Remedy en busca de la sostenibilidad: «Por fin tenemos una franquicia propia»

La debacle promocional de Remedy Entertainment en el último E3 ha sido bastante clara, aunque no se esté hablando de ello. Es una de las desarrolladoras con más talento y recursos de Europa, y sin embargo el juego que anunciaron, Control, pasó sin pena ni gloria con su tráiler y con una demo a puerta cerrada que a nadie parece haberle interesado mucho. El parecido con Quantum Break en el tráiler era tan evidente que algunos le hicimos la cruz en cuestión de segundos, catalogándolo como una excusa para reciclar materiales del anterior proyecto y dejándolo en un segundo plano, más discreto quizá de lo que merecía por el aluvión de informativo de aquellos días. Estos días GamesIndustry publica una entrevista al actual CEO del estudio, y de sus palabras se desprende todo lo contrario a preocupación por esta enorme pérdida de punch publicitario: de hecho se adivina una actitud esperanzada y optimista nacida de la nueva política de Remedy basada en elaborar juegos algo más pequeños pero con varios proyectos simultáneos completamente suyos. Es como si se hubiesen quitado un peso de encima: «Considerando nuestro historial… Alan Wake fue muy interesante, pero era una colaboración con Microsoft. Debido a ciertos motivos, nunca tuvo una secuela. Con Quantum Break también invertimos mucho esfuerzo en crear el mundo, los personajes, las historias, pero seguía siendo una IP de Microsoft y decidieron no seguir adelante con ella. Si la IP hubiese sido nuestra, habría estado en nuestras manos la decisión sobre cómo crearla, cómo desarrollarla, qué elecciones creativas hacemos. Y quizá algún día en el futuro, si tiene éxito, estaría en nuestras manos qué más hacer con ella. Eso era importante para nosotros», explica el CEO de Remedy, Tero Virtala. Ciertamente, la última IP propiedad de Remedy fue Max Payne y terminó finalmente en mano de Rockstar tras el segundo juego; de eso hace ya quince años. El fracaso de Quantum Break solo puede considerarse como tal en proporción al esfuerzo económico y creativo que supuso. Cuando se empezó a desarrollar todavía no habían salido las consolas actuales y Xbox 360 se había proclamado ganadora de la batalla generacional, así que alinearse con Microsoft no era mala idea. La vertiente televisiva del juego, con una serie paralela que interactuaba con las decisiones en el juego, respondía a esa faceta de centro multimedia «TV TV TV, sports sports sports» que Microsoft planteó en los inicios de su estrategia con Xbox One. Ambas cosas, la posición de liderazgo de Xbox y la vocación televisiva, cambiaron unos meses después del lanzamiento de la consola (PS4 parece ser la vencedora de este round y la jerga del centro multimedia acabó defenestrada para centrarse más en los juegos), así que Quantum Break había sido gestado desde un enfoque que, en el momento de su llegada a las tiendas, era radicalmente distinto al entorno que se había anticipado durante su desarrollo. Fue un proyecto convulso que supuso una presión enorme para Remedy por los recursos que Microsoft estuvo volcando en él durante un largo período de tiempo, y también por cuestiones internas: durante su desarrollo el CEO, Matias Myllyrinne, y el jefe de franquicias, Oskari Häkkinen, dejaron la compañía y la dejaron provisionalmente en manos de Markus Mäki, jefe de producción. Seis meses después del lanzamiento de Quantum Break, Mäki volvió a tareas creativas y dejó su puesto al actual CEO, Tero Virtala, que venía de dirigir Red Lynx (los autores de los Trials) y supuso una bocanada de aires renovados. Un tipo ajeno a la empresa pero con mucha experiencia que no habría sufrido el desgaste corrosivo de levantar Quantum Break y que llegaba con propuestas de desescalar y reenfocar la política de desarrollo del estudio. Ahora Remedy parece haber pasado por una suerte de exorcismo de sus demonios pasados, una purificación tras la que parecen sentirse más cómodos aunque hayan bajado unos cuantos puestos en la jerarquía de la industria. La palabra clave en el discurso de la nueva Remedy, tras este punto de inflexión que será Control (el primero de una serie de proyectos más pequeños y diversos que establecerán el nuevo ritmo de trabajo de la compañía), es «sostenible»: «Este negocio debe estar bien gestionado y debe ser gestionado de manera sistemática. Debería ser rentable de manera que podamos ser sostenibles y estar ahí muchos años en el futuro y seguir invirtiendo en nuestra gente, nuestros juegos y nuestra tecnología», dice Virtala, que huye también de cualquier tipo de compromiso contractual de exclusividad. «Ahora que por fin tenemos en nuestras manos una IP totalmente nuestra queremos llevarla a la audiencia más amplia posible, así que [la multiplataforma] tiene sentido. Es el siguiente paso natural para nosotros».