Daniel Vávra cancela su charla en Gamelab 2018

Daniel Vávra, director creativo de Kingdom Come: Deliverance, ha cancelado su ponencia en el Gamelab de este año, que se celebra en Barcelona del 27 al 29 de junio, debido a los «serios insultos» que ha recibido en Twitter.

Iván Fernández Lobo, fundador de Gamelab, dio la noticia en Twitter el pasado lunes. «Siento informar de que Daniel Vávra ha cancelado su charla en Gamelab 2018», escribía, «después de recibir serios insultos a través de las redes sociales. Respetamos su decisión pero lamentamos perder su punto de vista sobre el desarrollo de uno de los mejores juegos europeos de este año».

El propio Vávra ha comentado la cancelación. «¿Por qué he decidido no ir a Gamelab 2018?», escribió en Twitter. «El mes pasado di una charla para 400 personas en Reboot», celebrado en Dubrovnik, Croacia. «Hablé 40 minutos más de la cuenta y nadie se fue. A la gente pareció gustarle. Me llevó varios días (y 20 años de experiencia) prepararla. Fue un post mortem exhaustivo y honesto».

«El único resultado en los medios fueron un par de artículos clickbait sobre una de las 90 diapositivas», continuó. Probablemente se refiera a, por ejemplo, el de VG247 o al de GamesIndustry; una de las principales críticas de Vávra tiene que ver con no haber contactado con él antes de publicar algunos artículos sobre el contenido de Kingdom Come: Deliverance. (Tras ser contactado varias veces por correo electrónico, Vávra ha preferido no responder a nuestras preguntas.)

«Voy a conferencias a aprender de otra gente, para compartir conocimiento y para conocer a gente interesante. Y esta vez era evidente que había algunos individuos abiertamente hostiles. Así que pasaría días preparando mi charla y el único resultado sería una cobertura negativa, otra vez», concluía. «Una pérdida total de mi tiempo. No estoy ofendido, solo tengo cosas mejores que hacer. Hacer nada y ver la tele es una opción mejor que esta. Quizá esa gente podría dar la charla por mí».

Preguntado por AnaitGames, Fernández Lobo reconoce que no anticiparon el conflicto y que «Dan ha hablado en los últimos meses en otras conferencias importantes de Europa y no ha habido polémica por sus charlas». «Siempre se ha centrado en el desarrollo del juego, que es por lo que estaba invitado en Gamelab», dice Fernández Lobo. «No concebimos que pueda hablar de otra cosa. Cualquier propuesta de hablar de algo distinto sería descartada de antemano».

La presencia de Vávra «no se reemplazará», dice Fernández Lobo cuando le preguntamos si irá otra persona de Warhorse Studio para hablar de Kingdom Come: Deliverance. «El programa de Gamelab es amplio y diverso y se cerrará sin Vávra».

El martes, Kingdom Come: Deliverance volvió a estar entre lo más vendido de Steam después de que fuera puesto en oferta. En el mismo email en el que Warhorse Studio nos avisaba de que Vávra declinaba responder a nuestras preguntas (según VG247, no es la primera vez que ocurre) nos informaba de que el miércoles se había anunciado el DLC del juego.

¿De dónde viene todo esto?

La historia se remonta a 2014, cuando el blog People of Color in European Art History respondió a la pregunta de un lector sobre la representación racial en Kingdom Come: Deliverance. En ese momento el juego trataba de conseguir financiación a través de Kickstarter, pero en la respuesta se decía que existía la posibilidad de que la diversidad racial en la Bohemia del siglo XV en la que se ambienta el juego fuera mayor de la que Warhorse Studio afirmaba; el mismo lector de People of Color in European Art History que hizo la pregunta había contactado antes con el estudio para preguntar si tenían pensado incluir NPCs que no fueran «de descendencia blanca», a lo que Warhorse respondió que «desafortunadamente casi no había» en esa época.

Como escribían en The Daily Dot hace varios años, las alusiones al realismo histórico parecían válidas en ambas direcciones: es posible que no solo hubiera blancos en aquella época, pero también es posible que, al ser mayoría, solo hubiera personas blancas en los nueve kilómetros cuadrados en los que se desarrolla el juego.

El post de People of Color in European Art History acabó llegando al agregador Reddit, donde (en un enlace titulado Idiot SJW bothers RPG company because their game set in Medieval Central Europe doesn’t have any POC) se discutía la legitimidad de las críticas a la diversidad, o falta de diversidad, de Kingdom Come. Poco después, la autora del blog recibió dos decenas de mensajes en los que se le acusaba de, entre otras cosas, «intentar dañar públicamente la reputación del proyecto».

En el E3 de 2015, Kotaku entrevistó a Daniel Vávra, que entonces ya era conocido por su simpatía con el movimiento GamerGate. «Nuestro juego aún no ha salido, pero esta gente ya sabe que va a ser racista, porque dijimos que no pondríamos personas de color en la Bohemia del siglo XV», decía Vávra entonces. La «corrección política» era otra de sus grandes preocupaciones. Para Vávra, «lo que hemos visto en el último par de años son muchos artículos en los medios de videojuegos que exageraban algunos problemas hasta proporciones absurdas y creaban una atmósfera de hostilidad contra la gente que no estaba de acuerdo con ellos. Solo hemos escuchado un lado de la historia todo el tiempo por la misma razón». Ese otro lado quizá venga de Breitbart, el medio de extrema derecha al que Vávra concedió una entrevista ese mismo año. «La corrupción y la [falta de] ética», dos de los problemas tras los que GamerGate intentó maquillar su campaña de acoso a personas como la crítica Anita Sarkeesian o la desarrolladora Brianna Wu (confirmada y, al menos parcialmente, documentada más adelante por el FBI), «son solo el resultado de eso».

Sarkeesian, una de las figuras menos queridas por el movimiento GamerGate, ha sido muy criticada por Vávra; comparó su trabajo con la quema de libros que los nazis organizaron en 1933. 

Pasó el tiempo y Kingdom Come: Deliverance siguió en desarrollo sin hacer demasiado ruido. A principios de 2018, sin embargo, un blog alemán cuestionó la fidelidad histórica del juego poniendo en duda, de paso, al propio Daniel Vávra, al que llamaba «racista y sexista con ideas históricas revisionistas» que se «filtran en el juego». El autor del blog acusa a la prensa especializada de evitar este asunto por miedo a los gamergaters o para no desinflar el hype; lo cierto es que en ese momento no se hablaba mucho de Kingdom Come: Deliverance, y desde luego no es fácil encontrar acusaciones de racismo o cualquier referencia al juego en la mayoría de webs especializadas, más allá de si usará o no Denuvo o detalles sobre sus gráficos o su sistema de combate.

Aparentemente, sin embargo, este post circuló bastante por la comunidad alemana, hasta que la importante revista GameStar lo recogió, a mediados de enero, porque, según escriben, las acusaciones que desde el blog se hacen a la prensa del videojuego están dirigidas en especial a ellos mismos. (No es exactamente así: fue el crítico Robin Schweiger, del podcast Hooked, el que les acusó de proteger a un «defensor de nazis» para «vivir su sueño de un etnoestado».) Es ahí donde se reproducen las declaraciones de Vávra en las que se disculpa porque «en el pasado he comunicado mal las cosas o no he pensado con suficiente cuidado mis comentarios. Especialmente en redes sociales como Twitter, algo que —he aprendido eso— puede ser muy peligroso. Esos comentarios pueden sacarse fuera de contexto».

«Cualquiera que me siga en redes sociales sabe que aprecio el movimiento antifascista de nuestro pasado, y la gente que me sigue siembre recordará nuestro pasado y el honor de los antepasados que lucharon contra ese régimen», continúa. «Hago esto para recordar la historia de nuestro país y su lucha contra dos regímenes injustos para que mis fans —especialmente la gente joven— no los olvide».

«He expuesto mi punto de vista sobre GamerGate en varias entrevistas», dice Vávra. «En resumen, me gustaría decir que para mí, de corazón, siempre fue sobre la libertad de expresión y la libertad de opinión y pensamiento. La libertad de los artistas para crear arte, libre de influencia política. Para mí, personalmente, y hablo solo por mí mismo, el arte debería siempre ser visto como libre de política o ideología, a no ser que el arte clara y agresivamente comunique racismo o cualquier forma de descrédito a minorías. Esos mensajes no pueden ser y no son buenos, no solo para mí, sino para el equipo al completo».

«Hoy veo mis comentarios de otra manera y me gustaría disculparme si mis puntos de vista en discusiones individuales podrían haber sido comunicados mejor. Estoy seguro de que debería haber elegido mejor mis palabras o haberme comunicado mejor en algunos casos. Quería contribuir con mi punto de vista a la libertad de expresión antes mencionada, y [expresar] mi deseo de que los artistas hagan su trabajo sin que les influya la opinión de otra gente. Esta es mi opinión personal», terminaba.

El 13 de febrero se publicó Kingdom Come: Deliverance. Para entonces, la simpatía de Vávra hacia el GamerGate ya era vox populi, y por internet circularon posts de Facebook, tweets y declaraciones en entrevistas con las que la imagen de Vávra entre cierto sector del público se terminó de afianzar. Es un fascista, un misógino y un supremacista blanco; es un mártir, un espíritu rebelde, bandera de la lucha contra la corrección política que, «caza de brujas» mediante, está mutilando la «libertad artística» de la gente.

Y tú qué opinas de todo esto, payaso

El 14 de febrero hice un pedido a Amazon Prime Now: papel de aluminio, seis cartones de leche y Kingdom Come: Deliverance. No soy periodista, pero sí me interesan los videojuegos; no me considero experto en el género, pero los juegos de rol me resultan estimulantes. Seguí con atención y estupor GamerGate en su momento, y he seguido con atención y estupor la trayectoria de Vávra en redes sociales.

Comparto con Vávra el interés en la libertad de expresión. Creo que ahí estamos todos en la misma página. La desea Anita Sarkeesian para publicar Feminist Frequency y también Daniel Vávra para crear Kingdom Come: Deliverance. Sin embargo, creo que para ser alguien que habla con tanta vehemencia sobre cómo ciertos sectores exageran problemas para limitar la libertad artística de la gente que no piensa como ellos no desaprovecha ninguna oportunidad para exagerar él mismo. Los dos conflictos principales de la historia de Kingdom Come: Deliverance (el del Tumblr sobre la diversidad racial en la historia del arte y el WordPress en alemán sobre el contexto histórico de algunos videojuegos) fueron inflados artificialmente por gamergaters y el propio Vávra, cuando en realidad nadie intentó censurar el juego: solo se dijo que quizá es demasiado aventurado afirmar sin ningún género de dudas que solo había caucásicos en la época en la que está ambientado. (En el juego, de hecho, no hay solo caucásicos.)

Creo de corazón que es tremendamente exagerado considerar «una campaña de hostigamiento» a un tweet, por muy impreciso o desagradable que sea que te llamen nazi. Como el crítico Ángel Luis Sucasas, que se refería así al tweet de Laura Gómez que desató todo esto, tengo la suerte de haber recibido insultos de todo tipo sin haber sido el objetivo de ninguna campaña de hostigamiento. Conozco a otras personas, sin embargo, que han recibido mensajes con insultos y amenazas en WhatsApp; que han visto cómo datos personales suyos y de familiares aparecían en internet; que han tenido que dejar de utilizar ya no Twitter, que me parece prescindible, sino directamente el teléfono móvil. El juego de Vávra había vendido un millón de copias en medio mes. Hay una diferencia. Podéis echar un ojo a la «campaña de hostigamiento», por cierto, para ver en qué dirección va.

Creo también que Vávra, aun estando interesado de manera sincera en esa libertad de expresión que no pudo disfrutar durante su juventud en la Checoslovaquia comunista, era consciente de que GamerGate solo tenía que ver con ese tema tangencialmente. Merece la pena recordar que todo el movimiento GamerGate (que paradójicamente se llama así en referencia a un escándalo político que consistía en, entre otras cosas, una campaña de acoso a enemigos políticos de Nixon) empezó por una reseña positiva de Nathan Grayson hacia Depression Quest, un juego de Zoe Quinn, con la que en ese momento Grayson mantenía una relación. Esa reseña positiva no existe. Sí existió la campaña promocional encubierta de Shadow of Mordor, en 2014, o la de Xbox One en 2015, pero en ese caso nadie recibió amenazas o vio sus datos personales publicados en la red.

Sobre la relación de GamerGate con Milo Yiannopoulos y la alt-right y con neonazis (quién sabe si con ascendencia judía) también hay mucho que leer, pero no me quiero alargar mucho más.

La cuestión es que creo sinceramente que hay que echarle ganas para considerar que el apoyo de Daniel Vávra a GamerGate tiene que ver solo con ese famoso it’s actually about ethics in games journalism que para algunos será un mantra y para otros un meme. Cualquier apoyo serio a GamerGate que no tenga en cuenta la falta real de bases, el odio que sembró y la fiereza con que atacó el movimiento a sus objetivos es un apoyo irresponsable y que solo genera violencia y rechazo. No soy feminista pero tengo dos ojos, y creo que pensar que Vávra ha sido acosado es distorsionar la realidad de una manera aprovechada e injusta. Sí sé que el feminismo es un tema incómodo y que a menudo provoca desconcierto y rabia en algunas personas que pueden sentirse atacadas cuando se afean algunos comportamientos, tics y tendencias muy comunes y que para mucha gente son normales, naturales incluso. Entiendo perfectamente de dónde viene esa incomodidad; vivo en ella. Lo que no entiendo tanto es la paranoia, la agresividad y la insistencia con que se han recibido a nuevas voces que, guste o no, han enriquecido, dignificado y expandido la forma en que pensamos en videojuegos y en su papel en nuestro mundo, y todo eso sin quitar espacio a las aproximaciones más clásicas, que siguen ahí y seguirán ahí cuando nos muramos todos. A mí, a título personal, me parece bien que Vávra apoye a GamerGate y que su sentido del humor sea el que es y que haya decidido hacer un juego (que se ha hecho, y se ha vendido en grandes cantidades, y ha recibido el apoyo de mucha gente) sobre lo que le dé la gana. También creo que Gamelab (que era la diana de las críticas desde el principio, por cierto, no Vávra) iba a darle un espacio privilegiado, por muy colateral o indirecto que fuera, a un movimiento que promueve el odio y fomenta el acoso.

Por último, imagino que la cuestión central de todo esto es llamar nazi a alguien con ascendencia judía. Bien. Estoy seguro de que hemos aprendido una gran lección. Hay un dicho muy querido por el liberalismo (Vávra también ha tenido su momento «es el mercado, amigo», en una pieza no solo no censurada sino muy compartida y celebrada) que me resulta insoportable: all publicity is good publicity. Lo último que queremos en AnaitGames es publicidad de cualquier tipo, así que aquí doy por zanjado el asunto.