Etnocentrismo invertido

Los debates en los videojuegos son cíclicos. Cada pocos meses, los mismos temas tienen a diferentes autores exponiendo ideas alrededor de las mismas problemáticas en sendos artículos. Además de proporcionar un recordatorio constante del estado del medio y la industria, aportan consideraciones fértiles. Incluso, a veces esos textos medran más allá de las páginas y surgen proyectos nuevos, llenos de ilusión y esfuerzo, que intentan mitigar la gravedad de lo investigado. Pero no suele ser lo habitual. Tras el boca a boca espectacular que tienen esos escritos y la polémica en las redes sociales, su esperanza de vida suele tener un final abrupto, con lo que, en pocos meses, otro artículo vendrá a abordar el mismo tema, medio sustituyendo al otro según la pericia de quien esté detrás del teclado. Imagino que por esa razón apenas noto cuando, como si se tratase casi de una novedad, se subraya por ejemplo que hay mucho talento y calidad en los videojuegos españoles. Otra vez.

Normalmente coincide con un lanzamiento notorio, una efeméride o un hito de ventas. Los medios se llenan de noticias, análisis, recomendaciones, recopilatorios, reportajes y otros artículos insistiendo en demostrar que la industria española tiene grandes videojuegos, sobre todo cuando tienen notoriedad fuera de las fronteras y números interesantes de ventas. De esta manera, suelen aludir a únicamente esos dos factores como la prueba de que los profesionales que trabajan en los estudios nacionales están al mismo nivel que quienes desarrollan videojuegos en países extranjeros. Sobre todo, al mismo nivel que aquellos conocidos por sus producciones o que tienen en su seno empresas reconocidas a nivel mundial. Lanzar uno o varios títulos triunfantes en un año es la demostración de que la industria española se merece un puesto en la global, como si cada ciclo los estudios tuviesen que pasar un examen para tener un hueco en el panorama.

Me parece desalentador que este limitado punto defina e inunde gran parte de los medios nacionales e internacionales en cada lanzamiento patrio. Hace pocos días fue el turno de Narita Boy (Studio Koba). Antes de él, Sword of the Necromancer (Grimorio of Games), Colossus Down (Mango Protocol), Vanishing Grace (Monte Perdido), Mutropolis (Pirita Studio), Mail Mole (Talpa Games), etc. Gran parte de los textos relacionados con ellos ponen de manifiesto que, aun siendo españoles, vale la pena jugarlos. O que su éxito demuestra que hay buenas aptitudes en España. Peyorativas periódicas a las que se ven sometidos los estudios del país. Sin embargo, en las pasadas décadas el videojuego español ha demostrado con creces que es capaz de desarrollar grandes títulos y formar a grandes talentos que han alcanzado la fama en otras tierras. Por supuesto que el medio y la industria española tienen mucho por solucionar (la precariedad, la falta de oportunidades, las desigualdades, el tejido industrial débil, la financiación, etc.), como también pasa en otros países a mayor o menor escala. Pero la calidad no es precisamente una de ellas. 

Aun así, parece haber un pensamiento generalizado de inferioridad hacia nuestra industria, de que los títulos nacionales no tienen el mismo valor, su categoría no es suficiente o que no son tan dignos como las producciones de otras regiones. Si también echamos un vistazo a los videojuegos más vendidos en España cada mes, veremos que casi ningún título español llega a la altura de otros superventas. No aquí. Los desarrolladores independientes llevan tiempo exponiendo públicamente que en territorio nacional es donde venden menos, aunque, como apostilló en Twitter David Ferriz, cofundador, artista 2D/3D y game designer de DevilishGames y Spherical Pixel, en su caso particular los jugadores españoles generaban pocas ventas pero suponían gran parte de sus ingresos ya que compraban el título el primer día y a coste completo. 

Otros datos relacionados con las ventas de los videojuegos españoles los tenemos en el Libro Blanco del Desarrollo Español de Videojuegos 2019. En el documento encontramos que, por aquel entonces, España era el cuarto mercado europeo y el noveno a nivel mundial. Sin embargo, su facturación estaba muy lejos del tamaño de su mercado, siendo de 813 millones en 2019. En comparación, el mismo año Reino Unido recibió 1720 millones, Finlandia 2150 millones y Francia 3677 millones. Además, el tejido empresarial estaba polarizado y se componía por una ámplia base de microempresas. Así, el 61% de las empresas facturaba menos de 200.000 euros y el 75 % empleaba a menos de 10 personas. En unos días, la nueva edición del Libro Blanco del Desarrollo Español de Videojuegos expondrá datos actualizados sobre estos aspectos, aunque las cifras de 2019 nos indican graves dificultades de consolidación y pervivencia para las empresas de desarrollo nacionales. 

Los proyectos españoles llevan años compitiendo contra los titanes de la industria, contra los obstáculos de desarrollar en España y contra las vicisitudes de intentar emprender en el sector dadas las circunstancias del país (crisis económicas, medidas insuficientes, poco apoyo institucional, falta de capital, etc.). No es precisamente poco. En mi opinión, los estudios que forman la red de este país, la gran mayoría independientes, se han ganado con creces un puesto que suele ser menor del que debería, ya sea por falta de visibilidad y oportunidades, o por abundante denostación. Obviamente, el triple A o los videojuegos comerciales llenan fácilmente los tops de ventas, a pesar de las carencias o la falta de calidad que puedan llegar a tener esos títulos, y es probable que sigan haciéndolo. Pero también lo es que aun con todas las dificultades a las que se ven sometidas las empresas de desarrollo españolas, los títulos patrios han sabido despuntar fuera de nuestras fronteras y vender un número considerable de copias. Algunos ejemplos relevantes son Rime (Tequila Works), Blasphemous (The Game Kitchen) y GRIS (Nomada Studio).

No obstante, no solo los datos de ventas y los hábitos de compra reflejan una tendencia adversa en lo que respecta a la fama de lo que aquí se desarrolla, sino también la visibilidad de los proyectos. En años recientes, un porcentaje más bien modesto de comunicadores, autores y medios han apostado por cubrir los videojuegos españoles y hablar con los desarrolladores independientes del país, fortaleciendo su posición y dándoles espacios para mostrar proyectos y los problemas a los que se enfrentan. A pesar de ello, y de que otres se han sumado con el paso del tiempo, haciendo crecer las comunidades nacionales, la tendencia es aún bastante anecdótica y no reciben el mismo impulso ni amabilidad que los renombrados títulos internacionales. Salvo si son textos o reportajes que inciden en aspectos excepcionalmente positivos (renombre, notas, ventas o premios) o especialmente negativos (cierres, datos, conflictos y contrariedades). Entonces es más probable que lleguen a protagonizar alguna portada y unas cuantas publicaciones.

En cambio, entre medias hay todo un catálogo de oportunidades para conversar, jugar y abordar los videojuegos nacionales, y que se nos escapan cuando miramos con fijeza esos extremos. Innovación, creatividad, pasión, perseverancia, cultura, aprovechamiento de recursos… Los equipos de desarrollo españoles y sus proyectos nos dicen mucho de las personas y las comunidades que se han construido aún con todas las penurias y dificultades. Fijándonos mayoritariamente en una fracción del conjunto, que suele centrarse en si el título es de cosecha nacional, solo añadimos más piedras a la mochila de los desarrolladores del país, quienes se ven reducidos a la dicha o a la fatalidad. En vez de eso, ¿por qué no apoyamos más al sector y a la industria española? ¿Por qué no nos interesamos más por todo lo que aquí se desarrolla? En el fondo, esa falta colectiva de interés nos afecta a todes, porque a más aliciente y sostenimiento, hay más oportunidades de visibilidad y dinero. A su vez, a más capital, probablemente haya mayores y mejores producciones, más empleo y, si aplicamos sentido común y medidas que lo propicien, más pluralidad. 

Dejemos de mirar hacia fuera y de comparar siempre lo que aquí se crea con el resultado de otros países. Dejemos de pedir permiso para estar en el mercado internacional, que favorece a les mismes, y confirmemos nuestra posición en él. No nos conformemos con que solo unos pocos proyectos sean visibles y exitosos. Como he mencionado antes, hay muchísimo trabajo por hacer dentro de nuestras fronteras que facilitaría el proceso a la mayoría de estudios, pero no seamos también nuestros propios enemigues. Les desarrolladores necesitan nuestro apoyo. Movamos sus proyectos. Hablemos con elles. Conozcamos sus historias, sus metas, sus proyectos y sus luchas. Patronicemos y compartamos sus proyectos. Porque con todas las batallas que tienen que pelear los desarrolladores españoles, especialmente los independientes (dinero, precariedad, denostación, falta de visibilidad, recursos escasos, favoritismo hacia otros países, etc.) deberíamos aplaudirles y visibilizarlos: la suya es una odisea. Después, y muy, muy importante, si nos gusta su trabajo, compremos sus videojuegos. Del aire no vive nadie, así que menos aún se pagan gastos y se desarrolla en condiciones no precarias.

Desde mi pequeño y humilde rincón os doy las gracias, devs españoles. 

¡Tenéis mi dinero y mi ánimo!