Embracer Group se deshace de Gearbox, que pasa a ser propiedad de Take-Two

Se han ido a juntar muchas de las noticias más grandes de la semana en este Jueves Santo en el que no nos queda otra que hablar sobre cierres, despidos y cambios de manos en estudios de todo el mundo. Da la sensación de que 2024 va a ser un año de cambios; el cambio de propietarios de Gearbox, que pasa a ser de Take-Two (malvendido por el Embracer Group, como se rumoreaba que iba a pasar), es uno de los más llamativos, pero está habiendo cambios en todos lados, y de todos los calibres.

Es interesante quizá pararse un momento a pensar en Smilegate Barcelona, la división catalana de la compañía de Lost Ark, que después de unos años moviéndose sin mucho éxito entre proyectos ha anunciado su cierre, dejando sin empleo a unas cincuenta personas. Da la sensación de que los problemas de este estudio (prometedor, como suele ser el caso con estos equipos montados con capital de compañías extranjeras muy exitosas, por reunir el tipo de talento que solo el dinero puede pagar) pueden ser una cautionary tale para otra gente: se habla de falta de comunicación, interna y con la central surcoreana, pero también hay historias sobre estrés, problemas de salud y una incompatibilidad general con la vida que no debería ser aceptable en ningún estudio, independientemente de su tamaño o de dónde venga el dinero. Lo comentamos más a fondo en el episodio, en cualquier caso.

Aquí tenéis todos los titulares de este jueves 28 de marzo:

• El Embracer Group vende Gearbox a Take-Two por 460 millones. El movimiento se presenta desde el grupo como una forma de reducir deuda y hacer frente a pagos pendientes, y se enmarca en un proceso de reestructuración más amplio y que en los últimos meses ha producido despidos y otras ventas muy sonadas, como la de Saber Interactive, anunciada este mismo mes.
• Relic se independiza de SEGA. A través de un comunicado en Twitter, el estudio de Homeworld, Company of Heroes o el reciente Age of Empires IV ha anunciado el movimiento, que hacen gracias a un «inversor externo» sobre el que no se han dado más detalles.
  • La noticia ha venido acompañada de 240 despidos en los equipos europeos de SEGA, desde la división principal hasta Creative Assembly (donde ya hubo despidos después de la cancelación de Hyenas) o Hardlight.
• Nintendo confirma despidos en su división de QA de Estados Unidos. Según fuentes cercanas a la situación, 120 personas han sido despedidas de este departamento como consecuencia de la «calma» previa al lanzamiento de Switch 2, sin juegos first party que probar antes del lanzamiento de la nueva consola, rumoreado para marzo de 2025.
  • Una parte de los contractors que trabajaban en QA han pasado a tener contrato fijo, aunque se dice que el cambio implica dejar de trabajar en el departamento de testeo de software.
• Smilegate Barcelona cierra. La división catalana de la compañía surcoreana llevaba desde finales del año pasado en una situación complicada, según informa La Vanguardia, y ha acabado cerrando después de reducir su plantilla de 70 a algo menos de 50 empleados. El estudio, fundado en 2020, trabajaba en un juego de mundo abierto con grandes valores de producción; era el último de los proyectos en los que habían trabajado, después de unos años iniciando y cancelando hasta tres juegos distintos por problemas en la dirección del estudio y en la comunicación con Smilegate en Corea del Sur.
  • Más allá de los medios, se han visto mensajes relacionados con este cierre también desde contextos más relacionados con el gamedev, en los que se habla también sobre situaciones insostenibles de falta de comunicación, estrés y falta de dirección dentro de Smilegate Barcelona.