A Crowd of Monsters: «Si no estás en el círculo de a los que se les permiten ciertas cosas, no puedes hacerlas»

Ramón Nafria ha estado en un lado y en el otro de la trinchera; ha escrito sobre juegos, los ha hecho, pero lo más importante es que los lleva dentro todo el rato. Respira videojuegos. Hace poco ha sacado uno con su estudio, A Crowd of Monsters: Funk of Titans, el primer juego español del programa ID@Xbox.

Ramón ha estado con nosotros desde siempre, es un veterano de AnaitGames; no podía perder la oportunidad de entrevistarle, cuando todo se alineara y pudiéramos juntarnos para charlar un rato. Ha tenido que ser virtualmente, pero ha sido; he aprovechado la oportunidad y la cercanía para preguntarle sobre favoritismos, el recibimiento de Funk of Titans, cómo ha sido el proceso de desarrollo y de qué cosas están más y menos orgullosos. El resultado lo tenéis a continuación.

Antes de nada, lo más importante: ya con Funk of Titans lanzado, ¿cuál es vuestro grado de satisfacción? ¿Cómo se ha vivido el lanzamiento en el estudio?

Se ha vivido con cautela, si os soy sincero. El que más intensamente lo ha debido de vivir soy yo, porque soy el encargado de prensa, comunicación externa y otro tipo de cosas relacionadas, y por Rafa, el programador, que le encanta ver reviews que nos hacen. Por otro lado, la satisfacción también ha sido moderada: hemos hecho un juego de Xbox One y hemos visto que podemos gustar a mucha gente, y por otro lado también nos han caído unos palos muy destacables, algunos de ellos que no acabamos de entender.

Sobre eso hablaremos luego. De momento, háblanos un poco del desarrollo; pongamos que estamos haciendo una especie de post mortem, más o menos. Lleváis cierto tiempo haciendo el juego, ¿cuánto, en concreto? ¿Nos puedes hablar un poco de las fases por las que ha pasado?

Claro que sí. El juego nos ha llevado muchísimo tiempo: desde su idea original a su lanzamiento, dos años y algo. Básicamente, desde la semana siguiente al lanzamiento de Sugar Kid. Pero realmente en desarrollo puro llevará mucho menos tiempo: en septiembre el juego estaba más o menos como está ahora.

Fases… A ver: hace mucho tiempo, hubo un germen en un juego que era Funky Ninja. Ese juego era una especie de Temple Run, antes de su lanzamiento, pero con tema musical y lanzamiento de estrellas ninja. Te hablo de antes de montar la empresa. Después, al lanzar Sugar Kid, el equipo jugó en masa a Rayman Jungle Run. Teníamos ganas de hacer algo parecido, así que pensamos una historia de un mago que tenía que recobrar el equilibrio de la magia, mezcla de puzles y plataformas, pero nos contactó un publisher muy loco, que hace cosas muy locas y le gustaba mucho Sugar Kid…

¿Se puede decir cuál es?

No (risas).

(Risas)

Decidimos investigar en cafradas, así que acabamos en Black Dynamite y el mago se convirtió en funky, y la magia en musica; todo eso en la grecia clásica. 

El juego iba a ser para este publisher, pero cambiaron de modelo de negocio y el juego dejó de interesarles, así que nos lo dejaron a nosotros. Entonces vimos el programa ID@xbox, y como ya teníamos el juego hecho lo metimos allí.

Sois los primeros españoles de ID@Xbox, ¿no?

Fuimos los primeros en ser anunciados y los primeros en lanzar juego, pero lo cierto es que antes de que lo anunciasen hicieron una reunión con un montón de estudios, y había varios españoles.

¿Qué tal es trabajar con Microsoft, una empresa tan grande?

Si os soy sincero, mi sorpresa fue ver la fama que tenían, y lo bien que ha ido todo. De hecho, en el momento en que empezamos a tratar con ellos todo eran parabienes para otros y patadas para estos, y nosotros experimentábamos lo contrario. Así que diré que sin ser perfecto (nada lo es) es un gusto trabajar con profesionales que saben lo que hacen. Y luego hay gente sorprendentemente maja, como Chris Charla, que, para ser tan conocido, hay que decir que es de esas personas ultra simpáticas que hay por el mundo.

Volvamos a Funk of Titans. ¿Crees que los runners tienen sitio en una consola de sobremesa? ¿No es un tipo de juego bastante específico para unas plataformas concretas?

Bit.Trip.Runner y OlliOlli han demostrado que el público, si se le vende bien el juego, sí quiere este tipo de títulos, y en el futuro en Playstation 4, como poco, hay otro runner ya anunciado (y reverenciado). Y bueno, yo recuerdo la barbaridad de ventas que hizo en su tiempo, a 1 euro, eso sí, The Impossible Game, en Xbox 360 y creo que Playstation Minis. Vamos, el problema no es el género: el problema es que les guste más o menos, y se les sepa comunicar mejor o peor. Con todo, y ya como opinión personal, yo tampoco estoy demasiado a favor de los runners en consola, a pesar de lo que pueda parecer.

Pasemos entonces al tema controvertido: la recepción del juego. El recibimiento ha sido tibio; no siempre tenemos la oportunidad de hablar sobre esto cara a cara. Sé que has leído todos o casi todos los análisis que hay por ahí. ¿Qué se te ha pasado por la cabeza leyéndolos? En Destructoid fueron especialmente duros, por ejemplo; casi me sentí incómodo leyéndolo.

Estoy leyéndolos, si te soy sincero, porque estoy preparando un mega documento de feedback. El de Destructoid me gustó como cosa a leer; lo malo es que se burlaban de mi hijo, pero el texto fue divertido.

¿Os esperabais un recibimiento tan agresivo?

No, pero por otro lado, peor fue un youtuber de Eurogamer UK que, vamos, nos puso de vuelta y media. Con todo, como dijo alguien, mejor que hablen de ti, aunque sea mal, a que no hablen. 

Uno, en medio de todo el torrente de críticas, me preguntó por qué no lo sacábamos en móvil en vez de en Xbox One. Mi respuesta no fue así de clara como voy a decir ahora, pero básicamente venía a ser «porque si no tú no estarías hablando ahora de este juego». Por otro lado, las críticas, en total, son más positivas o neutras que negativas. Tan solo un 10% de las críticas son negativas, y el porcentaje de realmente malas es aún menor. De hecho, respecto a la de Destructoid, es la primera vez que salimos en ese medio, que es uno de los top 6 a los que queremos atacar. Otro donde queríamos salir y es la primera vez que lo conseguimos es IGN. Ahora lo que tenemos que conseguir es salir de manera positiva (sonríe).

¿Qué cambiaríais del juego si tuvierais la oportunidad? ¿En qué crees que pueden equivocarse las críticas negativas? Ahora mismo, mirando Metacritic, la media es de 45 sobre 100.

Vamos a cambiar cosas, pero lo que vamos a cambiar está por ver. Por suerte, si Ubisoft puede liarla con Assassin’s Creed, el resto también podemos cambiar cosas después del lanzamiento; y eso que el nuestro no es por bugs, aunque también tiene los suyos, pero no tan cantarines. 

Y en qué se equivocan… Hay un error que he leído que es común, y es el de creer que la música tiene que ser pop, rock y rap en las diferentes fases, porque tienen ese nombre, pero por nuestra parte la idea es que tu llevas el funk, y al final te enfrentas a Pop, Rock y Rap, y ahí es donde suena la música de ese tipo. 

He leído que el framerate es correcto e incorrecto; he leído que los gráficos son chulos y feos; he leído que el sonido es guay y no guay; que el juego es corto y largo. En fin, hay tantas cosas que son subjetivas, que en esos temas me da igual lo que pongan. Yo por ejemplo creo que el trabajo de arte y sonido ha sido bueno, pero he leído en algún sitio que no aprovechamos la consola al 100%. La lista de juegos que han funcionado y no aprovechan las plataformas es tan grande que no sabría ni por dónde empezar. Es un poco como «si no estás en el círculo de a los que permitimos que hagan estas cosas, no puedes hacerlas”.

Tenemos muy cerca muchos líos sobre la independencia de la prensa y demás, que es algo que obviamente nos toca a todos muy de cerca. Tú has estado en todos lados, llevas mucho tiempo en esto. ¿Cuál crees que sería la relación ideal entre estudios (que no editores) y revistas? ¿Al jugador final, por ejemplo, cómo le afecta que alguien sepa o no cuáles son los entresijos del desarrollo de un juego, o que conozca más a sus creadores?

Mira, como estoy en ambos lados, sé de la importancia de la buena comunicación. Si yo soy prensa, quiero poder saber todo de los creadores, de sus intenciones, sus posibilidades, sus filias, fobias, feedback, etcétera. Luego, si el juego es un mierdolo, está lleno de bugs o es injugable, se dice y en paz, y lo mismo si es bueno y maravilloso. Ahora mismo como prensa recuerdo el caso de Sleeping Dogs. Tuve la suerte de conocerlo desde que era True Crime: Hong Kong, y ver como eso se convirtió en Sleeping Dogs, que es un juegazo: fue una agradable sorpresa. Al final cada uno debe hacer su trabajo lo mejor posible. 

El problema es de medios. Como hay muchos juegos y poco dinero o tiempo, si no se hace lo posible para que llegue la información al canal, es mucho mas difícil que todo funcione de manera correcta. Si no, compara el envío de notas de prensa y códigos a distancia, frío y sin sentimientos, con llevarte al estudio, que pruebes el juego, conozcas a los creadores, incluso des tu feedback antes, etcétera. Está claro que nos podemos quejar los pequeños de no tener esos medios, pero es como en el fútbol, que solo los mejores equipos pueden tener los mejores jugadores.

Hay una cosa que sí me gustaría decir, y aquí voy a hacer un poco tu papel (risas). «Si has dicho que no te gustan los runners en consola, ¿por qué has apoyado que salga así Funk of Titans»?

(Risa) No lo he preguntado por no salirme más del guión que tenía, pero adelante.

Respuesta: cuando empezamos a portar Funk of Titans a consola, yo me oponía a que saliese siendo runner. «Metedle control, carallo, que no es tan difícil». Pero por temas de tiempos no se iba metiendo, y yo seguía yendo a ferias con el juego a cuestas. Y me daba cuenta de dos cosas. A) Que el juego así, tal cual, tiene su público. Y b) Que cuando nadie lo jugaba me quedaba jugándolo yo, y siendo un juego de base musical tenía cierto sentido que fuera así, porque es rítmico, y el diseño de niveles tiene cierto flow, de manera que cuando lo juegas bien tu mente se relaja como puede pasar cuando escuchas una canción. Esa sensación es súper agradable, y me parecía mal evitar que esto lo pudiese disfrutar otra gente.

Es interesante esto que dices del flow. ¿Crees que habéis conseguido transmitir la sensación de ritmo correctamente? ¿Es algo que los jugadores están percibiendo como deberían?

Creo que durante el juego, sí. Luego hay un par de momentos en que se rompe un poco, y curiosamente son los momentos más musicales. Y creo que es algo de lo que los jugadores, en general, no se han dado cuenta. A lo mejor hay que jugarlo con cascos, o prestando atención, o pasando de todo, pero la oportunidad existe.

Una más: Quick Time Events, ¿por qué? O momentos «Simon», como leí en algún sitio; llamémoslo como quieras.

Ay. Si pudiéramos volver atrás, mucho atrás, ya te digo que no estarían. Originalmente era una cosa como de Power Rangers, donde Perseo se enfrenta a los titanes, estos crecen, luego crece Perseo y se dan de galletas musicales con su barra de energía y todo. Luego pensamos en hacer algo para Kinect, en Xbox One, pero cuando lo teníamos a mitad Microsoft lo quitó del modelo básico, así que al final se ha quedado algo que no ha dejado contento a nadie. Lo metimos como manera de enfrentar a Perseo con los titanes, y que fuera un duelo musical.

Ya mirando al futuro, ¿cómo va a ser procesar toda la experiencia de Funk of Titans y llevarla a vuestro próximo juego?

Lo cierto es que una cosa no tiene demasiado que ver con la otra (ríe). La experiencia de Funk of Titans será para lo que hagamos con Funk of Titans. Lo que sí que nos va a servir es que nos ha abierto un montón de contactos que usaremos para Blues & Bullets, y ya os puedo avanzar que casi todo el mundo, por no decir todo el mundo, está realmente ilusionado con este juego. Vamos, hemos salido hasta en prensa escrita extranjera, y no veáis la emoción que me ha provocado esto.

¿Nos puedes hacer algún adelanto sobre el juego? ¿Cómo va el proyecto?

Va tan bien que no me lo creo. Adelantos… tenemos actores reales para la motion capture, voces conocidísimas para el doblaje, artísticamente es una barbaridad, y a nivel jugable yo creo que le puede gustar a cualquiera, pero especialmente a aquellos que tienen poco tiempo para disfrutar de una buena historia (de Josue Monchán, por cierto) en un videojuego. Si los astros se alinean, puede ser la sorpresa de este año.

Esperemos que así sea. Me debes una partida. ¿Algo que decir antes de despedirnos, Ramón?

Que cuando quieras te pases por las oficinas, y veas lo chulo que está quedando Blues & Bullets. Y que, además, esperen más noticias de Funk of Titans en los próximos meses.