NPD ofrecerá algunos datos de ventas digitales a partir de este mes

NPD Group, empecemos por el principio, se dedica a los estudios de mercado. Entre sus servicios, están los relacionados con el sector de los videojuegos —básicamente datos de ventas y hábitos de consumo en los Estados Unidos. Hace ya un tiempecito, lo recordaréis, publicaban un informe mensual con cifras de ventas tanto de juegos como de consolas; era una radiografía bastante detallada del mercado videojuerguista americano que servía, además, para echarnos unas risas con los GIFs que usaban en NeoGAF para ilustrar la situación de cada compañía. Eran años felices. La cosa ahora es bien distinta: solo los clientes que pagan por esa información tienen acceso a unos números que representan una parte cada vez más pequeña del negocio relacionado con los jueguicos, porque solo se tiene en cuenta la venta de copias físicas. La cosa va a cambiar a partir de este mes… aunque mucho menos de lo que seguramente debería. «El Digital Games Tracking Service de NPD es el primer servicio que ofrece a datos sobre ventas de juegos digitales, obtenidos de los participantes de un panel digital que incluye a editores líderes en la industria», dicen en su nota de prensa. Esas compañías son de momento EA, Activision, Ubisoft, Capcom, Square Enix, Take-Two, Deep Silver y Warner Bros, que compartirán sus números en PlayStation Network, Xbox Live y Steam. Aunque confían en alargar la lista, de momento hay ausencias tan destacables como Nintendo, Microsoft, Sony o Bethesda. Faltan distribuidoras y faltan plataformas digitales: nada de Battle.net, GOG.com, Origin o Uplay, por ejemplo. Tampoco sabremos, claro, las astronómicas cifras de Riot con League of Legends, de Wargaming y mucho menos de la App Store o de Google Play. Como decía el bueno de Michael Pachter hace unos meses, al ser preguntado precisamente sobre la inclusión de las ventas digitales en los informes de NPD, no tienen nada que ganar. Más allá de las bromas sobre sus predicciones erróneas, es evidente que el analista de Wedbush Securities sabe más que nosotros sobre esto y, de hecho, en este vídeo expone de forma muy clara por qué NPD es un interesante «accidente histórico». En sus inicios, allá por los años 40, tenía sentido que cada tienda compartiera el registro de su caja si a cambio de poder saber lo que había vendido toda su competencia. En el fabuloso mundo de las estanterías y las cajas, de hecho, esto sigue siendo vigente: «Wallmart puede ver que Call of Duty ha vendido un millón de copias este mes, de las cuales ellos han vendido 150.000. Si el mes anterior vendió también un millón, pero 250.000 eran suyas, se pueden preguntar por qué han perdido cuota de mercado», pone como ejemplo. «Literalmente el 90% de los juegos físicos se venden a través de Amazon, Wallmart, Target, Best Buy y GameStop. Es muy fácil tener un acuerdo con cinco tíos». En las tiendas digitales no sucede lo mismo. Cada first party tiene el monopolio en su plataforma, así que no necesita saber lo que venden los otros. Tres cuartos de lo mismo, como decía antes, pasa con Apple, Google o Riot. Simplemente no les interesa compartir sus números porque no ganan nada —o no lo suficiente— con haciéndolo. Cabría preguntarse, pues, por qué EA, Activision, Ubisoft y otras sí se prestan a esto. Lo mismo es una forma de inflar sus números y ganar puestos en el Top 10 de cada mes. Y es que, si no lo he entendido mal, no se hará una lista aparte: «NPD marcará los juegos del ranking que no incluyen información sobre las ventas digitales», leo también en Games Industry. No deja de ser un paso en la dirección correcta, supongo, pero seguiremos sin tener información lo bastante representativa que lo mismo acaba adulterando la que se tenía hasta ahora. El próximo día 21, cuando se publique el informe correspondiente a junio, deberíamos poder salir de dudas.