Vivek Gohil, activista: «Lo ideal sería no tener que hablar de accesibilidad porque significaría que ya está presente»

Después de mucho tiempo sintiéndonos exiliados de nuestro hobby, las personas con discapacidad hemos abrazado este año 2018 con gran esperanza. Como si llevase a sus espaldas el cartelito de “abrazos gratis”, pero sin dar el «cringe» que dan estos anuncios normalmente. Todo lo contrario. Ese cartelito ficticio nos ha venido en ejemplos contrastados de que las compañías cada vez demuestran más interés en incluir a su público con discapacidad en target objetivo. Es lógico, al fin y al cabo, detrás de un hecho tan loable como dar visibilidad a un colectivo concreto se esconde la verdad empresarial, aquella que nos dice que cuanto más público dejes fuera de tu producto, menos rentable te resultará este. En este caso, la inversión sí merece la pena. Charlamos con Vivek Gohil —periodista freelance, activista pro-accesibilidad, asesor en tecnología asistiva y miembro de los Muscular Dystrophy Trailblazers de Reino Unido— sobre su participación en la creación y concepción del Adaptive Controller de Xbox, sobre representación e inclusión del colectivo de jugadores con discapacidad en los videojuegos, sobre tecnología asistiva y también sobre la dualidad que todavía parece existir en esta representación dependiendo de si la discapacidad trasladada es física o cognitiva, entre otras muchas más cosas. Porque respecto a ciertos temas, cuando tú no puedes mejorar el silencio, lo mejor que puedes hacer es escuchar a una persona que sí pueda hacerlo. Vivek, muchas gracias por aceptar esta entrevista. Eres un reputado y sobradamente conocido miembro de los Muscular Dystrophy UK Trailblazers. Para resumirlo brevemente, esto es una red de personas con discapacidad, las cuales suelen ser jóvenes, que se dedican al activismo para suprimir las barreras y dificultades que nos impiden a las personas con discapacidad vivir vidas completas. Cuéntanos un poco más sobre el trabajo que lleva a cabo esta asociación y algunos de sus logros más importantes. Muscular Dystrophy UK Trailblazers es una red nacional de 700 personas jóvenes y con discapacidad que conviven con la Distrofia Muscular. Volcamos nuestras vidas en luchar por un cambio necesario y estamos apasionadamente dedicados a desafiar todas las barreras que existen en la sociedad y que nos frenan a la hora de vivir vidas satisfactorias e independientes. A través de nuestras variadas campañas, que promueven una educación más accesible, accesos al cine, al transporte público, al empleo y a través de nuestro Grupo Parlamentario para Personas Jóvenes con Discapacidad “All-Party”, intentamos cambiar vidas por completo. Nuestra campaña más reciente ha estado relacionada con conseguir que el hecho de jugar a videojuegos sea más accesible que nunca. En ella yo he estado directamente involucrado, trabajando de cerca con Microsoft. Testé y probé el Xbox Adaptive Controller y les dejé ver la perspectiva que puede tener un jugador con una debilidad muscular severa. Vamos a la “sección gaming” de la entrevista, ¿vale? Me gustaría comenzarla con un pequeño ejercicio por tu parte para darles a nuestros lectores un poco más de contexto. ¿Cuál ha sido el último juego que te has acabado, y cuáles fueron tus sensaciones acerca de sus opciones de accesibilidad cuando lo hiciste? ¿Y cuál fue el último juego que te comenzaste pero que tuviste que dejar de lado? ¿Por qué tuviste que abandonarlo? El último juego que me acabé fue The Witcher 3: Wild Hunt, en PS4. Es un A-RPG con un ritmo medianamente alto, así que el hecho de no poder presionar los botones rápidamente me tenía preocupado. De primeras, la disposición de los controles fue un problema porque tengo dificultades usando los gatillos derechos del DualShock 4. Sin embargo, redistribuir los controles a través de las opciones de accesibilidad de PlayStation me ayudó bastante. Creo que los desarrolladores deberían permitir a los jugadores a redistribuir los controles dentro de los propios juegos. The Witcher 3 no tiene ninguna opción de accesibilidad, pero lo que sí me ayudó mucho fue el uso del Touchpad para abrir el mapa y el diario con un simple deslizamiento de dedo, porque normalmente estas cosas se abren pulsando el botón Options del DS4, lo cual es difícil de hacer para mí. El último juego que no pude acabarme fue GTA V, también en PS4. La primera vez que compré GTA V fue en PS3; se convirtió en mi juego favorito y conseguí completarlo al 100%. Cuando adquirí mi PS4 sabía que GTA V iba a volver a salir a la venta en ella, así que lo compré de nuevo. Tenía mucha ilusión por volver a jugarlo, pero me vi en la tesitura de no poder hacerlo porque el DualShock 4 no es fácil de manejar para mi en comparación con el DualShock 3. Además, el mapa se abría con el botón Options, el cual soy incapaz de pulsar. Quizá le dé una nueva oportunidad ahora que tengo un mando de PS4 adaptado. Escapar de la realidad durante un corto periodo de tiempo puede ser beneficioso en términos de salud mental para personas con serios problemas diarios. No quiero establecer comparaciones, porque la gente sin discapacidades puede tener problemas mucho más serios que los que sí las tienen, pero también es verdad que las personas con discapacidad debemos convivir constantemente con un problema que, por lo general, no puede solucionarse. Y esto puede ser extremadamente agotador. En este sentido, me gustaría que explicases a nuestros lectores por qué los videojuegos puedan llegar a ser tan importantes para nosotros, específicamente en cuestiones de salud mental. Crecer con una debilidad muscular progresiva significa vivir tu vida mientras pierdes poco a poco la movilidad de tus extremidades y de tu cuerpo, lo cual deriva en rabia y frustración. Como tú bien has dicho, los videojuegos son una forma excelente de escapar de la realidad, pero para mí son más que eso. El gaming me permite liberar emociones, lo cual me ayuda a pensar más claramente en mi vida real. Jugar a videojuegos también me devuelve el control a la hora de experimentar cosas que en la realidad son imposibles de hacer para mí. La mejor parte de todo lo que traen los videojuegos es la comunidad; jugar ya no es solo un pasatiempo puntual para mí gracias a los títulos multijugador. Normalmente, las personas con discapacidad no tienen las mismas habilidades que la gente sin discapacidad. Pero en un juego sí. Esta autoestima es muy beneficiosa para mantener una salud mental buena. 2018 ha sido, hasta ahora, un año realmente bueno en cuestiones de accesibilidad en los videojuegos. Como Mark Brown comentó en Twitter (@britishgaming), juegos como Marvel’s Spider-Man, Shadow of The Tomb Raider, God of War o Celeste han incluido un montón de opciones para hacer el hecho de jugar más fácil para las personas con discapacidad. ¿Qué opinas acerca de esta corriente, y cómo crees que las compañías pueden mejorarla incluso más? 2018 está siendo un año brillante para los jugadores que viven con discapacidades. Esta tendencia del “gaming accesible” es un gran primer paso hacia la inclusión. Empoderar a los jugadores con opciones para amoldar sus experiencias es una gran característica del gameplay. Desde el sigilo hasta el combate directo. Sin embargo, los jugadores con discapacidad tienen esas opciones muy limitadas, y muchas veces se ven obligados a jugar de una forma que no les viene bien. Nuestros magníficos desarrolladores están demostrando que realmente valoran a su publico con discapacidad dotándole de libertad de elección. Creo que necesita haber una cantidad estándar de opciones de accesibilidad en todos los títulos, y PlayStation y Nintendo necesitan diseñar un dispositivo accesible como el Xbox Adaptive Controller. Lo ideal sería que en un futuro la accesibilidad ni siquiera necesite estar en los titulares para que se hable de ella, porque significaría que ya está presente en todos los juegos. Volviendo a Shadow of The Tomb Raider por un momento, ¿has visto el Tobii Eye Tracking que está presente en el juego y que te deja apuntar y hacer algunas acciones más simplemente siguiendo y registrando donde tú miras? ¿Te dejaron Square Enix y Eidos testearlo? ¿Qué opinas sobre la tecnología eye tracking en general? Me quedé fascinado por el vídeo de Shadow of The Tomb Raider que enseñaba las opciones disponibles cuando juegas con el Tobii Eye Tracking. Me hizo querer comprar el juego. Me hubiera gustado que Square Enix y Eidos me hubieran pedido probarlo, pero finalmente no lo hicieron. Más juegos necesitan incorporar tecnología asistiva avanzada. El Tobii es excelente, preciso, fluido y simple de usar. He probado diferentes dispositivos de eye tracking, pero todos me han acabado dando dolores de cabeza tras 10 minutos de uso. El Tobii Eye Tracker 4C, en cambio, no. Estoy muy ilusionado por verlo en funcionamiento e interactuando con el Xbox Adaptive Controller para crear maneras de controlar ordenadores y de jugar sin necesidad de usar las manos constantemente. Aun así, y aquí vienen los malos hábitos que todavía existen en la industria del videojuego, las compañías parecen mostrar interés por introducir al colectivo de jugadores con discapacidad mucho más en la teoría -haciendo sus títulos mucho más fáciles de jugar, por ejemplo- que en la práctica. He estado jugando recientemente a Marvel’s Spider-Man. Ya sabes: muy buen juego. Realmente divertido de jugar y tremendamente amable con nosotros, los jugadores con discapacidad, en sus opciones de accesibilidad. Sin embargo, una vez llegas al jefe final -no diremos quién es- y le vencemos este dice «ahora me quedaré atrapado en este cuerpo inútil». Una frase muy dura de oír para nosotros, sinceramente. ¿Cómo es posible? ¿Cómo puede un juego que se preocupa tanto por ser jugable para todos los usuarios con discapacidad caer en una contradicción tan fuerte como esta? La industria del videojuego ha dado grandes pasos recientemente en pos de hacer el hardware y el gameplay realmente accesibles, y no simplemente introduciendo un modo “fácil” en los títulos. Fácil no significa accesible. Spider-Man es un gran juego, desde el gameplay, la historia y una construcción de su mundo exquisita. Sin embargo, esa frase que has mencionado, la de «ahora me quedaré atrapado en este cuerpo inútil», ejemplifica perfectamente los estereotipos negativos hacia las personas con discapacidad que se usan a la hora de contar historias. Esa frase me dejó en shock. Me perturbó en lo más hondo y me sentí decepcionado cuando vi que este gran juego me acabó dejando un regusto amargo simplemente por ese error puntual. Sigo pensando que Insomniac hizo un trabajo fantástico con su juego, pero necesitamos que más juegos expongan la discapacidad de una manera positiva. Discapacidad no significa inutilidad o fracaso. ¿Sabes a qué Dios hay que rezarle para ver a un personaje con una discapacidad física ser el protagonista -o incluso simplemente uno de los personajes principales- de un juego? Cuando hablamos de la situación en donde un título tiene a una persona con una discapacidad o una enfermedad como su protagonista, este personaje suele ser uno que padece un problema psicológico. Y esto es realmente bueno. Durante mucho tiempo, las personas con desórdenes mentales han sido etiquetadas en las producciones audiovisuales como el “antagonista loco”, el “maníaco asesino” o incluso el “personaje atormentado con tendencias suicidas”. Los videojuegos nos han enseñado recientemente a un montón de personas con problemas mentales reales luchando contra ellos de maneras muy realistas -en Hellblade, por ejemplo- y deshaciéndose de los prejuicios que han sufrido durante mucho tiempo cuando han sido representados. Sin embargo, cuando hablamos de personas con discapacidades físicas -y no me refiero al típico personaje con un parche en el ojo o con prótesis en alguna de sus extremidades; hablo de discapacidades realmente limitantes- no hay apenas representación en los videojuegos. No puedo recordar más de un juego en los últimos cinco años en donde un protagonista de verdad sufriera de esto -Life is Strange-. ¿Por qué crees que es así? ¿Qué podría hacerse para solventar este problema de la representación? Bueno, me alegra mucho que los desórdenes psicológicos estén siendo trasladados con realismo, tanto en Hellblade como en otros juegos. Ha sido gratificante ver a Senua como una protagonista en vez de la típica villana (como lo fue Vaas en Far Cry 3 o Frau Engel en Wolfenstein: The New Colossus). Normalmente, las patologías psicológicas son usadas como características de gameplay, como por ejemplo los medidores de cordura (Amnesia: The Dark Descent), las alucinaciones terroríficas (por ejemplo en las secciones del Espantapájaros de Batman: Arkham Asylum) o la Demencia (Dead Space 3, concretamente en su campaña cooperativa, donde ves escenas que tu compañero no puede ver). Sí, el único juego reciente que puedo recordar que utiliza a un personaje con discapacidades severas como su protagonista es Life is Strange, y DontNod además decidió representar esta discapacidad de una manera tremendamente trágica. Aún más: la propia historia reforzaba de una manera muy insensible el pensamiento de que las personas con discapacidad somos una carga y que es preferible morir antes que vivir con una discapacidad. Los desarrolladorres necesitan asesoramiento de personas reales con discapacidades reales no solo en la accesibilidad de sus títulos, sino también a la hora de escribir sus historias y de utilizar personajes con discapacidades en ellas. Aún mejor: ¡Necesitamos más personas con discapacidad trabajando como guionistas o en otros trabajos relacionados con la industria del videojuego! Hay muchísimas oportunidades para innovar en el arte de contar historias cuando nuestros personajes padecen discapacidades físicas. Sobre todo a la hora de trasladarlas de manera positiva y natural. Ya hay muchos juegos de zombis, necesitamos algo nuevo. Me gustaría hablar contigo sobre una pieza de hardware que se encuentra en una incesante contradicción entre el potencial que tiene para nosotros, las personas con discapacidad, y la manera en la que lo desperdicia. Hablo de la Realidad Virtual. ¿Alguna vez has probado -estoy seguro de que sí- a llevar uno de esos cascos de RV? Porque son incómodos como el demonio. Personalmente soy incapaz de jugar ningún juego de Realidad Virtual sin ayuda externa debido al peso de estos dispositivos. Es frustrante. ¿Cómo crees que las compañías podrían hacer estos dispositivos más accesibles para la gente que carece de la fuerza necesaria para jugar con ellos correctamente? He probado tecnología de Realidad Virtual, sí, pero las gafas y cascos que se usan son pesados y peligrosos para mí, ya que mi cuello es demasiado débil para soportar su peso, lo cual repercute en que mi cabeza puede vencerse fácilmente hacia delante o hacia los lados. Realmente visualizo que la RV sería una gran herramienta para ayudar a las personas con discapacidad a la hora de experimentar actividades que son imposibles para ellas, como por ejemplo bucear. ¿Cuál es, en este momento, la tecnología asistiva que usas cuando juegas? ¿En qué, exactamente, te ayuda? ¿Cuáles serían los dispositivos que recomendarías más? Cuando juego en mi PS4 utilizo un mando adaptado que me facilitó la fundación sin ánimo de lucro Special Effect con botones de pulsación suave, cuatro switches para mapear los botones R1, R2, L1 y L2 y (dentro de poco tendré esto también) comandos de voz para activar los botones R3, L3 y Start (Options). Recientemente he recibido una Xbox One X con un Xbox Adaptive Controller desde Microsoft, así que me estoy acostumbrando también a este nuevo setup. A través de la característica Co-Pilot uso el mando con los sticks analógicos y los botones delanteros. El Xbox Adaptive Controller lo uso para mapear los cuatro gatillos a switches que se ubican montados por la izquierda de mi barbilla, a la derecha de mi cabeza y en ambas rodillas, los cuales pulso por debajo de la mesa que utilizo. Hablemos un poco sobre el Xbox Adaptive Controller. Fuiste uno de los primeros en testearlo. Incluso fuiste mencionado en un artículo de Eurogamer, How gamers with disabilities shaped the Microsoft Adaptive Controller de Keith Stuart, que hablaba de este dispositivo. ¿Cómo recuerdas tu primera experiencia con el prototipo? Ahora que el producto final ya está a la venta, ¿puedes decir que, efectivamente, cumple con tus expectativas? ¿Sientes que Microsoft ha tenido en cuenta el feedback que tanto tú como otros jugadores con discapacidades les habéis trasmitido? Mi primera prueba con el Xbox Adaptive Controller fue también la la primera vez que jugaba en una Xbox One, así que dudaba seriamente de tener la habilidad necesaria para aguantar el mando de Xbox One, no digamos ya para presionar los botones necesarios para jugar correctamente. El primer testeo fue difícil, ya que creo que el equipo de Microsoft todavía no era consciente de cuánto me afecta mi debilidad muscular a la hora de jugar. Las siguientes pruebas fueron extremadamente positivas; los problemas que me encontré en la primera vez se tuvieron en consideración y se exploraron diversas ideas. Hector Minto (el evangelist de la Accesibilidad de Microsoft) y el equipo de Microsoft me trajeron diversos switches para mí para que los probase y para que los montase en mi silla de ruedas. Creo que el Xbox Adaptive Controller ha cumplido de sobra con las expectativas de los jugadores con discapacidad proporcionándoles alternativas para disfrutar del juego de nuevo. ¿Podrías explicarles a nuestros lectores cómo funciona exactamente el Xbox Adaptive Controller? ¿Qué clase de discapacidades cubre mejor? El Xbox Adaptive Controller tiene 19 puertos por detrás que corresponden al número de botones de un mando corriente, y que están diseñados para conectarles una gran variedad de switches, joysticks o pulsadores ideados a medida. En la parte de enfrente del dispositivo hay dos grandes botones destinados a mapear los botones A, B, los botones del D-pad y el botón de Xbox. Debido al amplio rango de switches y dispositivos disponibles, el Xbox Adaptive Contoller aspira a convertir el hecho de jugar videojuegos en inclusivo para cualquier tipo de persona con discapacidad. El Xbox Adaptive Controller facilita la gestión del movimiento a las personas con discapacidad dándoles flexibilidad para experimentar y, en última instancia, descubrir el setup óptimo para cada persona. Uno de los problemas más importantes que viene derivado de ser una persona con discapacidad es que, normalmente, debes invertir una buena cantidad de dinero en tu cuidado personal. Comprar medicinas, dispositivos específicos, pagar tarifas de electricidad infladas debido a la necesidad de tener máquinas muy concretas enchufadas a la corriente durante mucho tiempo o incluso contratar a un fisioterapeuta son gastos normales -por nombrar solo algunos de ellos- para la gente que convive con una discapacidad, pero que no lo son tanto cuando hablamos de personas que no viven con estos problemas. Esto hace que para mucha gente sea imposible gastar lo que les gustaría en sus aficiones. De ahí viene la necesidad de hacer que la tecnología asistiva sea asequible. Lo máximo posible. El Xbox Adaptive Controller cuesta 89,99€, 99,99$. ¿Crees que es un precio justo? Sí, creo que el Xbox Adaptive Controller se ofrece a un precio muy razonable. Aquí, en Reino Unido, cuesta 75 libras. Sin embargo, su precio empieza a encarecerse dependiendo del número de switches, joysticks o monturas que necesites para tu comodidad. Hablando más generalmente, ¿cómo es el estado actual y la presencia de la tecnología asistiva en la industria del videojuego? ¿Crees que las compañías están dándole el crédito que tiene en cuestiones de investigación, inversión y desarrollo? ¿Y crees que las que lo hacen muestran verdadero interés en publicitar sus dispositivos correctamente para que más personas puedan tenernos a nosotros, el colectivo de jugadores con discapacidad, en cuenta? Te lo pregunto porque todavía tengo la sensación de que Microsoft es la rara avis cuando hablamos de esto, y que cuando buscamos más compañías que se preocupan por invertir en tecnología asistiva no se ven muchas más. Incluso cuando puede que sí las haya. Sí, da la sensación de que Microsoft es un lobo solitario en la industria del videojuego en cuestiones de accesibilidad. El resto de compañías necesitan dar un paso adelante y dar el valor que se merece a su población de jugadores con discapacidad. Necesitamos una legislación que haga cumplir los estándares de inclusividad por ley, y una lista de necesidades básicas a la hora de crear características de accesibilidad. Alabo también a los desarrolladores de PlayStation por darle la importancia que se merece al gaming accesible -en menor medida que los de Microsoft, pero también lo hacen-. Sin ellos, la accesibilidad todavía sería ignorada. Espero que el Xbox Adaptive Controller continue llevando en volandas a la accesibilidad hacia un futuro aún mejor. Vives en Reino Unido. Haznos saber como está la situación del gaming aplicado en instituciones relacionadas con la salud allí. Aquí, en España, hay bastantes de ellas que han incluido a los videojuegos en sus planes terapéuticos, pero son solo unas pocas las que lo han hecho finalmente. Parece que todavía haya una barrera que tenemos miedo de romper, por algún motivo que no comprendo. En ese sentido, ¿cómo va la cosa en Reino Unido? ¿Podrías contarnos un poco sobre las acciones más interesantes que las autoridades sanitarias hayan llevado a cabo allí? En el Reino Unido el gaming no está disponible en el NHS (National Health Service [NdT: la sanidad pública británica]) para fines terapéuticos, ya que no está considerado como un método efectivo. Sin embargo, expertos en accesibilidad como Ian Hamilton y científicos con intereses en el uso de los videojuegos están investigando respecto a este tema, y estoy seguro de que a través de una concienciación más exhaustiva a través del campo médico los videojuegos podrían ser vistos como tratamientos efectivos para el manejo del dolor, la ansiedad, etc. ¿Algunas ideas concretas que puedas compartir para mejorar el uso de los videojuegos en proyectos relacionados con la salud a nivel europeo? Ahora mismo, la única idea que tengo en mente es la necesidad de tomar en consideración el feedback de los pacientes lo máximo posible, ya que se ha demostrado lo mucho que los videojuegos han mejorado nuestras vidas cuando hemos tenido que pasar largas temporadas en el hospital o cuando hemos sufrido problemas psicológicos.

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