¿Videojuegos apolíticos?: Una pequeña reflexión

«De todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales, y que el humano es por naturaleza un animal social, y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al humano»

– Aristóteles

A unos meses del lanzamiento de Cyberpunk 2077, hemos sido testigos de la reactivación del ya cíclico —y aparentemente irresoluble— debate sobre el contenido político en la industria del videojuego. Concretamente, Pawel Sasko —jefe de diseño de misiones de la obra— hizo unas declaraciones tras haber sido preguntado por posibles modificaciones en el título en relación a los acontecimientos sucedidos en los últimos meses a raíz del asesinato de George Floyd y el movimiento Black Lives Matters. Ante la pregunta, el diseñador respondió que no habían realizado ninguna modificación. Además, Sasko aseguró con rotundidad que el esperado título no sería una declaración política. Tras las palabras del desarrollador polaco, el huracán de interacciones en forma de discusión se fue haciendo más notable en foros especializados, así como en las redes sociales más populares. A muchas personas les parecía llamativa la idea de que, en un videojuego ambientado en un mundo concebido para criticar la voracidad del sistema capitalista, se tratara de omitir de manera tan explícita el contenido político de la misma. Por otro lado, podían verse alabanzas y vítores de aquellos que repiten constantemente la necesidad de alejar la política de los videojuegos y que éstos vuelvan a ser un medio alejado de los problemas de nuestro mundo. 

En lo personal, considero que las declaraciones de Pawel Sasko no fueron más que una estrategia de control de daños. Es evidente, dado el género, que el juego estará impregnado de reflexiones y críticas hacia numerosas problemáticas vigentes en la actualidad. Sin embargo, pienso que estamos ante una postura verdaderamente equidistante. Ésta, quizá, pueda deberse a las limitaciones que envuelven el desarrollo y el marketing de un juego AAA, pero no deja de chocar frontalmente con la puesta en marcha de un proyecto con temática ciberpunk. Esto no es más que la consecuencia de la notable polarización política que el mundo occidental está sufriendo. Ejemplo de ello es que títulos como The Last of Us Parte II, Assassin’s Creed Origins o Battlefield V han generado estruendosas polémicas por el mero hecho de tener personajes femeninos con un alto grado de protagonismo. 

Pero entonces; ¿Cyberpunk 2077 y los títulos mencionados podrían ser considerados videojuegos abiertamente políticos? Para responder a esta pregunta, por una cuestión de rigor, acudiremos a términos y definiciones básicas de la politología. La acepción más recurrente dentro de dicha disciplina es aquella que concibe la política como un concepto tridimensional, dividido en política entendida como estructura (polity), como proceso (politic) o como resultado (policy). Dentro de esta definición clásica, nos centraremos en la política como proceso —definida como el juego político entre todos los actores de una sociedad, quienes buscan satisfacer sus necesidades— para ahondar en esta cuestión. También, hemos de tener en cuenta los distintos aportes realizados desde la filosofía por las escuelas gramscianas acerca de la hegemonía y la ideología. Estas, concretamente, concebían la política como la acción consciente de una reivindicación en contra de las ideas hegemónicas de una sociedad. En conjunción, ambos enfoques son útiles para discernir lo que es político de lo que no. Utilizándolos, podemos concluir de forma relativamente sencilla que, aquello que abiertamente no pretenda llevar a cabo un cambio de la realidad existente, no podría considerarse político. De hecho, y volviendo a términos politológicos, lo más correcto sería usar el término «ideológico». 

Con ideológico entendemos el germen de cosmovisiones que cualquier persona pueda poseer y que, de una forma u otra, le son legado en los procesos de socialización secundaria. Además, gracias a la extensa bibliografía existente sobre el origen de las ideologías, no es descabellado afirmar que es la infraestructura (sistema productivo, organización social en forma de Estado-nación, etc) sobre la que se asientan nuestras sociedades. Partiendo de esta distinción, podríamos establecer que la mayoría de títulos que salen a la venta (especialmente AAA) no tienen carácter político. Así, juegos como BioShock, Disco Elysium o Papers, Please podrían ser perfectos ejemplos de la definición de política que estamos utilizando. Sin embargo, es palpable que la acepción de política más empleada dentro de la comunidad de los videojuego no se corresponde con la que acabamos de utilizar, sino que concibe como política aquella expresión, reivindicativa o no, de cualquier aspecto ideológico. Así, como ya esbozábamos al principio, muchos han llegado a considerar un acto político la inclusión de un personaje LGBT, personas racializadas o mujeres. Aceptando entonces pulpo como animal de compañía y, por tanto, asumiendo esta concepción de la expresión política en los videojuegos —así como en otros productos de ficción— cabría entonces plantearse: ¿existen los videojuegos sin ningún tipo de política? 

Seguramente, al hablar de juegos despolitizados vengan a nuestra cabeza una serie de títulos aparentemente naif que van desde aquellas obras lanzadas en los albores de los videojuegos como forma de entretenimiento, a nuevas IPs que surgen todos los años que dicen estar hechas para el más puro entretenimiento desenfadado. El hecho de pensar que un videojuego como el Mario Bros. original o Fall Guys pudieran guardar un contenido político reseñable puede llegar a resultar ridículo. No obstante, el diseño de cualquier forma de entretenimiento no es más que una manera de plasmar la concepción del mismo que tiene la persona que lo lleva a cabo. Autores como Tristan Tzara (padre del dadaísmo) o Zîzek han hablado sobre la ideología en los procesos de producción cultural como parte de la materia prima de la misma. Es decir, el desarrollo de un videojuego trae consigo la materialización de una visión particular de las personas a cargo del proyecto. Y esta visión no solo encierra dentro de sí los aspectos más destacables y fáciles de deducir de cualquier desarrollo, sino una cosmovisión particular y concreta. De esta manera, y siguiendo en la línea de lo expuesto, considero pertinente afirmar que aspectos tan básicos como los diseños de un nivel de plataformas sin ningún tipo de pretensión puede reflejar perfectamente cuál es la concepción de las diseñadoras y diseñadores sobre diversas cuestiones.

Parándonos en este ejemplo para hacer una exposición más detallada de estas ideas, así como enlazando con el ya mencionado Mario, cabe destacar que la decantación por un juego con una temática colorida, protagonizado por un fontanero que ha de rescatar a una princesa en apuros, contiene una infinidad de elementos con lectura política. Sin embargo, no solo aquellos que salten más a la vista (cliché de princesa en apuros, protagonista masculino, etc), sino la mera creencia en que la mejor manera de transmitir unas emociones en particular utilizando el videojuego es mediante la construcción de una serie de niveles que superar, los cuales están infestados de enemigos a abatir.  Esta paradigmática elección creativa a la hora de imaginar niveles esconde tras sí los valores de la superación, la necesidad de acabar con aquello que nos aleja de nuestros objetivos, implantando así un estándar (uno de muchos) que a día de hoy sigue vigente. Y sí, soy plenamente consciente de lo disparatado que puede resultar el hecho de pensar que algo tan simple como la creación de unos niveles aparentemente sencillos pueda tener una lectura de estas características. Sin embargo, una reacción así no sería más que una nueva muestra de cómo hemos interiorizado esta forma de entender los videojuegos, puesto que coincide a la perfección con los valores de socialización imperantes en las sociedades construidas sobre un sistema capitalista ya asentado. 

Una sencilla forma de poder comprender y ahondar mejor en esta cuestión planteada es hacer un pequeño ejercicio de imaginación en el que, hipotéticamente, ideáramos cómo habría sido el inicio de la industria del videojuego si ésta hubiera comenzado en zonas geográficas muy distintas a los ejes Europa-Norteamérica/Japón-Corea. Haciéndolo, llegaríamos a la conclusión de que la industria es producto del nivel de desarrollo económico de los Estados en los que se generó inicialmente. Aun con ello, también saldría a flote la clara conclusión de que éstos, en sus principios fundacionales y bases, serían radicalmente distintos a los que hoy día poseemos.

Continuando con esta evidente relación entre valores estructurales de una sociedad y las producciones culturales que nacen de las mismas, también podemos hacer mención a una de las actuales tendencia en la industria del videojuegos: la inmensa cantidad de micropagos, la existencia de DLCs vacíos que se venden a precio de oro y, entre otros ejemplos, el vertiginoso ritmo de consumo que hace que seamos incapaces de recordar los títulos que jugamos hace 3 meses. A partir de todo esto, resulta sencillo llegar a la conclusión de que estas prácticas son, en efecto, producto de una política empresarial concreta producida por la gran popularización de los videojuegos en la última década. También hemos de tener en cuenta que asistimos a un momento histórico en el que todo se ha acelerado. Deseamos la rapidez en todo lo que hacemos y nuestros trabajos han pasado de tener un horario estricto a la variabilidad más impredecible. Por ello, nuestras relaciones interpersonales también pasan a tener un ritmo más rápido, tornándose efímeras en más de una ocasión. Esto, según Sennett, es el denominado «capitalismo flexible», que, para sorpresa de nadie, también hace su aparición en la industria.

Tanto de forma consciente como inconsciente, los nuevos valores sociales son también incorporados a los estándares que, constantemente, están dando forma al mundo de los videojuegos y produciendo los fenómenos y modas que hemos mencionado antes.  Todas estas afirmaciones, aún pudiendo parecer de perogrullo, han de estar bastante presentes a la hora de analizar y percibir la industria y el mundo que nos rodea. Principalmente, debido a que desligar la política para explicar cualquiera de nuestras más básicas nociones —morales o no— es bastante contraproducente en la búsqueda del porqué de nuestros comportamientos. Siguiendo este razonamiento, a la pregunta de si existen los videojuegos apolíticos, la respuesta es bastante predecible: no. Y no solo es que no existan, sino que jamás podrán existir.

La aplicación de los valores que nos forman como personas políticas están dentro de nosotros en nuestro ADN social. Si bien detesto con todo mi ser las asunciones biologicistas y esencialistas sobre el ser humano, la única que me atrevería a subrayar es que somos un ser que vive en sociedad y, como tal, la política es parte indispensable de nosotros. Creo conveniente puntualizar que es necesaria una reivindicación de lo político dentro de los videojuegos. En especial, porque al entender el origen de las decisiones creativas que puedan existir en un videojuego, abrimos la puerta a una comprensión más madura de los sentimientos y sensibilidades de la industria, así como de los colectivos y sociedades de los que formamos parte. Por ello, aquellas posturas que hacen hincapié en la necesidad de erradicar el componente político de los videojuegos no sólo son conceptualmente imposibles, sino que también suponen una barrera a la hora de construir un diálogo empático.

Por suerte, los videojuegos —como producto cultural que son— pueden ser el vehículo perfecto para comenzar un proceso de entendimiento de nuestra sociedad. Así, el reconocimiento explícito de la existencia de política en los videojuegos no solo no sería una manera de polarizar rabiosamente a la comunidad, sino que podría suponer el inicio de un verdadero diálogo con finalidad constructiva. En definitiva, si queremos una comunidad abierta al debate, responsable y, en esencia, más humana, no nos queda otra que empezar a conocernos como sociedad, lo que implica irremediablemente encontrarnos con la política.