había demasiado trabajo como para que dependiera todo de mí, así que había otras cuatro personas testeando y haciendo pruebas. Con su feedback hicimos las modificaciones; si un personaje era muy poderoso, le bajamos la potencia; si uno era demasiado lento, le hicimos más rápido». Sin embargo, «sus formas de jugar y sus opiniones hicieron que el proceso fuera algo confuso y no diera tan buenos resultados. Ahora tenemos doce», explicó; «no quiero decir que eso vaya a hacer el juego necesariamente mejor, y seguro que surgen tendencias y la suerte también afectará».

Sakurai se despidió asegurando que ver tanta emoción por el juego en la feria, tanto en el stand de Nintendo como en el torneo que se organizó en el Nokia Theatre, le había dado ganas de ponerse a trabajar cuanto antes. Insisto: es un tío que se mudó al lado del estudio para poder ir andando y evitarse los tiempos muertos del tren; cuando las preguntas y respuestas terminaron, dijo que en unas horas cogía un avión para volver al trabajo. Es fascinante ver las catedrales que crea este workaholic: el trabajo que tienen detrás es tan masivo, tan delirante, y se nota tanto en cada milímetro del juego, que incluso navegar por los menús es hipnótico. Yo pude jugar al Smash Bros de 3DS, e incluso en la demo había tantos detalles que me resultó abrumador y preferí centrarme en un combate lo más estándar posible. Mejor ir por partes; ya os hablaré de eso cuando toque. Será pronto.