EA Ghost: «La próxima generación traerá una nueva forma de pensar la jugabilidad»

Electronic Arts lleva unos años tomando un camino con Need for Speed que me gusta mucho: han hecho que su serie de arcades de carreras sean más juego que nunca, que no haya ningún momento en el que no sintamos que estamos jugando, sin contemplaciones ni medias tintas. Elegir a Criterion para ser responsables de la serie fue una buena decisión; crear un nuevo estudio mezclando el talento de los padres de Burnout con gente de DICE, EA Ghost, tampoco parece una mala decisión. Xavi y yo nos sentamos con James Mouat, lead designer de Need for Speed Rivals, para hablar sobre el juego. Se nota que Mouat es diseñador, y da gusto; se nota que le apasiona hablar de Rivals, porque lo conoce como sólo puede conocerse algo que ha salido de tu cabeza y de horas de trabajo. ¿Qué tiene este arcade de polis y corredores de especial y por qué es uno de los juegos que más esperamos de los próximos meses?

Lo primero que me ha llamado la atención ha sido cómo jugar siendo policía y corredor son cosas muy distintas. ¿Cómo habéis equilibrado ambas partes para que sean igual de divertidas o satisfactorias?

Lo que hemos intentado ha sido, en lugar de equilibrar las partes, ofrecer dos tipos de experiencia que son divertidas aun comparándolas entre sí; Rivals va literalmente sobre la rivalidad entre policías y corredores. La forma en que los comparo es esta: cuando eres corredor, la cosa va de ser un lobo solitario, el mejor a la hora de vacilar de habilidad; eso ofrece una experiencia muy diferenciada, y alrededor de eso construimos el sistema de riesgo y recompensa. Por otro lado, con los policías nos quisimos asegurar de que se ajustaran al otro lado del juego; mucha gente notará que siendo corredor estás en constante tensión, y eso es por el estilo de juego más calmado y cooperativo de los policías. Es un reto considerable ser policía e ir persiguiendo a los corredores, porque ellos siempre tendrán ventaja; pero si tú y yo nos aliamos para las persecuciones, podemos empezar a formar estrategias: yo voy por una carretera y pongo la barrera de pinchos y tú le distraes yendo por otra, y saldrá genial. Son dos estilos de juegos sobre los que la gente pensará, “vaya, esto no es lo mismo pero con coches diferentes, esto son dos campañas muy distintas”; notarán que pueden jugar las dos y divertirse lo mismo.

Hablando de la tensión de las persecuciones, me da la sensación de que es mucho más difícil hacer takedowns; en Most Wanted o Hot Pursuit los takedowns eran bastante sencillos de hacer. ¿Crees que os estáis alejando más de Burnout que cuando los encargados de Need for Speed eran todavía estrictamente Criterion?

Sí, bueno, hay un buen motivo por el que estamos haciendo este juego: queremos que tenga nuestro estilo propio. Sí, desde luego es un juego distinto (ríe), y queríamos que tuviera un poco de sabor personal. Por eso, cuando empezamos a diseñar las dos experiencias, quería que los corredores tuvieran esa tensión para que sintieran que están arriesgando algo; en Need for Speed anteriores, si te pillaban era como “caray, me han pillado”, pero aquí es si llega la policía y te pilla te quita todos los puntos, y quieres mantenerlos, porque con ellos personalizas y mejoras tus coches. Son muy importantes para ti: quieres ganar muchos, y cuantos más ganas más policía te persigue. Queríamos que la recompensa fuera mayor, pero también que se notara que las acciones tienen más consecuencias en ambos lados.

Pero es muy difícil cazar a alguien, ¿no? Cuando te chocas con alguien, es fácil que el otro escape y lo pierdas.

Sí, y por eso los policías son más fuertes si trabajan juntos. Si hay un policía y un corredor, el corredor lleva ventaja; siempre es más fácil huir que perseguir. Habrá jugadores que querrán jugar offline, y eso está bien; aun así habrá mucha IA. Pero pongamos que estoy jugando y me encuentro con vosotros, y pienso, “vale, voy a perseguiros”. Lo primero que cambia es que tengo diferente tecnología disponible; puedo llamar a helicópteros, puedo pedir bloqueo de carreteras, puedo usar muchas cosas que sólo tiene la policía. Eso me ayudará a frenaros. Pero también, aunque es un juego multijugador en un mundo abierto, hay mucha IA circulando por ahí, se combinan jugadores e IA, así que otros policías [controlados por la máquina] pueden unirse a la persecución y ayudarme. Así, aunque no encuentre a ningún policía jugador que se una como amigo, habrá muchos otros policías [de la IA] que puedan responder a mi persecución. Siempre hay muchas cosas ocurriendo a tu alrededor; te sientes parte de una gran fuerza policial, y no te da la sensación de estar completamente indefenso.

¿Dirías que jugar offline y online es igual? Da la sensación de que jugar conectado es casi obligatorio esta vez.

Bueno, yo diría que el sistema All Drive es más divertido si juegas online, pero no quería que diera la sensación de que debes tener una conexión a internet o de que debes jugar online para divertirte. En parte por eso tenemos IA en el juego. Incluso si decides jugar en privado y no permitir que otros se unan a tu partida o si estás en un sitio donde no tienes conexión a internet, tienes la misma cantidad de IA en el mundo, compites en los mismos eventos, hay muchos corredores recorriendo el mundo a los que puedes retar a carreras o policías que aparecerán para perseguirte… Esa acción y ese caos van a seguir estando ahí. Simplemente se vuelve más intenso en multijugador, y por eso en parte es emocionante incluirlo; se vuelve más impredecible y emocionante. El juego tiene las mismas características, los mismos eventos y el mismo mundo si juegas offline, porque realmente no me gusta forzar al jugador a hacer algo que no quiere; así diseñamos el modo carrera, también, donde tienes distintos tipos de elección. Tienes una historia que seguir, una narrativa, y tienes fases que completar; puedes elegir qué tipo de actividad te parece más interesante en cada fase, en lugar de obligarte a hacer algo porque lo digo yo, como diseñador. No: si te gusta hacer trabajos de infiltración y recibir coches de infiltración, hazlos, pero si te parece que has jugado suficiente así o se te atraganta una prueba puedes decidir cambiar a patrulla; lo mismo con los corredores, tienen tipos de pruebas muy diferentes. En la próxima generación tienen que mejorar los gráficos, pero también hay que llevar una nueva forma de pensar la jugabilidad.

Puedes volver atrás y hacer todo lo que te dejaste en la primera partida.

Nos hemos fijado en los juegos multijugador tradicionales, en los que es divertido jugar durante un tiempo pero luego, si no tienes una motivación o un objetivo, no querrás seguir durante mucho más; pero si vas desbloqueando cosas seguirás un poco, porque sientes que tienes nuevas cosas que probar y explorar. En el lado de los policías, puedes querer tener la versión más avanzada del BMW, por ejemplo, y podrás desbloquearlo una vez termines la historia principal; en el de los corredores, como sabemos que lo suyo es más vacilar y destacar, para conseguir las versiones más molonas de las carrocerías tienes que volver atrás y completar las listas de eventos que te dejaste. Así, si acabas el segundo en la parte de los corredores desbloqueas el Dodge Challenger; creo que es ese, no estoy seguro (ríe). Pero para conseguir la versión más molona, tienes que volver atrás y completar las misiones alternativas en su [modo] carrera para terminarla del todo. Creo que a la gente le gustará que haya tanto contenido disponible después de que termines la historia; eso significa que Alldrive sigue teniendo un sentido incluso después de terminar el juego.

¿Crees que Alldrive está siendo difícil de comunicar? Es muy difícil explicar Need for Speed Rivals en pocas palabras. ¿Hará que la gente no se acerque al juego, de primeras?

No creo que les haga no acercarse; por algo mi presentación ha sido tan corta. [Un rato antes, habíamos asistido a la presentación del juego en Madrid, NdR.] Podría hablar sobre Alldrive todo el día, pero una vez coges el mando y te estampas contra un tío y lo ves en acción, empieza a tener mucho sentido. Me gusta compararlo con cómo Autolog entró hace varias generaciones, y cómo fue difícil entender por qué era bueno, aunque ahora todo el mundo sepa que Autolog es genial. Hemos expandido eso con Autolog 2, y creo que Alldrive es el próximo paso. Quizá sea un poco difícil entenderlo al principio, pero en cuanto empiezas a jugar, estás en medio de una carrera y, ¡boom!, otro jugador se choca contigo y flipas, lo pillas y empieza a ser emocionante.

Entiendo que está diseñado de tal forma que los jugadores que compartan lista de amigos tengan más posibilidades de compartir mundo.

Tenemos un par de opciones para el matchmaking. Por defecto está activado jugar con todo el mundo, pero también puedes elegir jugar sólo con amigos o hacer una partida privada, y elegir quién entra. O puede no jugar nadie contigo. ¡No pasa nada! Pero sabemos que hay gente que querrá que sólo jueguen amigos, y por eso hemos dado esa opción; alguna gente no quiere jugar con toda la comunidad online, pero creemos que es más emocionante cuando no sabes qué va a pasar y te encuentras con alguien que no conoces. Se da preferencia a que si estamos en la misma lista de amigos nos meta en la misma partida, pero también queremos que dé la sensación de que siempre hay gente en tu mundo, y que es gente distinta. Eso también te permite añadir amigos a tu lista si ves que os compenetráis bien, especialmente en el lado de los policías: si empezamos a jugar y se nos da bien como policías, podemos agregarnos y jugar juntos otras veces.

¿Qué os está ofreciendo la próxima generación que sea realmente significativo, algo que os está ayudando mucho a mejorar el juego?

Como equipo, decidimos utilizar todo lo que pudiera darnos el hardware a nivel visual, pero no queríamos que pareciera que si no compras la versión para próxima generación te vas a perder la experiencia. Queríamos que las características de base fueran las mismas sin importar la plataforma; siempre te llevas la versión más divertida y completa. Es una pregunta complicada (ríe).

Lo opuesto a lo que está haciendo FIFA, por ejemplo, donde la de próxima generación sí es una versión distinta.

Sí, por eso somos equipos distintos (ríe).