Tim Sweeney carga contra Microsoft por su Universal Windows Platform

Tim Sweeney, el fundador de Epic Games, ha escrito un artículo en The Guardian sobre los peligros de la iniciativa Universal Windows Platorm (en adelante, UWP), que anima a los desarrolladores a crear su software con el ecosistema Windows 10 entero en mente: desde un PC hasta una tablet, pasando, claro, por Xbox One. El punto de vista de Sweeney está claro: «Con su nueva UWP, Microsoft ha incorporado una plataforma-dentro-de-una-plataforma cerrada en Windows 10, como el primer paso evidente hacia el bloqueo del ecosistema del PC de consumo y el monopolio de la distribución y comercio de apps».

Sweeney se refiere a las trabas que el sistema operativo impone al uso de software que no pase por la Windows Store, poniendo en «desventaja» a desarrolladores (como Epic, mismamente), publishers y distribuidores «como Valve o Good Old Games».

Para Sweeney, «este es el movimiento más agresivo que ha hecho Microsoft hasta el momento», y critica la «estructuración de su sistema operativo para dar ventaja a su tienda propia mientras pone en desventaja las tiendas de apps de la competencia, así como a los desarolladores y publishers que distribuyen sus juegos directamente a sus consumidores».

El jefe de Epic explica que

el problema específico aquí es que la nueva y reluciente Universal Windows Platform de Microsoft está bloqueada, y por defecto es imposible descargar aplicaciones de UWP desde las webs de distribuidores o desarrolladores, instalarlas, actualizarlas y realizar transacciones económicas en ellas fuera de la Windows Store.

Es cierto que si rebuscas lo suficiente en la laberíntica interfaz de Microsoft puedes encontrar una forma de instalar estas apps, activando el side-loading [La opción que permite descargar programas desde cualquier fuente, NdT]. Pero desactivando esto por defecto, Microsoft está poniendo injustamente en desventaja a la competencia. Más aún, es una característica de Microsoft puede eliminar en cualquier momento usando el proceso de actualizaciones forzosas de Windows 10.

Sweeney lamenta la ausencia en la Windows Store de «los juegos third party más populares y las aplicaciones que definen la experiencia PC», como FIFA 16, GTA V o Photoshop. «Hay alguunos ports para PC de lo que fueron grandes juegos para móvil, y algunas cosas más raras, como el port para Windows 10 del port para Android de la versión de PC de Grand Theft Auto, de 2004». Sweeney lo compara con Google Play una plataforma dominante «a pesar de no ser muy buena» por los esfuerzos de Google para complicar la instalación de apps sin pasar por su tienda, que describe como «cómicamente difícil».

Dice que el hecho de que algunas de las opciones de Windows sean exclusivas de UWP «le está diciendo a los desarrolladores que pueden usarlas siempre y cuando se sometan al control de su ecosistema cerrado. Están recortando la libertad de los usuarios para instalar software completo de PC, y reduciendo los derechos de los desarrolladores y publishers para mantener una relación directa con sus clientes».

«Desde mi punto de vista», explica, «si Microsoft no se compromete a abrir UWP de la forma descrita aquí» (Sweeney pide tres cosas: que cualquiera se pueda descargar cualquier aplicación UWP sin complicaciones añadidas, que cualquiera pueda tener una tienda sin que Windows le ponga trabas y limitaciones y que desarrolladores y usuarios puedan comerciar libremente sin que Microsoft intervenga y se lleve un porcentaje), «entonces UWP puede y debe morir, y morirá, como resultado de la reacción negativa de la industria».

Los jugadores, los desarrolladores y los publishers sencillamente no pueden confiar en la «plataforma» UWP mientras Microsoft dé respuestas evasivas, ambiguas y sospechosas sobre el futuro de UWP, como si fuera un problema de relaciones públicas. Esto no es un asunto de relaciones públicas: es un problema existencial para Microsoft, un determinante clave del papel futuro de Microsoft en el mundo.

Microsoft ha respondido al artículo de Sweeney asegurando que «la Universal Windows Platform es un ecosistema totalmente abierto, disponible para todos los desarrolladores, que puede ser compatible con cualquier tienda. Seguimos haciendo mejoras para los desarrolladores; por ejemplo, en la actualización de noviembre de Windows 10, permitimos a la gente descargar fácilmente apps [con el side-load activado] por defecto, sin que el usuario tenga que hacer nada».

Aunque Microsoft asegura que quiere «hacer que Windows sea la mejor plataforma de desarrollo independientemente de la tecnología usada», Sweeney dice que su intención es «convertir el actual ecosistema abierto de PC en un monopolio de distribución y comercio cerrado y controlado por Microsoft», y que solo han dado los primeros pasos hasta llegar a cumplir ese objetivo. «A no ser que Microsoft cambié de rumbo, todas las compañías independientes que forman el ecosistema de PC tienen que tomar una decisión: oponerse a esto, o ceder el control de su comercio y sus actuales relaciones con sus consumidores al control exclusivo de Microsoft».