He hecho las paces con Yoshi’s New Island

No sabría explicar por qué, pero estoy cerca del 100% en Yoshi’s New Island. Es un juego que no me gusta demasiado. «En sus peores momentos, la partida no aporta nada y a menudo es menos brillante que el material original», escribía hace algo menos de un año, aquí mismo. «Todo lo que en el de Super Nintendo sorprendía aquí aburre; todas las cartas que tenía para hacer que Yoshi’s Island fuera un Mario para la gente que estaba cansada de Mario antes de que esa tendencia existiera, incluso, aquí se pierden: los niveles únicos, la dificultad alta, las piruetas gráficas impresionantes». Sigo estando convencido de todo lo que dije. No es un juego memorable.

Y sin embargo aquí estoy, buscando monedas rojas e intentando llegar a la meta sin que mi bebé Mario sufra lo más mínimo. He dedicado los últimos días a ser un dinosaurio niñera para un bebé con una gorra gigante.

Me han llamado la atención varias cosas en este inesperado regreso al juego. La primera es la forma desesperada que tiene de hacerse difícil. Como en el original, el completismo tiene como recompensa unos cuantos niveles secretos a los que solo se accede cuando cumplimos todos los objetivos de un mundo (treinta estrellas, veinte monedas rojas y cinco flores por cada nivel) y cuando acumulamos treinta medallas doradas; si en la ruleta del final de cada nivel caemos en una casilla buena, conseguimos una medalla por cada flor que hayamos recopilado en él. Ya sabemos cómo son tantos plataformas de Nintendo: si puedes llegar, seguramente haya algo; por ejemplo, en Super Mario 3D World (o Captain Toad, más reciente) pocos rincones no esconden alguna moneda o algún detalle que lanza un guiño al jugador aventurero, al que se toma el tiempo de rebuscar.

Yoshi’s New Island, por su parte, es menos claro. Puestos a imitar, mantener la ligerísima distinción entre monedas normales y monedas rojas del Yoshi’s Island de Super Nintendo habría sido una buena idea; en lugar de eso, Arzest (el estudio encargado del juego; también metieron mano en alguna cosa de la Plaza Mii, curiosamente) opta por esconder monedas y flores en zonas más o menos inesperadas, o en tramos que no se pueden repetir, como durante las transformaciones de Yoshi. Resulta forzado y algo pesado; la imprecisión de los controles con el giroscopio suelen llevar a fallos que parecen menos cosa de uno mismo como culpa de una mecánica que no encaja bien en un juego como Yoshi’s New Island, que, y a esto quería llegar, bien jugado tiene más chicha de lo que parece en un principio.

En Kill Screen hablaban de «lección de paternidad» al reseñar Yoshi’s New Island, algo que en su momento no quise ver, ofuscado como estaba ante otra revisión más o menos fallida de uno de mis juegos favoritos, quizá el plataformas más interesante que produjo Nintendo en toda la década de los 90¹. Ya en ese se nota una aproximación diferente al género; sin tiempo, optando por una forma de control muy alejada de la del Mario adulto, más pesada, más imprecisa, más juguetona y con un diseño de niveles que apuesta por la sorpresa, por lo inesperado, como queriendo hablarnos de la menor movilidad y la necesidad de estar atentos ante los problemas y los imprevistos de cuidar de un hijo cuya existencia depende por completo de nosotros. Tienes un hijo y lo cuidas y le das todo, sacrificas tu vida para que salga adelante; cuando es mayor y fontanero (quizá la opción profesional tiene menos importancia), te usa un poco como quiere y no duda en darte la patada para llegar un poco más alto: te deja caer por un precipicio para salvarse él, y tú aceptas tu destino, imperturbable, pétreo. Reality hits you hard, bro.

Lo de mezclar a Yoshi con la paternidad tiene más sentido de lo que parece. Ciertas mecánicas del juego nos animan a pensar en ello; una que me ha llamado especialmente la atención en este estrambótico regreso completista es la de los huevos. Ya sabéis cómo va; podemos acumular una serie de huevos y utilizarlos como arma, para eliminar enemigos, romper obstáculos o activar mecanismos, entre otras cosas. Aunque los más habituales son los verdes, también hay huevos amarillos y rojos. (En contadas ocasiones hay de otros tipos, pero los normales, los que no dependen de niveles concretos, son esos tres.) No son demasiado explícitos al respecto, pero no es difícil darse cuenta de que cada huevo tiene un resultado distinto cuando estalla en la cocorota de un pobre Shy Guy; los verdes no hacen nada, los amarillos dejan caer un par de monedas y los rojos generan dos estrellas, la unidad en la que se mide el tiempo de vida del bebé Mario que llevamos en el lomo. Cuando nuestro contador de estrellas llega a cero (empezamos con diez y podemos llegar hasta un máximo de treinta; cuando tenemos menos de diez, en unos segundos el marcador se vuelve a estabilizar en las diez iniciales), a bebé Mario se lo llevan los esbirros de Kamek, robando al niño como los Kappa del folclor japonés o la Llorona hispanoamericana.

Evitar que a nuestro hijo se lo lleven los demonios mientras avanzamos por el mapa (un viaje en el tiempo, más que en el espacio: pensemos en el desarrollo de la aventura como las primeras etapas del desarrollo de un bebé), pues, es el objetivo principal de Yoshi’s New Island, y la forma en que podemos gestionar nuestro equipo (esto es: los huevos que llevamos con nosotros) es una herramienta esencial para el buen padre dinosaurio multicolor. Al contrario que la errática y a menudo no demasiado inspirada disposición de los coleccionables, Yoshi’s New Island nos permite gestionar los huevos para ahorrar los rojos, en caso de que más adelante los necesitemos; es un trámite menos directo y sencillo que el salto o la carrera de un Super Mario normal, pero encaja a la perfección con la ausencia de temporizador y la filosofía más calmada (más de despacito y buena letra, más de lo importante no es llegar antes, es llegar) de New Island.

Es un juego de gestión de riesgo interesante y mucho más orgánico y bonito que la tarea (el trabajo, la obligación) de recoger monedas escondidas y lidiar con puntos muertos que matan la progresión, que nos obligan a repetir nivel y volver a intentarlo a pesar de que, por temática y por ritmo, encaja mucho mejor poder dedicarle todo el tiempo necesario a cada pantalla para no volver jamás a ella, si es que así lo consideramos necesario. Los huevos verdes se convierten en amarillos cuando rebotan una vez, en rojos con el segundo choque y se rompen con el tercero; los amarillos se rompen al segundo choque, y los rojos no nos permiten fallo antes de hacerse polvo. El preciado huevo rojo, el menos habitual, nos ayuda a avanzar en los niveles y a mantener a los villanos alejados de bebé Mario; es un bien frágil y que tenemos que saber usar bien (lanzarlo en los momentos oportunos; reservarlo para cuando lo necesitemos; estar atentos para cogerlos cuando aparecen) para llevar a buen puerto la infancia de bebé Mario, amenazada constantemente por los peligros de un mundo cuya escala todavía es abrumadora para él.

«Como simulador de padre sobreprotector», leemos en Kill Screen, «New Island te pide que mantengas el peligro lejos, y te recompensa por ello. En los juegos de Mario, básicamente puedes avanzar con impunidad. En el peor de los casos, te suicidas; en el mejor, estableces un nuevo récord. New Island espera que te aproximes de forma muy diferente, porque no solo eres responsable de ti mismo». Esta nueva lectura a la que por fin he llegado, no sin ayuda de terceros, me ha hecho reconciliarme con un juego aun así un poco torpe: a pesar de que he pensado en esto ahora, los mismos méritos se le pueden otorgar al Yoshi’s Island original, del que New Island sigue siendo, aunque me esté dando otro puñado de horas de pasatiempo feliz ahora, un descendiente algo bobo, menos brillante, menos original, menos despierto. Riesgos de la endogamia.