Rockstar admite «semanas de 100 horas de trabajo» en el desarrollo de Red Dead Redemption 2

La cara oscura del hype con el que desayunábamos esta mañan al respecto de las virguerías que incorporará Red Dead Redemption 2 son otras declaraciones de Dan Houser en la misma entrevista para Vulture donde reconoce abiertamente, y diría que incluso presume de ello, haber tenido a empleados trabajando «semanas de 100 horas». El texto publicado viene a ser una crónica generalizada del trabajo que implica llevar a cabo el que quizá sea uno de los desarrollos más faraónicos de la historia reciente de la industria, y preñan el artículo de cifras como las 2.200 horas de captura de movimiento, las 300.000 animaciones o las 500.000 líneas de diálogo, pero cuando menciona las semanas de 100 horas trabajadas en varias ocasiones en este 2018 en tareas de pulido y finalización, la entrevista toma un cariz bastante menos cómodo. En otras declaraciones, esta vez de Sam Houser, dirigidas al mismo periodista este verano, el ejecutivo reconoce haber llevado al límite al estudio: «Hemos echado en RDR2 todo lo que tenemos; nos hemos puesto al límite de nosotros mismos todo lo que hemos podido». Pero lo más inquietante es cuando compara el esfuerzo en RDR2 con la inversión de trabajo realizada en desarrollos anteriores: «Aquello era mierda; este ha sido el más duro de todos». Esas declaraciones se entienden mejor al repasar las numerosas controversias que han rodeado a Rockstar desde hace ya unos años: a principios de 2010 las parejas de varios empleados de Rockstar San Diego alzaron la voz por la precariedad laboral de sus maridos, que se había visto envueltos en temporadas de doce horas consecutivas de trabajo durante seis días a la semana, con reducciones en los bonus y en otros beneficios relativos a la plaza de empleo. Una semana después, trabajadores de Rockstar Vancouver denunciaban de forma anónima épocas de hasta 14 o 16 horas trabajadas al día durante seis o incluso siete días a la semana cuando alguien de arriba decidió que Max Payne 3 debía ser reescrito de principio a fin. Unos días más tarde hasta la propia Rockstar salía al paso con un comunicado en el que reducía el problema a algo anecdótico:

Desafortunadamente, se trata de un caso en el que la gente está tomando las opiniones que algunos pocos anónimos publican en foros como hechos. Ningún negocio es perfecto, pero Rockstar Games es un equipo muy unido formado por cerca de 900 profesionales con muchísimo talento y motivación, muchos de los cuales llevan largo tiempo trabajando aquí. Nos entristece si algún antiguo miembro de algún estudio no disfrutó o no encontró creativamente enriquecedor el tiempo que estuvo aquí, y les deseamos que hayan dado con un entorno más adecuado a sus temperamentos y necesidades, pero la inmensa mayoría de nuestra compañía está concentrada únicamente en crear entretenimiento interactivo del máximo nivel. Siempre nos preocupamos apasionadamente por la gente que trabaja aquí, y siempre hemos intentado mantener un entorno que estimule y apoye la creatividad. Sin eso habría sido imposible que Rockstar pudiera seguir produciendo juegos a tan gran escala y de alta calidad. Dicho esto, hacer grandes juegos es un desafío, y por eso hemos intentado y continuaremos intentando conservar a algunos de los mayores talentos de la industria y darles todo el apoyo que podamos.

Unos días después del comunicado se destapaba que el año anterior, en abril de 2009, Rockstar había logrado llegar a un acuerdo extrajudicial con, ojo, un centenar de empleador de las oficinas de San Diego a quienes les debían la remuneración por las horas extra y habían denunciado a la compañía en 2006. El acuerdo se cerró por la cantidad debida según los demandantes de 2,75 millones de dólares, unos 27.500 dólares por trabajador. En GamesIndustry ya se encargaron de preguntar sobre cómo estaba el asunto de la condiciones laborales hace unos meses, esta vez en una entrevista al jefe de Take-Two, Strauss Zelnick, y esté respondió que estaba «muy orgulloso» de sus prácticas en el trabajo: «Es un privilegio trabajar en nuestra compañía y en nuestros sellos. Y creo que nuestras prácticas en el trabajo son buenas y apropiadas. Estamos en una época de mucho trabajo, pero también una época en la que la gente está ansiosa por ser partícipe. Y yo lo apoyo.» Esta misma tarde Jason Schreier ha logrado contactar con Dan Houser, que asegura que sus declaraciones para Vulture han sido malinterpretadas:

Parece que ha habido algo de confusión sobre mi entrevista con Harold Goldberg. Lo que intentaba decir en el artículo estaba relacionado con cómo la narrativa y el diálogo se fue fraguando en el juego, que es mayoritariamente de lo que estuvimos hablando, no de los distintos procesos de un equipo más amplio. Después de trabajar en le juego durante siete años, el equipo de guionistas senior, que consiste en cuatro personas, Mike Unsworth, Ruper Humphries, Lazlow y yo mismo, tuvimos, como siempre tenemos, tres semanas de intenso trabajo para cerrarlo todo. Tres semanas, no años. Todos hemos trabajado juntos por al menos 12 años, y sentimos que tenemos que dejar todo terminado. Después de tantos años de organizar cosas y preparar todo para este proyecto, necesitamos revisar y terminar todo. Y más importante, obviamente nosotros no esperamos que nadie más trabaje de esta forma. A lo ancho de toda la compañía tenemos algunos empleados senior que trabajan muy duro solo porque son apasionados de un proyecto, o de su trabajo en particular, y creemos que esa pasión se ve reflejada en los juegos que lanzamos. Pero ese esfuerzo adicional es una elección, y nosotros no pedimos o esperamos que nadie trabaje de esa manera. Muchos otros senior trabajan de otra forma totalmente distinta y son igual de productivos. ¡Simplemente no soy uno de ellos! Nadie, senior o junior, es jamás obligado a trabajar duro. Creo que hacemos mucho esfuerzo por llevar un negocio que se preocupa por su gente, y por hacer de la compañía un buen sitio en el que trabajar.