Valve prohíbe en Steam los juegos con blockchain que permitan el intercambio de criptomonedas o NFTs

Las directrices actualizadas de Steam para la publicación de juegos y otros programas en la plataforma incluyen una nueva prohibición: Valve ha decidido dejar fuera de su tienda los juegos que utilicen tecnología blockchain y que «emitan o permitan el intercambio de criptomonedas o NFTs».

Aunque en el listado de contenidos no aceptados no se dan explicaciones del porqué de esta nueva prohibición, los desarrolladores de uno de los títulos afectados por esta medida, Age of Rust, han explicado en Twitter que el motivo de la retirada es que «los NFTs tienen valor». Space Pirate, el estudio detrás de Age of Rust, ha estado en comunicación con Valve a colación del uso de esta tecnología; el punto de vista de Steam, explica el estudio, «es que los ítems tienen valor y no permiten en su plataforma ítems que puedan tener un valor en el mundo real».

Para Space Pirate, sin embargo, «los NFTs y los juegos blockchain son el futuro»; no tienen intención de dejar de lado la tecnología, y buscarán nuevas plataformas en las que publicar Age of Rust.

Una de ellas podría ser la Epic Games Store, que se ha mostrado abierta a este tipo de juegos después de que se hiciera público el rechazo de Valve.

«Aunque Epic no usamos cripto en nuestro juegos», dijo Tim Sweeney en su cuenta de Twitter, «le damos al bienvenida a la innovación en las áreas de la tecnología y las finanzas». Es una bienvenida en la que deja claro, eso sí, que los juegos que entren en la tienda deberán «seguir las leyes relevantes, hacer públicos sus términos y estar calificados por edades por un grupo apropiado».

El asunto del valor en el mundo real que comentaban los desarrolladores de Age of Rust no es menor. El valor o no que puedan tener los objetos digitales con los que menudeamos en internet (desde los bits de Twitch hasta las cajas de loot) ha sido motivo de discusión desde que las autoridades de distintos países, desde Bélgica y Holand hasta Estados Unidos, empezaron a poner el ojo en los mercados que nacen dentro de los videojuegos, y el principal escudo para las compañías de videojuegos ha sido que lo que venden no tiene valor real: aunque se puedan comprar con dinero real, los objetos que luego se usan dentro del juego no tienen valor.

Es un terreno francamente pantanoso y con el que Valve ya ha tenido problemas en el pasado, especialmente a raíz de ciertos escándalos con casas de apuestas fraudulentas que utilizaban la posibilidad de comerciar con objetos dentro de Steam. Aunque no parece descabellado pensar que la misma posibilidad de comerciar con objetos dentro de Steam (que se me perdone la redundancia) podría ser la pieza de dominó pequeña que lleva a la grande de los escándalos con las apuestas, Valve se desmarcó de esta práctica y aseguró que sería más estricta con quienes la llevaran a cabo en el futuro.

La tecnología blockchain, por lo demás, básicamente le da valor real a objetos digitales. (No es el único uso que tiene, pero sí el principal.) No solo son pequeños estudios los que están experimentando con ella, sino que grandes compañías como Ubisoft llevan un tiempo probando las posibilidades del blockchain. En su día fueron los CryptoKitties (unos gatitos virtuales que se compraban y vendían con criptomoneda y que también protagonizaron titulares por los precios desorbitados que alcanzaron) y hoy son los NFTs (non-fungible tokens), pero la idea es la misma, aunque esté envuelta de una retórica ligeramente distinta: darle valor monetario real a objetos digitales sin presencia física. Va por aquí, más que por los dilemas ecológicos que suponen estas tecnologías, la preocupación de Valve, tengo la sensación.