Golpeando la cabeza gamer con un palo de golf

¡Atención! Este este texto contiene spoilers de las primeras horas de The Last of Us Parte 2

Tras el lanzamiento de Uncharted 4, en una entrevista Neil Druckmann dejó para la posteridad una frase que pasó desapercibida pero que, ahora, cuatro años, una obra maestra y una enorme polémica más tarde, cobra gran relevancia y se torna profética: «Me parece bien si perdemos a algunas de esas personas. Con suerte, serán reemplazadas por otras que estén interesadas por un ritmo más consciente.»

El director de The Last of Us Parte 2 se refería a los jugadores que criticaban el lento comienzo del juego, al considerar que no empezaba realmente hasta que lograbas la pistola y comenzabas a disparar. Lejos de amilanarse y escuchar a los fans, el desarrollador ha doblado su apuesta en su nuevo trabajo con varias decisiones arriesgadas que atentan contra los convencionalismos del género de acción y de los propios videojuegos. Eso ha soliviantado a los más conservadores, incapaces de comprender el caballo de Troya que Naughty Dog ha diseñado minuciosamente. Sin pretenderlo, esos haters han confirmado la tesis de Druckmann y sus coguionistas: la falta de empatía y la incapacidad de ponerse en la piel del otro, especialmente cuando ese «otro» es una mujer de brazos musculosos que ha reventado la cabeza de nuestro héroe favorito ante nuestra atónita mirada sin que podamos hacer nada por evitarlo.

Hace seis años, en un verano de infausto recuerdo en el que estalló el dichoso GamerGate, la periodista Leigh Alexander escribió el artículo fundamental que lo resumía todo: Gamers are over. Efectivamente; los jugadores tradicionales están tan muertos como Joel. Y ambos se lo merecen.

Al margen de cuestiones identitarias, de feminismo y temática LGTB, Naughty Dog ha mandado más mensajes con The Last of Us 2 para dejar claro que los gamers no son bienvenidos ni necesarios. La ausencia de multijugador, un modo presente en todos los trabajos de Naughty Dog desde Uncharted 2, incluido el primer The Last of Us, demuestra que el interés creativo del estudio va por otros derroteros más complejos. Decidieron sacrificar un modo que atrapa a los usuarios durante años, que genera conversaciones online y que puede reportar grandes beneficios a Sony gracias a micropagos, para centrar todos sus recursos físicos y económicos en su obra más ambiciosa hasta la fecha, en tamaño e intenciones. Otro modo batalla genérico como si siguiéramos en 1999 habría sido contraproducente para el mensaje que pretende trasladar el juego y desviar el foco de lo importante, como le pasó al supuesto discurso antibelicista de Spec Ops: The Line. Esto no es Call of Duty, Fortnite o Tom Clancy’s Whatever. Ni Uncharted. Tampoco sus trofeos parecen diseñados para recompensar de la manera habitual, al no premiar por niveles de dificultad ni por hacer virguerías disparando, sino que priorizan los momentos íntimos y huevos de pascua.

El cruel y explícito asesinato de Joel a manos de una mujer representa la muerte del gamer medio. Su historia de redención y engaño ya estaba contada en la primera entrega, el arco argumental había concluido y era hora de que pasara el testigo a la siguiente generación, una mujer joven. No por casualidad, la expansión Left Behind ya nos ponía totalmente en la piel de Ellie y se atrevía a subvertir las dinámicas de agresión del propio juego, como disparar o lanzar ladrillos, para darles un original giro de tuerca y convertirlo en algo totalmente distinto y emotivo. Naughty Dog ha seguido explorando esa vía a través de calmados flashbacks que a buen seguro habrán enfadado de nuevo a quienes criticaban el comienzo de Uncharted 4, al confiar plenamente en que el público más maduro sepa apreciar su esfuerzo, los sutiles paralelismos con el anterior y sus matices.

El impacto emocional que supone el asesinato de Joel parece haber incomodado más que los de Aeris o Ned Stark. Muchos fans sienten su orgullo herido al ver a su querido protagonista fallecido, así que deciden acusar al juego de tener un mal guión y ser peor que el anterior, incapaces de entender la complejidad de su estructura simétrica, su juego de espejos y los temas tratados, como el fanatismo. Prefieren mirar para otro lado y pasar por alto que el original simplemente era un mar de clichés del género zombi muy bien escrito, con un final redondo y dos personajes memorables, aunque ahora uno de ellos tenga el cerebro desparramado por el suelo. Creíamos que esto iba a ser otra simple historia de venganza, como las que hemos visto y jugado mil veces, pero Druckmann ha elegido el camino más difícil, el de enfrentarnos a nosotros mismos para manipular nuestras emociones y darnos cuenta de que cualquier NPC estándar también cuenta con sus propias motivaciones, amores y temores. The Last of Us 2 es más que un juego; un test Voight-Kampff para detectar la ausencia de empatía. Y muchos jugadores la han demostrado tanto con el mando, al negarse a jugar con un personaje que aseguran odiar, como sin él, al acosar a sus creadores. En otra entrevista, el director aseguró que «hay juegos que sólo son comida reconfortante, pero este no es uno de esos». Y no exageraba; a muchos gamers se les ha indigestado el plato porque no quieren salir de su zona de confort, así que Abby les ha expulsado a patadas de allí y les ha golpeado con un palo de golf en la cabeza.

Druckmann ha sido coherente con la evolución de sus dos sagas y con su propio discurso; le da igual perder jugadores conservadores por el camino, porque su valiente propuesta ha roto algunos cánones preestablecidos durante décadas y grabados en las tablas de la ley de NeoGAF. Afortunadamente, la segunda mitad de su vaticinio también parece estar cumpliéndose: nuevo público aprecia y valora sus logros. Esperemos que más estudios sepan mantener la llama viva y no dejen a Ellie y Abby solas transitando por terrenos pantanosos.