Doug McConkey, de Need for Speed: Most Wanted: «Estamos aplicando muchos de los principios de Burnout Paradise»

«We think this’ll be the best Need for Speed game»; se nota que Doug McConkey, marketing manager de Need for Speed: Most Wanted, sabe que tiene entre manos algo grande. Lo último de Criterion no sólo es la nueva entrega de una franquicia recientemente resucitada con muy buenos resultados (Hot Pursuit sigue estando entre los mejores juegos de carreras de la generación), sino que además es una secuela espiritual, evidente, de Burnout Paradise: como pasa con Faulkner en X, es auténtica devoción lo que hay en este pueblo por Burnout Paradise. En Criterion confiamos todos, pero es cierto que se juegan mucho con este Most Wanted: el listón está muy alto desde que alcanzan el nivelón de Paradise. Después de poder ver y jugar más a Most Wanted la semana pasada, esta vez combinando las versiones de PS3 y PC, la sensación es que los de Burnout tienen todo bajo control. Antes de que pudiéramos charlar un rato con él, Doug nos dio una pequeña charla en la que nos quería resumir algunas de las cosas más importantes de Most Wanted. Esencial para este Need for Speed va a ser la competitividad entre nuestros contactos de Origin, Xbox Live o PlayStation Network: en Criterion son unos «apasionados de la competición», nos dice Doug, y en Most Wanted «todo gira alrededor de las comparaciones» que podamos hacer con nuestros amigos: quién ha ido más rápido, quién ha saltado más alto, quién ha sido perseguido durante más tiempo. Como ya sabíamos, hay un montón de cosas que nos animan a intentar superar a nuestros contactos: desde la velocidad punta que alcanzamos en ciertos puntos de la carretera hasta cuánto tiempo estamos en el aire cuando saltamos para destrozar un cartel, una herencia muy querida de Burnout Paradise. En los carteles se ha añadido algo muy curioso: cuando nos coronemos en el ranking de salto más largo, el cartel que hayamos destrozado pasará a tener nuestra foto en los juegos de nuestros amigos. Así, desde lejos podremos ya saber si un cartel tiene un récord susceptible de ser superado o no, y podremos ponerle remedio al asunto para devolverle la pelota al otro. Es un ejemplo de la apuesta directa de Criterion por la competición constante, explotando al máximo ese Autolog que tan bien funcionó tras su estreno y que ya es casi estándar en todos los juegos que produce Electronic Arts. Toda esta filosofía está construida alrededor de tres elementos clave: las carreras, las persecuciones «épicas» y la exploración de la ciudad de Fairhaven.

Explorar la ciudad es importante porque es así como descubrimos y desbloqueamos nuevos coches, con sus correspondientes carreras y eventos asociados; no tengo ni idea de cuánto contenido puede haber en total, pero quiero pensar que hay un montón de cosas por hacer en el juego. Para ayudarnos a navegar por todas ellas se ha añadido un sistema llamado Easydrive: pulsando un botón de la cruceta se despliega un menú desde el que podemos acceder directamente a carreras, coches y distintas opciones de personalización del coche, entre otras cosas. Es útil para hacer que el usuario esté todo el rato jugando: no hace falta preocuparse por buscar cierto coche o ir a cierto lugar al otro lado del mapa, sino que basta con localizarlo en el menú y jugar. Los coches, que mantienen la posición mientras no los usamos, funcionan así también como una suerte de teletransporte personalizable.

Todos los coches se pueden personalizar para adaptarlos a nuestros gustos, y aunque parece menos profundo y drástico que otros juegos con más vocación de simulador (esto es un arcade demencial en el que haces saltos de 200 metros con un coche en una ciudad que no existe, al fin y al cabo) sí parece lo suficientemente completo como para lograr el objetivo que se ha impuesto Criterion: que todos los jugadores tengan experiencias de juego diferentes en función de qué decidan hacer durante la partida, qué coches encuentren, qué caminos tomen. Pude jugar al modo multijugador en PC y a la parte individual en PlayStation 3. Del multijugador se pueden decir un par de cosas interesantes: por ejemplo, que en lugar de un lobby como tal la forma en que las partidas se inician es concentrándose todos los jugadores en un punto del mapa, un sistema que seguro que os suena de algo; también me dio la sensación de que estas partidas serán como una pelea en el barro entre dos aristócratas muy respetuosos: cuando acabamos de entrar en la partida, todos los que estábamos compitiendo fuimos aprendiendo a respetar a los rivales a pesar de las constantes tentaciones de embestir brutalmente a todo el mundo. Visualmente, claro, una maravilla: al fin y al cabo es PC. La versión de PlayStation 3 era diferente: menos imágenes por segundo, menos ostentosidad en los efectos gráficos, una distancia de dibujado bastante menor; en cualquier caso, no me pareció nada dramático. Es cierto que por lo general me importan menos estos detalles, y sé positivamente que algunos compañeros encontraban el frame rate, por ejemplo, demasiado limitado para jugar correctamente; yo lo vi más que suficiente. Más impresionante, por experiencia pasada, es la hazaña de meter el juego en una portátil. Justo eso es lo que han hecho con Vita, donde además el juego se beneficia del cross-buy: si lo compras para una plataforma de Sony, te lo llevas también en la otra, además de poder, como nos comentó antes McConkey, competir entre PS3 y Vita.