Fallout 76: Clases de guerra

Quizá no es la opinión más popular del mundo (y tampoco pondría la mano en el fuego por ella: vaya eso por delante), pero hay algo de Fallout 76 que me resulta muy atractivo. Es algo que, claro, el juego no parece buscar o propiciar, pero la misma posibilidad de juguetear con ese concepto tristemente ausente me interesa. Vamos a ver: los Fallout siempre han sido muy atractivos por proponer un mundo reconocible, por estereotípico, pero en el que las normas y convenciones sociales, por obra y gracia del nuke, son extremadamente frágiles, cuando no inexistentes; las relaciones de poder son tremendamente explícitas, las injusticias resisten poca justificación y el ruinoso orden que los supervivientes a la hecatombe nuclear han improvisado al salir de sus búnkeres está siempre al borde de un nuevo colapso, algo que creo que Fallout 3 representó de una manera tremenda con Megatón, esa ciudad construida alrededor de una bomba atómica sin detonar.

Hace falta buena mano, y en líneas generales creo que Bethesda la ha tenido (no es lugar para discutir si los dos primeros, de Black Isle, son mejores; acepto que lo son), para escribir el Páramo; pero conceptualmente Fallout 76, apostando por un mundo en el que el jugador no es el único vault dweller pensante y actuante, da o debería dar un paso más allá, dejando esas relaciones sociales en manos de la comunidad, al menos en la medida en que sea necesario para facilitar el «experimento sociológico»; o sea, en mi cabeza hay un Fallout 76 ideal que podría ser una mezcla entre Rust, One Hour One Life y un disco polvoriento de los Ink Spots.

Todo esto viene a colación de los últimos eventos en la desastrosa carrera de la muerte que han sido, casi desde antes de su lanzamiento —hábilmente esquivaron el asunto del multijugador online cuando lo presentaron—, Fallout 76 y la manera en que Bethesda ha gestionado prácticamente todo lo relacionado con el juego, desde su monetización hasta los materiales usados en la fabricación de las ediciones especiales. Ya sabéis la última: aprovechando que la esperada actualización Wastelanders se retrasa a 2020, Bethesda anunció Fallout 1st, un servicio de suscripción que, a cambio de una cuota mensual o anual, ofrece una serie de ventajas y opciones útiles para los jugadores. 

La bomba estalló hace ya unos cuantos días, cuando en Reddit apareció un mensaje cuyo contenido ha sido eliminado pero que ya en el título tiene mucha sustancia. «¡Jugadores de Fallout 1st!», se lee. «¡Necesitamos juntarnos y crear comunidades cerradas para nosotros! ¡Los 76ers pobres están yendo a por nosotros! 😠» (El emoji está en el original.) Como suele pasar en internet, y de manera no muy distinta a como ocurre en el mundo real, hay una mezcla de troleo puro y duro con preocupación genuina por las consecuencias que puede tener esta separación de la comunidad en dos: los que pagan —o los que pagan más— y los que no, los ricos y los pobres. El caso que llevó a los medios esta supuesta «guerra de clases» dentro de Fallout 76 fue el de este jugador al que, según relataba en el hilo, un grupo de jugadores «pobres» le linchó cuando reconocieron, por su aspecto y sus movimientos, que era suscriptor de 1st. En las semanas posteriores se creó, de hecho, un nuevo grupo, la Aristocracia Apocalíptica, formado por suscriptores que buscaban «un lugar seguro» en el que relacionarse sin sufrir la hostilidad de los «no suscriptores», que había alcanzado un punto «tóxico», según uno de los fundadores de este clan, hasta el punto de no poder «hablar sobre los servidores privados o los extras que vienen con ellos sin ser insultados». «Lo que empezó como una broma pronto se convirtió en un lugar seguro en el que la gente que estaba suscrita podía hablar abiertamente sobre asuntos de Fallout 1st sin ser atacada».

Es tentador referirse a este evento como una guerra de clases, efectivamente, especialmente en una época como la que estamos viviendo, pero lo cierto es que ni Fallout 76 parece un juego preparado para albergar este tipo de «historias emergentes» ni Bethesda parece tener demasiado interés en ellas, porque no son (fácilmente) monetizables. La economía de Fallout 76 está fuera del juego, no dentro; esta supuesta guerra de clases tiene su origen fuera de los límites de Fallout 76, en unas suscripciones que compran no los personajes de Fallout 76 sino sus propietarios, gente de verdad, y que a cambio ofrece una serie de recompensas virtuales, que técnicamente ni suman a unos ni, sobre todo, restan a otros; que tú tengas tal disfraz o tal saludo no limita el acceso a otros avatares a ese disfraz o ese saludo: es un recurso ilimitado que todo el mundo puede tener si paga una suscripción a Fallout 1st.

Y sin embargo basta un vistazo al subreddit de Fallout 76 para ver que la gente ansía ese juego; uno en el que se pueda formar una aristocracia exclusiva y clasista contra la que los menos favorecidos respondan a palos; uno en el que se puedan formar redes de ayuda que hagan más amigable una primera partida; uno en el que un jugador pueda ser tan fuerte que se le considere un jefe final del juego, o en el que un poblado pueda acaparar tanta riqueza que se generen, de manera orgánica y emergente, historias no muy distintas a las de un Fallout tradicional, con esa tensión tan poderosa que se crea en una ficción de este tipo cuando la justicia o el poder se deben pensar en contextos muy distintos —y aun así tan reconocibles— de los que existen fuera del videojuego. Basta, ya digo, un vistazo a casi cualquier comunidad de Fallout 76 para encontrar a gente que destaca y celebra esos momentos en los que el juego —al que juegan y que les gusta; entre tanta negatividad y malas palabras, hasta la presentación de Fallout 1st era muy refrescante leer a gente que disfrutaba de él— permite que lo habiten, en vez de pasear por él como quien pasea por el supermercado.

El caso de Fallout 76 es paradigmático porque trasladar ese universo postapocalíptico a lo multijugador persistente no solo no es una mala idea sino que podría haber sido una forma extraordinaria de explorar el Yermo: el espacio físico y las relaciones que se forman en él. Es paradigmático porque la expansión de las conexiones a internet de alta velocidad y la normalización y popularización del juego en línea parece correr más que la ambición de los estudios (los más grandes, sobre todo, y por eso mismo los que más delito tienen) para proponer ideas interesantes y que exploren no solo nuevos tipo de espacio sino también mecánicas orientadas a la comunicación y la expresión personal, o sea, al roleo. Es más difícil monetizar algo así, por supuesto, porque es evidente que integrar en la economía del juego las capacidades adquisitivas del «mundo real» (antes se me olvidaron las comillas) lo pervierte y lo bloquea; es menos rentable, y por eso seguramente veamos más debacles a lo Fallout 76 en los próximos años que proyectos como Kenshi o One Hour One Life; si lo online sigue ligado al servicio seguiremos acercándonos a OASIS, ese mundo virtual de Ready Player One, la película, en el que cuando te pinchan con un cuchillo sangras monedas, quizá la metáfora más poderosa (y quizá menos intencionada) del corrosivo efecto del pensamiento mercantil, que empieza convenciéndote de que todo se puede vender hasta que pierdes el interés por cualquier cosa que no sea comprar.