La charla de Sid Meier en la GDC

De todos es sabido que de su boca sólo puede brotar miel y abundancia. Sid Meier, la cabeza pensante detrás de la célebre saga Civilization —incluida su próxima quinta entrega—, dio en la Game Developers Conference una charla de lo más interesante sobre diseño de juegos. Nae no pudo asistir, así que nos quedamos sin conocer lo que se dijo en esa conferencia… hasta ahora, que está por fin está resumida, aseada y ordenadita la web de Firaxis Games, y bien merece una traducción al español. Eso, y sobre todo que el resto de los diseñadores tomen nota. Atención:

Según Sid Meier, el diseño de videojuegos es ante todo una experiencia psicológica. Si quieres crear un gran juego, debes tener en cuenta qué sienten y piensan tus jugadores en cada momento. El videojuego es, en esencia, la «paradoja de los ganadores». En la vida real, sólo un equipo gana la Super Bowl, pero los videojugadores esperan poder ganar en sus juegos. Los diseñadores necesitan encontrar un equilibrio entre castigo y recompensa. Si los jugadores hacen que pase algo positivo en un juego, lo atribuirán a su habilidad como jugadores, pero si les pasa algo malo la tendencia es culpar de ello al juego y al diseñador. Sid introdujo el concepto de «la herética alianza» entre jugador y diseñador. El jugador admite suspender su incredulidad y aceptar cierta «lógica de juego», a cambio de que el diseñador le de una experiencia que le haga sentirse bien. Cuando los jugadores sienten que están recibiendo la peor parte del trato, se distancian del juego, pierden interés o dejan de jugar. Los diseñadores necesitan ser atentos con las expectaciones de los jugadores y hacer que su aspecto y temática sean consistentes entre sí. Asimismo, Sid Meier entonó el mea culpa, admitiendo que al tener forma humana también cometía errores a lo largo de los años. Estos iban desde considerar la estrategia en tiempo real para el primer Civilization (hacía que los jugadores se sintiesen como un espectador) hasta incluir una mecánica de reparto de oro en el prototipo para el Civilization Network (nadie la usaba). También apuntó que puedes ahorrar tiempo y dinero en la producción de un juego si usas la imaginación de los jugadores (NdT: Algo así como ahorrar escribir un guión y dejar que los fanfics rellenen los agujeros argumentales del FFVIII). Si la gente ya conoce el tema del juego, ya sea piratas o trenes, puedes ahorrar tiempo y energía en la producción simplemente dejando que parte de la acción o la historia ocurra dentro de la cabeza de tus jugadores. La AI es también una parte integral de la experiencia de juego. Es importante hacer que la AI sea una especie de estándar en el que el jugador pueda contrastar y juzgar su progreso. Una AI «lista» puede parecer idiota a ojos de los jugadores, pero una que resulta demasiado inteligente puede causar la impresión de que el juego hace trampas. Todo ello está enfocado a lo que Sid Meier describe como «el viaje épico». Según él, un juego debe ser un viaje épico donde decisiones interesantes tengan consecuencias igualmente interesantes, y donde al final el jugador se sienta realizado por lo que ha logrado y se pregunte qué habría ocurrido de haber hecho las cosas de manera diferente. Más tarde, durante el periodo de ruegos y preguntas, alguien preguntó a Sid cuál pensó que era el futuro del diseño de juegos. «Creo que este será el año del Civilization» dijo entre aplausos.

Y que usted lo diga, maestro.