¿Es conseguir skins con Cheat Engine robar?

Leía ayer en Eurogamer un interesante artículo sobre Assassin’s Creed Valhalla y un truqui que la comunidad de PC ha encontrado para conseguir accesorios cosméticos de la tienda del juego sin pagar por ellos. Usando Cheat Engine, es posible desbloquear y conseguir una serie de objetos que de otro modo costarían Helix, la moneda in-game; también se pueden conseguir usando ópalos, la otra moneda, aunque es un proceso más lento. Podemos estar de acuerdo en que la idea es ofrecer una alternativa más rápida para quien no tenga tiempo o ganas de farmear ópalos: pagando una suma de dinero puedes conseguir Helix en la tienda de Ubisoft, y más o menos un Crédito de Helix equivale a un céntimo; 500 Helix cuestan 5 euros, y a partir de ahí te añaden un pequeño bonus para hacer más apetecible hacer compras grandes: 1.050 por 10 euros, 2.300 por 20, 4.200 por 35 y 6.600 por 50.

En la pieza de Eurogamer, Emma Kent explica cómo ella misma utilizó Cheat Engine para hacerse con una serie de skins de pago, e incluso habla de que es posible desbloquear apariencias que aún no están disponibles por los métodos legítimos utilizando el programa. Para ilustrar el texto, Kent incluye capturas de pantalla de su personaje vestido con esos atuendos de pago obtenidos de manera gratuita.

Mientras leía el artículo un escalofrío me recorría la espalda. ¿Había robado Emma Kent esas apariencias? ¿Eran esas capturas de pantalla equivalentes a las fotografías que algunos ladrones torpes se sacan con el botín recién conseguido, y que normalmente solo vemos cuando la policía les ha cazado gracias a las pistas que han dejado esas fotos incriminatorias?

Para salir de dudas, me puse en contacto con Pablo Corrales y Darío López, autores del reciente Ludum Lex (Héroes de Papel) y especialistas en Derecho y nuevas tecnologías. Como suele ocurrir en estos casos, la novedad de estos asuntos hace que «hay poca jurisprudencia que nos haga tener más claro como se desarrollaría un conflicto de estas características en un juzgado», por lo que en gran medida es un ejercicio de pura especulación. Aun así, «en este caso, no creo que el delito de robo fuese aplicable, ya que no hay “violencia sobre las cosas” como recoge el artículo 237 del código penal», me comenta Corrales, «aunque podría darse el caso de que un juez considerase hackear el juego como un modo de ejercer violencia sobre las cosas».

«Sí que podríamos debatir sobre el hurto, (artículo 236 del código penal para tu referencia) que en mi opinión sería lo más acorde», puntualiza Corrales. «Aunque por la pequeñez de las cantidades, y sobretodo por la posibilidad de Ubisoft de revertir el daño (borrar el ítem o banear la cuenta) dudo mucho que se llegase a estos extremos».

La relación entre Ubisoft y el jugador se rige por unos términos y condiciones que la compañía especifica en sus juegos y que se puede consultar en su web. En esos términos se prohibe explícitamente el uso de «cualquier trampa, hack, bot, secuencias de comandos, instructores o aplicaciones de software», como Cheat Engine; así pues, usarlo supone incumplir los términos del contrato entre la compañía y el usuario, «otorgando a Ubisoft la posibilidad de retirarle los ítems adquiridos, banearle del juego y (si le interesase) demandarle por el daño (pérdida de ganancia económica al no haber comprado el objeto) causado».

¿Qué valor tiene una skin?

Otra cuestión interesante tiene que ver con la naturaleza y el valor de estas apariencias que se pueden conseguir vía Cheat Engine. Cuando desbloqueas estos objetos, no descargas nuevo contenido en tu ordenador sino que simplemente ganas acceso a algo que ya tenías en tu disco duro, esperando a que vayas a la tienda y gastes tus ópalos o tus Helix. No obtienes nada que no tuvieras ya, sino que estas skins (incluidas las que aún no se han publicado) estaban ahí desde el principio.

Aun así, tener esos archivos en tu disco duro, me dice Corrales, no significa que sean tuyos: según los términos y condiciones del servicio, lo que tienes es el permiso limitado para usarlos según esos mismos términos y condiciones, y ese permiso puede ser revocado si el uso no se ajusta a lo que permite el contrato.

«Hay que recordar que al final, cuando adquirimos una copia digital (la mayoría de las veces), no estamos adquiriendo el juego, si no un permiso para poder jugarlo», explica Corrales, que cita lo que los «muy claros» términos y condiciones de Ubisoft dicen al respecto:

“En ningún caso está comprando los servicios ni el contenido, sino que estos se le proporcionan bajo licencia. Esto quiere decir que le otorgamos un derecho y una licencia personales, limitados, intransferibles y revocables para hacer uso de los servicios y acceder al contenido con fines de entretenimiento y para un uso no comercial, con sujeción al cumplimiento por su parte de las presentes condiciones”.

No es un asunto baladí, en mi opinión. Aunque el primer impulso puede ser pensar que un parche podría solucionar todo este tema, lo cierto es que en Assassin’s Creed Odyssey existen métodos similares para conseguir por la patilla el contenido cosmético de pago y Ubisoft nunca lo llegó a parchear. Que Ubisoft no haga nada para impedir este tipo de trampas puede tener que ver, como me decía Corrales, con la falta de jurisprudencia al respecto, pero también puede ser visto, llegado el caso, como una forma de reconocer que lo que venden no tiene un valor real; otras compañías, como Electronic Arts, han ido por ahí para defender su modelo de negocio, explicando que los ítems digitales que venden no tienen «valor monetario real». El caso de Assassin’s Creed Valhalla no tiene nada que ver con FIFA Ultimate Team, por supuesto, pero sí es significativo para pensar en cómo se monetizan estas grandes superproducciones, vendiendo o bloqueando tras un pago cosas que quizá no tienen ningún valor real.

Entonces, ¿qué pasa aquí? ¿Quién es el mangui? ¿Quién ha hurtado a quién? Según Corrales y López, el caso de Cheat Engine y otros programas similares sí parece más claro, y su distribución sí podría suponer un delito. «Lo que sí que podría tener unas consecuencias penales más claras es la producción y puesta a disposición del público de los propios cheat engines. En este caso probablemente nos estaríamos enfrentando a un delito contra la propiedad intelectual o industrial, según el caso», dice Corrales.

Cheat Engine, merece la pena apuntar, no solo permite acceder a estos objetos bloqueados de la tienda sino que también sirve (y quizá sea su uso principal) para obtener o duplicar ítems del inventario de nuestro personaje, desde armas a consumibles.